沈灵儿把碗拿过来，检查了一眼碗底，见确实干净，才把药勺放下，从袖里摸出一颗蜜饯递过去。
顾墨染接了，扔进嘴里，正要开口说粮仓选址那边山脚有一段旧水渠，正好可以改做灌溉入口，门帘一动，方弼拄着拐杖进来了。
老人进门，面色平静，步伐稳当，先给顾墨染行了个礼，随后从袖里取出那张字条，双手递上。
顾墨染接过来，看了一眼。
沈灵儿趁他看字条，把药碗拿走，换上一盅温茶，放回他手边。
顾墨染把字条放下，沉默了片刻。
方弼站在旁边，语气极其克制，一字一字道：
“薛旅帅带了队伍一百零八人，两箱白银，另有周边山头惯匪俘虏二十二名，候在城门处，请殿下示下。”
顾墨染端起那盅温茶，喝了一口，把字条在手里转了转，转向沈灵儿。
“你去把苏夫人叫来，顺便……”他顿了顿，嘴角轻扬，“顺便把云疏月那丫头也带过来。”
沈灵儿站起身，端着药碗往外走，走到门帘处，侧头道：“夫君，那二十二个俘虏……”
顾墨染低头，把选址图重新摊开，手指点了点城西那段旧水渠的位置。
“方管事，让甄都尉来看一看，这二十来号人，能不能编进修路队，一边赎罪一边干活，省得白养着。”
方弼拱手，躬身退出。
薛环还站在城门处，背着手，等着。
风吹过来，把山上的松针味带进城里，那串俘虏低头缩肩，冻得直哆嗦。
宋晚跺了跺脚，凑到薛环耳边小声道：“大当家，要不要先唱那个爱老虎哟暖和暖和？”
薛环的眼皮跳了一下。
“你唱一句，老子把你和那几个俘虏捆一块儿。”
宋晚立刻闭嘴。
又等了约莫半盏茶的时辰，城里传来脚步声。
是方弼拄着拐杖，一行人走出来。
走在最前头的，是一个身形挺直的青年，穿着件不起眼的深青袍子，头发随意束着，手里提着半盏茶，脚步不快，走到薛环跟前，停住。
薛环没见过顾墨染，但他见过的人多了，眼力不差。
他把面前这个青年打量了一下，再往身后那行人看了看。
在心里把那本话本默默对了一遍，把几个人物依次套进去，心里大致有了数。
他把铜牌收起来，抬手，朝顾墨染拱了个结实的军礼。
“折冲府退役旅帅薛环，携一百零八人，下山投效逸王殿下。”
他往后一指。
“薄礼一份，另有周边为祸多年的山匪俘虏二十二名，随殿下处置。”
他顿了顿，嗓音沉稳，带着多年军旅磨出来的底气。
“我们不缺本事，也不缺纪律。”
“缺的，是一个能让这些本事用到正地方的主。”
顾墨染端着那半盏茶，把他从头看到脚。
视线不急，也不飘。
从薛环肩上旧痕落到腰间站姿，从两箱白银扫到那二十二名俘虏被捆的方式。
绳结是军中扣法。
他没动声色，检测之眼已经把结果落进脑子里。
【薛环：折冲府退役旅帅，军功三等，旧部核心，无二主记录。
对逸王府：观望转归心。
核心顾虑：此主是否值得赌上这一百零八号人的下半辈子。
当前忠诚度：七十二。】
顾墨染把茶盏在手里转了转，看向薛环，淡淡开口。
“投名状，本王收了。”
第259章 本王让你去挖地，你挖出泉眼？
他顿了顿，嘴角微动。
“那二十二个人，本王也收了，让他们去修路，一天三顿，干满一年，功过相抵，自由发落。”
他把茶盏递给旁边的福伯，拍了拍手。
“薛旅帅，你带的这一百零八号人，本王有个要求。”
薛环眼神微动，神情肃然，等着他说。
顾墨染抬起头，看向城外那片薄雾里隐隐可见的山道，语气不急不缓。
“以后，这条路，你们来护。”
“不止这条。”
顾墨染收回目光，重新看向薛环。
“逸州每一条从粮仓通往百姓家门口的路，都要护。”
薛环沉默了片刻。
他在心里把这句话掂了掂重量，再把那本话本里絮絮叨叨写了几章的梯田、水车、粮仓、修路、送外卖串成一条线，那条线的终点。
是百姓家门口。
他把背后那一百零八号人看了一眼。
再低头，拱手，单膝跪地。
“薛环，领命。”
宋晚在后头扑通一声跟着跪下去。
一百零八号人，哗啦啦，整齐地跟了下去。
