十分钟后。
书房的门被轻轻敲响，安娜领着一位身穿黑色长袍、面容冷艳的女人走了进来。
女人金发如瀑，眼眸深邃，周身萦绕着一股若有若无的、令人心悸的魔力波动。
正是德萨家族的守护者，新晋的六阶声之魔女，伊芙琳。
“洛林大人。”
伊芙琳的姿态放得很低，朝着洛林微微躬身行礼。
她很清楚，眼前这个年轻得过分的男人，拥有着何等恐怖的手段。
那份能够让她完美晋升六阶的传承，其价值甚至比整个德萨家族的财富加起来还要珍贵。
“伊芙琳女士，不必多礼，请坐。”
洛林指了指对面的沙发。
伊芙琳坐下，姿态优雅，却掩饰不住眼神深处的一丝探究与敬畏。
她来到霜狼城已经有些时日了，这座城市的繁华、那些匪夷所思的炼金造物、以及平民脸上那种发自内心的幸福感，无一不让她感到震撼。
她完全无法想象，在短短几个月内，洛林是如何将这片苦寒之地，变成一个远超王国任何一座大城的奇迹之城。
“想必伊芙琳女士安插在王城的探子，已经听说了王室的动向。”洛林开门见山。
伊芙琳点了点头，神色凝重：“规模如此庞大的军事调动，恐怕任何一个有政治敏感度的人都不可能不发现。
瑟斯米尔王子已经登基为王，他正在集结军队，矛头直指北境，直指霜狼城。”
“不错。”洛林平静地看着她，“我找你来，是想告诉你我的决定。”
他顿了顿，一字一句地说道：“三十日后，我将率领巴别塔，主动南下，进攻王城。”
“什么？！”
饶是伊芙琳身为六阶魔女，心性早已磨炼得古井无波，此刻也忍不住失声惊呼，猛地从沙发上站了起来。
“洛林大人，您……您是认真的吗？那可是紫罗兰王室！统治紫罗兰王国数百年，底蕴深不可测，光是册封在册的六阶强者就不下三位！”
她的声音里充满了难以置信。
在她看来，依托霜狼城坚固的城防和那座恐怖的移动城市，据城而守，或许还有一丝胜算。
可主动进攻王城？
这和主动跳进巨龙的嘴里有什么区别？
“我当然是认真的。”
洛林的表情没有丝毫变化，他迎着伊芙琳震惊的目光，淡淡开口：
“所以，我需要你履行之前的承诺。”
伊芙琳的呼吸猛地一滞。
她想起了那个约定。
洛林帮助她晋升六阶，代价是，她要为洛林无条件出手五次。
“洛林大人，您的意思是……”
“我需要你，以及你身后的德萨家族，与霜狼城结成最坚实的盟友。在这场对王室的战争中，加入我们的阵营。”
洛林的声音斩钉截铁，不带一丝商量的余地。
伊芙琳沉默了。
她的内心在剧烈地挣扎。
一边是与整个王国为敌的巨大风险，另一边是洛林那深不可测的实力和对她的再造之恩。
洛林看着她变幻的神色，没有催促，只是平静地补充了一句：
“伊芙琳女士，你应该很清楚，王室对卡歇米尔城的态度。唇亡齿寒的道理，不用我多说。”
“倘若霜狼城被王室的铁蹄踏平，你认为，下一个目标会是谁？”
这句话，如同一柄重锤，狠狠地砸在了伊芙琳的心上。
她猛地抬起头，脑海中浮现出王室这些年来对德萨家族的步步紧逼和无情打压。
是啊，王室从来没有放弃过击垮德萨家族，为卡歇米尔城更换一个傀儡伯爵的野心。
一旦霜狼城倒下，那么德萨家族就将彻底暴露在王室的兵锋之下，再无任何缓冲的余地。
到那时，就算她拥有六阶的实力，面对整个王国的战争机器，也只有覆灭一途。
想通了这一点，伊芙琳眼中的犹豫与挣扎尽数褪去，取而代之的是一片决绝与冰冷。
她缓缓站直身体，整理了一下自己的长袍，随后，在洛林平静的注视下，单膝跪地。
“洛林大人。”
伊芙琳的声音，清冷而坚定，回荡在空旷的书房内。
“您说得对，霜狼城与卡歇米尔城，早已是一荣俱荣，一损俱损。”
“我，伊芙琳·德萨，以德萨家族三百年的荣耀起誓，将履行我的承诺。”
“从今日起，德萨家族将与霜狼城同进共退，共同应对紫罗兰王室！”
