“行，”他说，“带路吧。”
阿七愣了一下，大概没想到李果答应得这么痛快，一时间竟不知道该做出什么反应。
直到那个小女孩过来扯了扯他的袖子，他才如梦初醒，抿着嘴唇说了一声“谢谢”。
他摆摆手，站起身活动了一下有些发僵的四肢，然后在孩子们的注视中将地上散落的厨具都收进系统背包——这些东西说不定还有用。
孩子们的眼睛纷纷瞪大。
一直跟在阿七身边的小女孩凑到李果身边，怯生生问：“你是忍者大人吗？”
“不是。”李果摇了摇头，“我是异人。”
异人是啥？
孩子们不知道。
但他们还是更给面子地欢呼起来。
大概在他们看来，“异人”听起来和“忍者”差不多厉害，甚至比忍者还厉害的存在——毕竟忍者可不会随随便便把这么多吃的分给不认识的人。
李果没有解释。
他看向阿七。
“走吧。”
第70章 战争
阿七和孩子们带着李果返回他们的聚集地。
根据阿七所说，他们的落脚点是丰源郡附近的一座破庙。
这个世界有和尚，自然也是有庙的，只是哪怕是供奉神佛的庙宇，也不能在战争中幸存，被忍者们无情地踏破，最终成了孩子们的栖身之所。
阿七说他们一共有三十多个孩子，最小的才三岁，最大的十一岁，也就是阿七。
听到这里，李果忍不住看了阿七一眼，因为他看上去压根不像是十一岁，甚至连十岁也没有。
大概是多年的营养缺失，让他有些发育不良。
似乎是察觉到了李果的注视，阿七回头看了李果一眼：“怎么了？”
李果没有搭话，只是目光看向周围。
他们此时正路过丰源郡，也就是这附近最大的一座城。
此时这座大城的城墙已经垮塌下来，城里到处都是断壁残垣，看上去格外破败。
忍界的五大国采用的是类似于郡县制的行政制度，丰源郡在火之国算是比较靠近核心地带的城市了，但饶是如此，也没能避开战火的侵袭。
所谓的忍界大战，听起来像是忍者和忍者之间的战斗，但实际上波及的却是整个忍界的五大国。
这其中遭受战争影响的，不仅是忍者，还有大量的平民。
战争从来都不是什么温和的东西，在《火影忍者》原著中就已经表现过战争的残酷了。
哪怕是贵为千手公主，木叶三忍之一的纲手，都因为战争失去了家人和恋人，更别说别人了。
而实际上的战争比动漫中描述的还要残酷。
按照阿七的说法，他们这三十多个孩子都是来自丰源郡附近的几个村子，而除了他们以外，丰源郡附近已经没有活人了。
这一切都是因为前段时间爆发的桔梗山战役。
桔梗山战役……原来是这个时间吗？
听到这个名词，李果总算是确定了自己穿越的时间点。
木叶48年，正是第三次忍界大战打得热火朝天的时候。
木叶47年，第三次忍界大战爆发，岩隐村，云隐村，雾隐村，砂隐村四大忍村围攻木叶村，而四大忍村之间也多有勾心斗角，陆续爆发了一连串的战争。
木叶48年——也就是今年，砂隐村在四代风影罗砂的领导下，突然对木叶村发动袭击，企图在木叶多线作战的困境中捞取利益，于是桔梗山战役爆发。
桔梗山战役大概是木叶有史以来最艰难的一场战争。
砂隐村挑选的时机恰到好处，木叶一方面要顾及与另外三大忍村的战场，一边又要面对砂隐的偷袭，即便最后取得了战争的胜利，但也付出了惨痛的代价。
看这场战争的名字就知道了。
桔梗山就在木叶村旁边，这个位置可以说是已经深入火之国腹地，砂隐村从风之国杀过来，沿途一路烧杀抢掠，攻占了火之国不少城池。
丰源郡就在其中。
而这些孩子，就是桔梗山战役的受害者。
——
经过一个小时的长途跋涉，李果总算是跟着孩子们回到了他们的聚集地——破庙。
破庙比李果想象的还要破。
它坐落在丰源郡城西三里外的一处土坡上，曾经的飞檐已经塌了大半，露出朽烂的梁柱。山门歪在一边，门楣上的匾额被劈成两半，一半用来垫了锅，一半烧成了灰。佛殿的墙壁豁开几道大缝，冷风直往里灌，殿中那尊泥塑佛像早已面目模糊，金漆剥落殆尽，露着里头黄褐的草坯。
佛像前，二十几个孩子挤在一起。
最小的那个被围在最里层，蜷缩在一件不知从哪儿捡来的破袄里，睡得正沉，眉头却拧着，像是做了什么不好的梦。
稍大些的孩子靠着墙根坐着，眼睛半睁半闭，不知是醒是睡。
还有几个醒着的，围着一只破碗，小心翼翼地分着什么东西。