膝盖砸在官道石板上，震出一声整齐的闷响。
进城的路上。
薛环视线一直定格在顾墨染背影上。
那个病气未散、走路不紧不慢的青年，正拢着袖子，沿着城门石道往里走。
晨光从云层里透出来，把他身上那件深青袍子镀了一圈淡淡的光。
薛环没有多想。
抬脚，跟上去。
……
安置薛环等人的事，顾墨染交给了福伯。
自己去寻司仁猷。
司仁猷看完草图，没说废话，提笔签了。
方弼捧着批文出来，两眼放光，绕着草图转了三圈，指着城西山脚那段标注问顾墨染。
“殿下，这处储水池若修成，往后逸州百姓喝上干净活水，这功绩……”
顾墨染把图纸卷起来，随手递给他。
“功绩是刺史大人的，本王只是画了几条线。”
方弼捧着批文，老眼里有什么东西一闪而过，拄着拐杖，颤悠悠行了个礼，走了。
甄岱劲在旁边眼皮一跳，盯着他背影，悄声跟顾墨染道。
“殿下，方老头今儿个鼻子红了，要哭。”
顾墨染端起茶碗喝了一口，目光落在窗外那棵矮柿子树上。
“他年纪大了，眼睛容易流泪，这很正常。”
甄岱劲沉默片刻，把腰间那把旧刀的刀穗掂了掂，没有接话。
翌日一早，逸王府的队伍便出了城门，往十里坡去。
十里坡地势起伏，土层肥厚，背风向阳，原本长着半山野草和零零散散几棵老树。
顾墨染昨夜把地形图翻了又翻，用炭笔把梯田分布标得清清楚楚，哪段挖排水沟，哪段放竹管引水，写了满满两大张。
苏瑶拿着那两张图，一边往山上走，一边拿账册核算工料。
沈灵儿背着药箱，跟在旁边。
顾墨染自己走得不快。
山路崎岖，
他今日穿的外袍宽大了些，走急了踩脚下，索性慢慢走。
云疏月落在最后，出门前沈灵儿给她换上了一套齐胸裙，走了没两里路，她就开始皱眉。
裙摆挂着露水，沉甸甸往下坠，走路拖脚，爬坡更是要命。
到了半山腰，她停下来，把裙摆往腰间一掖，拎着行囊转身就往旁边竹棚里钻。
不多时，她重新出来了。
一身利落短打，月白束腰，黑布裹腿，头发随手绑了下，扛着一把锄头，大步走上来，脚踩稳石头，站在顾墨染旁边，把锄头往地上一戳。
“我有三成干股，我要去最难挖的那块地。”
顾墨染扭头看她，从她头看到她脚。
她站得笔直，下颌轻扬，一副要大干一番的模样。
顾墨染没说话，只伸手，把她锄头柄上缠着的一截麻线重新系紧，递回她手里。
“嘿！一个女孩子，还挺爱干活。”
“行，去吧，别把自己埋进去。”
云疏月接过锄头，攥紧了，拔腿往最陡的那段坡地走去。
那段地是整个十里坡土层最厚的地方，按草图标注，此处往下三尺便能引出一条旧水渠，改造成梯田排水沟正合适。
她下锄极稳，力道足，挖开第一层浮土，又往下扎。
旁边几个跟来的泥瓦匠见她干活比他们还利索，都没说话，各自低头忙手里的活。
薛环带着十来个旧部在侧面划线，宋晚在旁边扛着竹竿测高低落差，话不多，手脚快。
福伯拎着水壶，在山道上来回转，给人分水喝。
半山坡上，顾墨染蹲在一块平石上，把草图摊开压着，拿炭笔在上面做标记，
沈灵儿坐在他身边，研究手里那册川蜀地形旧志，偶尔指着某处说一句“此地土质偏沙，管道铺深些”或者“这段坡积水，要多开两道沟”。
顾墨染一一记下，又叫苏瑶过来对账。
坡上干活的声音此起彼伏，锄头碰石的闷响，竹管割断的清脆，夹着偶尔几声吆喝，热闹中透着一股认真劲儿。
太阳升了有两竿高，云疏月那段地已经挖下去三尺多。
她擦了把汗，把锄头高高抡起，使了个整力，朝正下方猛地砸下去。
这一锄头下去，只听一声极低的闷响，像是什么东西崩开了。
接着，泥地里一股水柱突然窜出来，压力极大，携着碎土和砂石，轰的一声，正对着云疏月的脸冲上去。
云疏月一个字没来得及喊，整个人被淋了个正着。
泥水劈头盖脸浇下来，裹着碎草根和黄泥，把她从头浇到脚。
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