“你已经看过了三个未来。”
“最坏的未来——所有人都死了，你无能为力。”
“最好的未来——你成为了命运之主，但代价是失去人性。”
“以及第三个未来——你拒绝了最优解，选择了一条更艰难的路。”
“但还有最后一个问题。”
金色的雾气在她脚下凝聚，形成了一面巨大的镜子。
镜面上浮现出一个画面——
霜狼城的内城广场，阳光明媚，生命巨树的树冠在头顶投下斑驳的光影。
洛林站在一处商铺的台阶上，安娜、奥莉薇娅、欧姆、弥赛亚、维克多、凯瑟琳……所有人都在。
他们在笑，在说话，气氛轻松而温暖。
莱拉看着那个画面，心脏却猛地收紧了。
“这是你刚刚完成四阶晋升后的真实未来。”那个声音说，“也许所有人都认为，这只是一个平常的一天。”
“没有战争，没有灾难的平凡未来。”
莱拉盯着镜面，看到画面中的自己正站在洛林身边，小心翼翼地端着一杯茶递给他。
洛林接过茶杯，随口说了句什么，她笑了，笑得很开心。
“但这个未来——”
镜面上的画面忽然扭曲了。
天空变成了血红色。
远处的地平线上，一道巨大的裂隙撕开了天幕，漆黑的深渊魔气从裂隙中倾泻而下。
而且不止一道。
是两道。
两道深渊裂隙，同时展开。
莱拉的瞳孔骤然收缩。
“颅骨与鲜血之神的深渊裂隙，和腐滞与瘟疫之主的深渊裂隙。”
那个声音平静地说，“在真实的未来中，两位邪神将同时降临北境。”
“霜狼城的防御体系再强，也无法同时抵挡两位邪神的进攻。”
画面中，魔女之塔的光芒一座接一座地熄灭。
城墙在崩塌。
生命巨树被腐蚀的瘟疫之力侵蚀，枝干开始枯萎。
维克多的铠甲碎裂，倒在了城墙上。
奥莉薇娅召唤出的植物兵团被血色的魔潮吞没。
欧姆和弥赛亚驾驶的泰坦机甲被恐虐大魔一拳轰碎。
安娜站在洛林面前，浑身是血，但还在拼命释放着火焰。
然后——
一道漆黑的利爪从她背后穿透而出。
安娜的身体僵住了，手中的火焰熄灭。
她缓缓倒下。
洛林冲上去接住她，但下一秒，瘟疫之主的触手从天而降，将他整个人吞没。
画面定格在那一刻。
莱拉的呼吸停了。
“这就是你即将面对的未来。”那个声音说，“不是‘可能’，而是‘即将’。”
“在你完成四阶晋升后的第三个月，这个未来必定会成为现实。”
“霜狼城会覆灭。”
“所有人都会死。”
莱拉脸色发白，却还是坚毅道：“但……我已经成为了四阶命运魔女，我一定有办法改变这个未来。”
命运的宏大回声却只是冰冷而肃穆的继续阐述：
“你的确有机会改变这个未来。”
镜面上的画面消散，取而代之的是一团金色的光。
“你是四阶命运魔女。你拥有改变命运的权柄。”
“你可以用命运之力，提前斩断导向这个未来的命运之线，然后和另一段更好的命运重新洽接。”
“但这么做，有一个必然的代价——”
那团金色的光在她面前展开，化作无数条纤细的丝线。
“献祭一万个普通人的寿命。”
莱拉的身体僵住了。
“一万个普通人，每人平均五十年寿命，总计五十万年的命运之线。”
“用这五十万年的命运作为代价，你可以扭转两道深渊裂隙同时开启的命运，让其中一道裂隙延迟降临。”
“霜狼城只需要面对一位邪神，能够守住。”
“所有你熟悉的人都能活下来。”
那个声音停顿了一下。
“代价只是一万个你不认识的陌生人。”
“他们会在睡梦中安详地死去，不会有任何痛苦。”
“而你拯救的——是整座霜狼城，是你在意的所有人。”
莱拉盯着那些金色的丝线，喉咙像是被什么东西堵住了。
一万个人。
换所有人的命。
换洛林的命。
“你只需要伸出手，握住这些丝线，然后——剪断它们。”
那个声音带着某种诱惑般的温柔。
“没有人会知道。没有人会责怪你。”
“你只是做了一个命运魔女应该做的选择——保护自己的领地，保护自己的同伴。”
“一万个陌生人，或者你在意的所有人——”
“你选哪个？”
莱拉的手抬了起来。
指尖距离那些金色丝线只有几寸。
她看着那些丝线，脑子里闪过无数个画面——
安娜笑着给她梳头发。
奥莉薇娅温柔地递给她一盘水果。
欧姆和弥赛亚拉着她去看新造出来的机械玩具。
维克多在训练场上认真地教她剑术。
还有洛林——
洛林站在她面前，伸出手，把她从绝望的深渊里拉了出来。
“你不是灾星。”
“你是我的魔女。”
她的指尖颤抖着，几乎要碰到那些丝线了。
然后——
她的手停住了。
“还有别的办法么？”她问。
莱拉的声音很轻，但很坚定。
那个声音沉默了几秒。
“有。”
“但代价更大。”
金色的丝线消散，取而代之的是一团更加耀眼的光。
“你可以献祭你自己的命运。”
“一位四阶命运魔女的命运，远比普通人珍贵。你至少有五百年的命运可以用来献祭。”
“但改变一尊邪神的命运——即使只是延迟降临——也需要献祭你几乎全部的寿命。”
“四百九十九年。”
莱拉的瞳孔微微收缩。
“你只会剩下一年的寿命。”
“一年后，你便会自然死亡。”
那个声音停顿了一下。
“……你愿意么？”
莱拉站在那团光芒前，一黑一金的眼睛在金色的光芒中显得格外明亮。
她只是犹豫了一瞬。
然后——
“我愿意。”
命运的宏大回声似乎有些意外。
“你看起来是个很在意他人的好人。”
“但从功利主义的角度来说，一万个普通人的死亡，远没有一位四阶命运魔女的存活有价值。”
“如果你活下来，你还能拯救更多人，拯救远超这一万人的生命。”
“你为何愿意如此？”
莱拉笑了。
那是一种释然的、坦荡的笑容。
“你知道圣母婊和英雄的区别是什么吗？”
命运的宏大回声没有回答，只是雾气轻轻晃动。
“洛林大人告诉过我们——”
莱拉抬起头，看着虚空深处那个看不见的命运之钟。
“假如必须选择牺牲，才能拥抱拯救。”
“圣母婊会选择牺牲他人的利益。”
“而英雄——”
“只会选择牺牲自己去拯救别人。”
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