那些话，他在帝都也听过类似的说法。
贵族们私下抱怨时，也会说皇帝的不是，说那些大臣们贪得无厌。
但从来没有人敢公开说出来。
从来没有。
公主说了。
她说得那么平静，那么理直气壮，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
科尔温忽然意识到一件事。
他可能回不去了。
不是指肉体上回不去。
而是即使回到帝都，他也无法面对皇帝。
皇帝会问他：怎么样？公主接旨了吗？
他该怎么回答？
“陛下，公主不仅没接旨，还当着整个东境的面，把您和所有贵族都骂了一遍？”
他想到这里，浑身一阵发冷。
……
“最近，大家可能听到了很多传言。”
“说陛下要把北境封给我，说陛下要让我和希望城的顾明统领结婚，说东境以后要发达了。”
“我今天告诉你们，这些都是假的。”
“陛下派使者来，说只要我出征收复北境，就把北境和高地封给我。”
“说得天花乱坠，好像天大的恩典。”
“可他没说的是。”
“他让我去打北境，不是为了收复失地，是为了借刀杀人。”
“我赢了，功劳是他的。”
“我输了，他正好有借口收拾我。”
“他还想让你们去送死。”
“东境的子弟，替他打仗，替他流血，替他卖命。”
“打完了，他坐享其成。”
“你们说，这叫什么恩典？”
“几个月前，他还派使者来，说只要我答应和顾明统领联姻，就立我为皇储。”
“把我册封为帝国的第一顺位继承人。”
“让我当未来的女皇。”
“条件很诱人！”
“但我没答应。”
“为什么？”
“因为我太清楚了。”
“他那张嘴里说出来的话，十句有九句是假的。”
“今天说得好听，明天翻脸不认人。”
“今天给你甜头，明天要你命。”
“同胞们，咱们被这样的人骗了多少年？”
“被他那张嘴骗了多少年？”
……
集市上，人群彻底沸腾了。
“皇储？女皇？”
有人惊呼出声。
“公主殿下连皇储都不当？那她要什么？”
“人家要的是咱们老百姓！”
“她刚才不是说了吗？”
“她不想当什么公主，她想当普通人！”
一个年轻的小伙子激动得满脸通红，挥舞着拳头：
“我就知道！我就知道公主殿下不一样！”
“她从来不像那些贵族老爷那样摆架子！”
“她真的把咱们当人看！”
一个老太太颤颤巍巍地举起手，声音发抖：
“我活了七十岁，活了七十岁啊……头一回听人这么说皇帝。”
“公主殿下不怕死吗？”
“怕什么？”
旁边一个壮汉大声说：
“咱们这么多人，还护不住一个公主？”
“对！”
有人跟着喊：
“谁想动公主殿下，先过咱们这关！”
“从今天起，公主殿下就是咱们的人了！”
“不对！”
那个卖菜的老汉忽然喊道：
“是咱们是公主殿下的人！”
“公主殿下站在咱们这边，咱们就站在公主那边！”
“对！咱们跟着公主殿下！”
人群越来越激动。
有人开始自发地往公主府的方向涌去，想去看看能不能为公主做点什么。
有人站在原地，高声喊着口号。
有人互相拥抱，喜极而泣。
那些压抑了太久的情绪，在这一刻全部爆发出来。
酒馆里，几个商人彻底坐不住了。
南方来的丝绸贩子站起来又坐下，坐下又站起来，像热锅上的蚂蚁。
“走吧走吧，这地方不能待了。”
他压低声音说：
“长公主这是要造反啊！”
“等皇帝的军队来了，咱们都得跟着倒霉！”
香料商的脸色也很难看，但他还能保持镇定：
“走？往哪儿走？”
“外面全是人。”
“你没看见吗？”
“那些人现在都疯了。”
“那怎么办？”
丝绸贩子几乎是在哀嚎。
“先看看。”
帝都来的珠宝商开口了，他的语气出乎意料地平静：
“长公主敢这么说，肯定有准备。”
“东境这几年的变化，你们也看到了。”
“那些新式的农具，那些会自己动的机器，那些治病的药……”
“都是从哪儿来的？”
另外两人对视一眼。
“希望城。”
香料商说。
珠宝商点点头：
“公主背后有希望城。”
“希望城背后有什么，你们知道吗？”
他们不知道。
但他们听说过那些传言——人造太阳，会飞的铁鸟，一击摧毁兽灵的武器……
“所以，”
珠宝商端起酒杯，喝了一口：
“先看看。不急着走。”
皇帝密探马尔库斯坐在窗边，脸色惨白如纸。
第一顺位继承人？
女皇?
联姻真相？
这些他都不知道。
原来皇帝私下给公主许诺过这么多。
但这些都不重要了。
重要的是，公主全都说出来了。
当着整个东境的面。
当着无数人的面。
这些话会传遍整个帝国。
传到每一个角落。
传到每一个人的耳朵里。
到那时候，皇帝的脸往哪儿搁？
到那时候，那些还忠于皇帝的贵族们，会怎么想？
到那时候，那些本来就摇摆不定的人，会怎么做？
马尔库斯不敢再往下想了。
他只知道一件事。
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