“凡人。”阿瑞斯的声音在大厅中回荡，带着金属摩擦般的刺耳：“你知不知道你在做什么？”
西西弗斯抬起头，看见战神时，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。
“阿瑞斯殿下，奥林匹斯的战神，没想到神王派您亲自前来。”
“塔纳托斯为什么在这里？为什么死亡停止了？”阿瑞斯没有废话，他的手已经握住了剑柄。
“这位尊敬的殿下是我的客人。”
西西弗斯站起身，优雅地行礼：“至于死亡为什么停止，也许您该问问宙斯陛下，为什么非要派死神来找我这么一个微不足道的凡人。”
阿瑞斯冷笑：“你在指责神王？”
“我只是陈述事实。”西西弗斯平静地说，他指了指塔纳托斯：“我并没有伤害死神，只是邀请他多留几日。”
阿瑞斯的目光落在塔纳托斯手腕上的金镯上。
战神虽然以勇猛著称，但也许是因为塔伦力量的缘故，他并不愚蠢。
他能感觉到那对手镯中蕴含的奇异力量——不是神力，而是某种更加原始、更加沉重的东西。
“人类的情感。”阿瑞斯突然明白了：“你用什么方法，把人类对生命的眷恋变成了束缚死神的锁链？”
西西弗斯微微挑眉：“您比看起来要聪明，战神殿下。”
阿瑞斯没有理会这句不知是赞美还是讽刺的话。
他大步走向塔纳托斯，伸手想要解开那对手镯。
但就在他的手指触碰到金镯的瞬间，一股巨大的重量传来，仿佛那不是手镯，而是两座小山。
“没用的。”西西弗斯说，“那手镯只有我能解开，因为它们认的是我的心意，制造它们时，工匠们在我的指导下，将我的意愿也融入了其中。”
阿瑞斯松开手，转身盯着西西弗斯：“解开它。”
“然后呢？让死神带走我的灵魂？”西西弗斯笑了：“我很抱歉，殿下，我还不想死。”
“你没有选择。”阿瑞斯缓缓抽出长剑。那是一把巨大的剑，剑身上刻着战争的场景，剑刃闪着血红色的光：“要么你解开手铐，要么我杀了你，让你的灵魂亲自向塔纳托斯道歉。”
西西弗斯叹了口气：“您真的认为，在死亡已经停止的世界里，您还能杀死我吗？”
这句话让阿瑞斯愣住了。
是的，死亡停止了。
这意味着，即使他砍下西西弗斯的头颅，这个凡人也可能不会真正死去。
但阿瑞斯毕竟是战神，他咧嘴一笑，露出野兽般的牙齿：“那就试试看。”
话音未落，他已经动了。
战神的动作快如闪电，长剑带着破空之声劈向西西弗斯。
科林斯国王甚至来不及反应，只能本能地后退，剑锋擦过他的胸膛，划开一道深可见骨的伤口。
鲜血喷涌而出，西西弗斯踉跄后退，撞翻了长桌。
但他没有倒下，他低头看着自己的伤口，看着鲜血流淌，西西弗斯的脸上渗出冷汗，他咬紧牙关，不让自己叫出声。
“看见了吗？”他喘息着说：“我死不了，但也活不好，这就是现在的世界，阿瑞斯殿下，没有死亡的世界，只有永恒的痛苦。”
阿瑞斯看着这一幕，眼中闪过一丝厌恶。
他不是怜悯，而是纯粹对这种现象的反感。
作为战神，他崇尚的是干净利落的死亡，是战士在战场上光荣战死，而不是这种半死不活的状态。
“解开手铐。”阿瑞斯重复道，剑尖指向西西弗斯的喉咙：“我最后说一次。”
西西弗斯看着战神血红的眼睛，知道这个神祇是认真的。
阿瑞斯可能无法真正杀死他，但可以让他承受无尽的痛苦。
