“陛下驾到。”
宸贵妃站起身，指尖在针包上按了按，才走向殿门。
张公公退到侧后，鼻端已经闻到一股熟悉的味道。
朱砂，麝香，硫黄，还有一点烧过的铅气。
他左手虚握得更紧。
皇帝进殿时，精神看着不错，脸颊有红色，眼底却压着倦。
他身后跟着丹炉房太监，怀里捧着黑漆小盒。
宸贵妃福身。
“臣妾恭迎陛下。”
皇帝伸手扶她。
“爱妃今日气色不太好？”
宸贵妃抬眼。
“臣妾听闻陛下夜里睡得浅，心里惦记。”
皇帝坐下。
“朕无妨。”
宸贵妃跟着坐到他身旁。
“无妨还带三盒长寿丹？”
皇帝看了她一眼。
“谁告诉你的？”
张公公立刻弯腰。
“回陛下，老奴见丹炉房的人捧盒入殿，怕冲了娘娘安神香，便多嘴问了一句。”
皇帝盯着他看了片刻。
张公公背脊弯得正好，不多不少。
皇帝收回视线。
“你倒细心。”
张公公道：“伺候娘娘，老奴不敢怠慢。”
宸贵妃把茶递给皇帝，扬起一抹关心。
“陛下，丹药再好，也不可多服。”
皇帝接茶，却没喝。
“你也信太医那些鬼话？”
宸贵妃道：“臣妾信陛下。”
皇帝看着她。
“这话好听。”
“臣妾若不信陛下，早被这后宫吃得骨头都不剩。”
皇帝笑了。
“谁敢吃你？”
宸贵妃替他理了理袖口。
“陛下宠着臣妾，旁人才不敢。”
皇帝被这话哄得舒坦，拿起一颗丹药。
张公公站在侧后，目光只落在皇帝指尖。
丹药外皮暗红，蜡封刚剥，味道更重。
脑中闪过一间密室。
药碗，烧伤膏，压痛的苦药。
还有花间楼后门那晚，门缝里透出的旧药味。
张公公喉间发干。
宸贵妃开口。
“陛下，先用茶润润喉。”
皇帝把丹药停在唇边。
“爱妃今日管得多。”
宸贵妃不退。
“臣妾怕陛下明日又头疼。”
皇帝道：“朕头疼，你陪着就是。”
“臣妾可不敢陪着陛下理朝政。”
皇帝吞了药，愣了愣。
殿里的宫女全低下头。
张公公指尖在袖中收了收。
这句话踩在边上。
再往前，就是后宫干政。
宸贵妃却面色没变，笑着端起茶，亲自送到皇帝唇边。
“陛下明日怕是还要看太子和二皇子的折子。”
皇帝喝了口茶。
“他们又闹什么？”
宸贵妃道：“猜的，臣妾在后宫，哪知道前朝。”
皇帝哼了一声。
“你不知道？”
宸贵妃笑了笑。
“臣妾只知道，染儿最近被两个哥哥盯得紧。”
皇帝把茶盏放下。
“他闹出这么大阵仗，不盯他盯谁？老大老二傻，真以为朕也傻？”
宸贵妃拿过丹药盒，放远了半寸。
“陛下也盯？”
皇帝看着她的手。
“你护得太明显。”
宸贵妃指尖停在盒盖上。
“可臣妾只有这一个儿子。”
皇帝的脸色有片刻变化。
很短。
张公公却看见了。
皇帝听到只有这一个儿子时，眼底有过一阵松动。
宸贵妃也看见了。
她把丹药盒推回去。
“陛下若还要吃，只准再吃半颗。”
皇帝皱眉。
“丹药哪有吃半颗的？”
宸贵妃拿起小银刀，切开蜡封。
“臣妾说有，就有。”
皇帝盯着她。
片刻后，他笑了。
“你这性子，二十几年也没改。”
宸贵妃把分好的丹药放到玉碟里。
“陛下当年不就喜欢臣妾这样？”
皇帝拿起半颗丹药，吞下。
张公公立刻递水。
皇帝喝完，忽然问：“张伴伴，你在含章殿几年了？”
张公公心口那根线被人拉紧。
他弯腰更低。
“回陛下，十六年。”
皇帝道：“十六年。”
他看向宸贵妃。
“当年太傅府那事，也有十六年了吧？”
宸贵妃手里的银刀还没放下。
刀尖映着灯火，亮了一点。
她把刀放回玉碟。
“陛下今日怎么想起旧事？”
皇帝靠回椅背。
“人老了，旧事总自己往眼前翻。”
宸贵妃笑道：“陛下正当盛年。”
皇帝摆手。
“少哄朕。”
殿里安静下来。
皇帝忽然道：“若柳怀瑾还活着，今年也该和朕一样老了。”
张公公袖中的左手收得发疼。
宸贵妃拿起茶盏，茶盖碰到杯沿，发出轻响。
她没有立刻回，不然像早有准备。
也不能回的太晚，像心虚。
她喝了一口茶，才道：“一个死人罢了，哪有老不老一说。”
皇帝盯着她。
“你现在还怨朕吗？”
殿外风从廊下穿过，灯影晃了一下。
张公公站在左后半步，鼻端是丹药的硫黄味，耳边却响起十六年前含章殿夜夜的抽泣和针线声。
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