洛林的嘴角，终于勾起了一抹满意的弧度。
他亲自上前，将伊芙琳扶起。
“很好。伊芙琳女士，你会为今日的决定，感到庆幸。”
他转过身，重新看向那副巨大的地图，黑色的眸子里，燃起了熊熊的战意。
“三十天后，让整个王都，都将在巴别塔的阴影下颤抖！”
“倘若我们无法避免战争，那就让紫罗兰王国，燃烧吧！”
紫罗兰王城，深宫。
浓烈的药苦味混杂着腐败的血腥气，充斥着整座国王寝殿。
老国王躺在宽大的天鹅绒大床上。
他干瘪的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的喘息。
黑红色的血沫顺着他毫无血色的嘴唇溢出，滴落在绣着紫罗兰家徽的丝绸被面上。
瑟斯米尔站在床边。
他穿着一件暗紫色的修身礼服，双手背在身后，居高临下地看着床上那个奄奄一息的老人。
“咳……咳咳……你……”老国王死死抠住床单，枯瘦的手指像干瘪的树枝，“是你……在药里……”
“父亲，您太老了。”
瑟斯米尔打断了他。
他伸出手，扯过一块洁白的方巾，慢条斯理地擦去老国王嘴角的血迹。
“您的思想，和您的肉体一样，都已经腐朽。”
“面对诡变之刻的降临，您只会躲在城墙后面，祈求那些虚无缥缈的神明。”
瑟斯米尔把染血的方巾随手丢在地上。
“神明救不了紫罗兰。”
“只有进化，才能让我们在这个残酷的世界里活下去。”
“能抵抗魔物的唯一方法，就是成为魔物。”
老国王双目圆睁，喉咙里发出咯咯的怪响。
最后一口气从他肺里挤出，他僵硬在床上，彻底停止了呼吸。
紫罗兰王国的统治者，死了。
瑟斯米尔没有再看床上的尸体一眼。
只是挥挥手，示意房间外的仆从，赶紧过来收拾尸体。
他转过身，走向房间中央那个托盘。
托盘上，静静地躺着一顶纯金打造、镶嵌着九颗硕大紫水晶的王冠。
瑟斯米尔伸出双手，捧起王冠。
金属的冰冷触感顺着指尖传遍全身。
他将王冠戴在自己头上。
沉甸甸的重量压迫着头皮。
这一刻，他感受到了前所未有的力量。
整个紫罗兰王国，数百万臣民，无数的财富、军队、资源。
全部，归他所有。
这顶王冠，即是代表着紫罗兰王国王权的证明。
也是一尊六阶奇物。
瑟斯米尔推开寝殿沉重的橡木大门。
门外，是宽阔的长廊。
两排身披重甲的皇家骑士单膝跪地，长戟的锋刃在火把下闪烁着寒光。
帝国将军罗肯站在最前方。
他没有戴头盔，露出一张布满青色鳞片、额头高高隆起的怪异脸庞。
这是转化仪式的恩赐。
“陛下。”罗肯低下头，声音沙哑得如同两块生铁在摩擦。
“老国王蒙主召唤，已经回归神明的怀抱。”
瑟斯米尔的声音在长廊里回荡，带着不容置疑的威严。
“从现在起，我，瑟斯米尔，就是紫罗兰王国的新王。”
哗啦！
所有骑士整齐划一地低下头，铠甲碰撞声震耳欲聋。
“誓死效忠吾王！”
瑟斯米尔大步向前走去。
罗肯紧随其后。
两人穿过长廊，来到王宫外侧巨大的露台上。
冷风吹过，掀起瑟斯米尔暗紫色的披风。
他双手扶着冰凉的石质栏杆，俯瞰着脚下这座庞大的王城。
夜幕下，王城并没有陷入沉睡。
无数巨大的火柱冲天而起，将半个夜空映照得一片血红。
刺鼻的硫磺味和肉体烧焦的臭味，顺着夜风飘上露台。
“转化进度如何？”瑟斯米尔问道。
“回陛下，王城周边的十二座大型转化祭坛，已经全功率运转。”
罗肯上前一步，指着下方那些冲天的火柱。
“第一批十万名死囚和贫民，已经全部投入转化祭坛。”
“存活率在五成左右。”
“活下来的人，已经彻底褪去了人类羸弱的躯壳，融合了魔物的血脉。”
“他们不知疲倦，不惧痛苦，只要有足够的血肉，就能一直战斗下去。”
瑟斯米尔满意地点了点头。
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