他叹了口气，举起双手：“好吧，您赢了。”
西西弗斯走向塔纳托斯，死神抬起头，兜帽下的幽光闪烁不定。
西西弗斯伸手触摸那对手镯，低声念诵着什么。
紧接着，金镯上的光芒逐渐暗淡，锁链化作黑烟消散。
塔纳托斯的手臂终于能动了，死神缓缓抬起手，看着手腕上残留的淡淡痕迹，那是人类情感留下的印记，即使手镯已经取下，痕迹也不会完全消失。
塔纳托斯弯腰捡起自己的镰刀，阴影重新在手中凝聚。
然后，他看向西西弗斯：“你的手镯很不错，这段时间的玩耍也已经足够，你的时间差不多了，在你之后，还有很多人排队呢。”
西西弗斯点头：“我知道。”
死神伸出苍白的手，放在西西弗斯的额头上。
没有痛苦，没有挣扎。
西西弗斯的身体软软倒下，他的灵魂从躯体中升起，那是一个半透明的、发着微光的形象，与他的肉身一模一样。
“走吧。”塔纳托斯说。
阿瑞斯看着西西弗斯的灵魂跟随死神消失在阴影中，又看了看倒在地上的尸体。
战神弯下腰，确认西西弗斯确实已经死去，这才化作红光返回奥林匹斯。
西西弗斯则跟着死神前往了冥界。
冥王哈迪斯亲自面见了这位，让神王宙斯两次暴怒的人类。
这位冥王大人的面容隐藏在阴影中，只能看到深邃的眼睛，像是能看透灵魂的最深处。
“哈迪斯陛下。”西西弗斯立刻认出了来者，恭敬地跪下。
“起来。”哈迪斯的声音低沉而有力，像是从地底深处传来。
哈迪斯打量着西西弗斯。
冥王见过无数灵魂，有英雄，有恶徒，也有平凡的普通人。
但像西西弗斯这样的，确实不多见。
这个凡人的灵魂散发着奇异的光芒，不是纯洁的光芒，而是一种狡黠的、智慧的光芒。
“你两次惹怒了宙斯。”
哈迪斯说，语气中听不出情绪：“第一次，你泄露了他的秘密；第二次，你囚禁了他的使者，很少有凡人能两次触怒神王还活到自然死亡。”
“如果可以选择，我宁愿一次都没有。”西西弗斯苦笑：“但我只是做了我认为正确的事。”
“正确？”哈迪斯微微偏头：“欺骗阿索波斯，用消息换取圣泉，这是正确？囚禁塔纳托斯，导致大地上死亡停止，这是正确？”
西西弗斯苦笑一声，真诚道：“陛下，请容我解释。”
“阿索波斯失去女儿，陷入疯狂，如果我不告诉他真相，他可能会毁灭更多无辜者，而我要求圣泉作为交换，不是为了一己私利，而是为了科林斯的百姓。”
“至于塔纳托斯殿下，我承认，我做得过分了，但我只是不想死。当一个凡人面对死亡时，他会做出任何事情来延续生命，这难道不是生命的本能吗？”
哈迪斯没有说话，他的目光似乎穿透了西西弗斯的灵魂，直接看透了他的本质。
西西弗斯还在继续说：“冥王大人，难道智慧和狡诈不是人类独有的特质吗？神祇拥有永恒的生命和强大的力量，而人类只有短暂的寿命和脆弱的身体。”
“如果连智慧都不能使用，那么人类还剩下什么？”
“你很有趣，西西弗斯。”哈迪斯最终说：“所以有趣，以至于我决定亲自审判你。”
“伟大的冥王，原谅我活着时的狂妄与无知，当我死后，我才发现我是那样的愚蠢，但请容我禀告与倾诉。”
“我那蠢笨的妻子，至今未将我的尸首安葬，肉体不能回归于大地母亲，让我的灵魂也备受煎熬。”
“请伟大的冥王宽容我三日，让我斥责妻子办理后事，并向您献上祭品之后，然后再进入沉寂的死亡。”