李果走近了才看清，是半块发黑的干饼。
干饼硬得像石头，孩子们舍不得嚼，含在嘴里慢慢化着。
听见脚步声，几个孩子刷地抬起头。
然后他们看见了阿七，看见了跟在阿七身后那群明显吃得肚子溜圆的同伴，也看见了李果。
一个扎着冲天揪的女孩最先跳起来：“阿七哥！你们总算回来了！镜哥正要带人出去找你们……”
她话说到一半，突然顿住了。
因为她看见了阿七身后那群同伴的脸色。
同伴们的脸上没有空手而归的沮丧，反而带着某种微笑——她想了很久才想到一个合适的词——满足。
她还看见了阿七手里提着的那只沉甸甸的布袋。
米从袋口漏出几粒，白得晃眼。
那女孩张着嘴，一时间竟忘了自己要说什么。
阿七没顾上解释。
他快步走进殿中，把布袋往佛像前的供台上一放，袋口松开，白花花的米哗啦啦淌了一台子。
“生火，做饭。”
没有人问为什么，所有人都行动起来。
醒着的孩子立刻爬起来，睡着的被摇醒，揉着眼睛看见供台上那座小小的米山，眼睛倏地瞪圆，连话都不会说了。
阿七身边的小女孩——李果后来知道她叫芽——熟门熟路地跑到殿角，那里堆着几块残砖垒成的简易灶台，上头架着一只缺了口的铁锅。
她蹲下身子，从灶膛里扒出昨夜未灭的火星，添上干柴，吹了几口气，火苗便窜了起来。
另一个男孩抱来半缸水，倒进锅里。
米下了锅，水慢慢沸起来，白雾升腾，米香顺着破庙的裂缝飘出去，飘进黄昏的风里。
孩子们围在锅边，眼巴巴地望。
没有人说话。
柴火噼啪，粥汤咕嘟。
李果站在人群外，靠着那尊残破的佛像，看着这一切。
阿七走到他身边。
他手里端着一碗粥，是刚出锅的头一碗，米最稠，汤最浓。
他把碗递给李果。
“你先吃。”他说。
李果看了他一眼，没接。
“给最小的那个。”他说。
阿七点点头，也没有再劝，他知道李果不缺这点吃的。
他端着碗走回去，把粥喂给了那个蜷在破袄里的孩子。
孩子醒了。
她看着递到嘴边的粥勺，迷迷糊糊地张嘴，米汤滑进喉咙，她咂了咂嘴，眼睛还没完全睁开，嘴角却先弯了起来。
“阿七哥……”她软软地喊了一声，“甜的。”
阿七没说话，只是把勺子又往她嘴边送了送。
粥分完了。
三十几个孩子，每人都分到至少一碗。
最小的那几个喝了两碗，小肚子微微鼓起，靠着佛像的底座昏昏欲睡。
破庙里安静下来。
夜风穿过墙缝，带来几声压抑的饱嗝。
阿七重新走到李果面前。
他站得很直，两只手垂在身侧，指节却不自觉地蜷着。
“你……”他张了张嘴，想了半天，憋出一句，“老大，你叫什么名字？”
李果靠着佛像，低头看他：“李果。”
阿七把这个名字在心里默念了几遍，然后点点头。
“阿果大哥。”他说，“你以后就是我们的老大了。”
第71章 班底
当老大是一件麻烦事，但管着一群孩子，麻烦归麻烦，却也有种说不清的踏实感。
夜深了，破庙里渐渐安静下来。
孩子们横七竖八地躺在干草堆上，有的打着细小的鼾，有的蜷缩成一团，还有几个小的，睡着了还紧紧攥着旁边人的衣角，梦里也不愿松开。
李果没睡。
他靠在那尊残破的佛像底座上，望着殿顶那个豁开的大洞。
月光从洞口漏下来，在地上铺出一块银白。
他脑海中思绪翻涌。
这些孩子，都是战争孤儿。
他们不是忍者，只是最普通的平民子弟，爹娘死在战火里，村子被烧成白地，他们能活下来，靠的不是什么本事，只是运气——或者说，是那些死去的成年人用命给他们换来的逃跑机会。
阿七说，他们这群孩子里，最大的十一岁，最小的三岁。
三岁。
李果的目光落在那个蜷在破袄里的孩子身上。
她睡得很沉，小脸埋在袄子里，只露出一截细软的头发。
他不知道这个孩子叫什么名字，大家也都叫她“小不点”。
小不点的爹娘死在她眼前，阿七说应该是砂隐的忍者干的，因为木叶忍者很少杀平民。
小不点当时躲在灶台底下，捂着嘴，不敢哭出声。
她在灶台底下躲了三天，父母被腰斩的尸体就摆在面前，直到阿七他们路过那个村子，才把她从灶灰里扒出来。
李果收回目光，看向殿中那些沉睡的孩子。
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