说到这里，西西弗斯满脸真诚的说：“等我的尸首被安葬，我将自愿接受一切惩罚。”
哈迪斯盯着西西弗斯，那双深邃的眼睛仿佛要把他看穿。
“没有安葬的灵魂确实无法安息。”哈迪斯最终说：“这是古老的律法，我答应你的请求。”
西西弗斯几乎要欢呼，但他控制住了自己，只是恭敬地低头：“感谢陛下的理解。”
这一切都是西西弗斯早就安排好的，是他让自己的妻子不要急着下葬，以便于他再次复活。
他在赌，赌冥王会给他这个机会，事实证明他赌对了。
“但你必须回来。”哈迪斯强调。
“我不会的，陛下。”西西弗斯真诚地说：“我以我的灵魂发誓，完成安葬后，我会自愿返回冥界。”
哈迪斯点头，他举起双叉戟，在空中划出一道裂痕，裂痕中透出人间的光芒。
“去吧。”哈迪斯说：“记住你的誓言。”
西西弗斯走向裂痕，在踏入的前一刻，他回头看了哈迪斯一眼。
冥王坐在王座上，面容依然隐藏在阴影中，但西西弗斯能感觉到，那双眼睛正注视着他。
然后，他跨过了界限。
当西西弗斯再次睁开眼睛时，他正躺在科林斯王宫的庭院里。
阳光刺眼，鸟语花香，一切都是那么熟悉，却又那么陌生。
他坐起身，发现自己回到了自己的身体里，胸口被阿瑞斯砍伤的地方已经愈合，只留下一道淡淡的疤痕。
他摸了摸脸，感受到了皮肤的温暖和脉搏的跳动。
活着的感觉真好。
西西弗斯站起身，快步走向内室。
他的妻子正坐在床边，眼睛红肿，显然刚刚哭过。当她看到丈夫走进来时，先是愣住，然后尖叫一声，扑进了他的怀里。
“西西弗斯！你还活着！诸神啊，你还活着！”
西西弗斯紧紧抱住妻子，感受着她的温暖。
西西弗斯并不准备兑现诺言，他欺骗了冥王哈迪斯。
返回人间后的西西弗斯又在自己的国家与妻子儿女快乐的生活，全然把要返回冥界的事情给抛到了脑后。
而冥王哈迪斯以及死神日理万机，也不知道这个卑鄙的人类并没有返回冥界。
直到有一次众神聚会，他们再次聊起西西弗斯，这才明白了，这个卑劣的人类竟然敢戏弄众神。
也是这个时候众神才发现，西西弗斯居然还没有死！
神王宙斯第三次因为一个人类而再次发出愤怒的火焰。
当赫尔墨斯战战兢兢地汇报这件事时，神王殿中的空气仿佛凝固了。
“哈迪斯放他回去了？”宙斯的声音平静得可怕。
“是的，陛下。”赫尔墨斯低着头，不敢看宙斯的眼睛：
“西西弗斯以身体未安葬为由，请求返回人间，哈迪斯殿下同意了，但卑劣的西西弗斯欺骗了哈迪斯殿下，他回了人间，就没有再回冥界。”
宙斯没有说话，但谁都能感受到他的愤怒，那压抑的，汹涌的愤怒。
“阿瑞斯在哪里？”宙斯突然问。
“在训练场，陛下。”
“叫他来。”
当阿瑞斯走进神王殿时，他能感觉到气氛的紧张。
宙斯坐在王座上，面容阴沉；赫尔墨斯站在一旁，表情尴尬。
“神王陛下。”阿瑞斯行礼，但他的语气中带着一贯的随意：“您找我？”
“西西弗斯回到了人间。”
宙斯说，每一个字都像是从牙缝中挤出来的：“那个应该已经死了的凡人，那个囚禁了死神、扰乱了生死秩序的凡人，现在又回到了人间。”
阿瑞斯皱眉：“这不可能，我亲眼看着他死去，亲眼看着塔纳托斯带走了他的灵魂。”
“但他确实回去了。”宙斯的音量开始提高：“因为哈迪斯放他回去了！因为你的任务没有完成！”
阿瑞斯的脸色沉了下来：“我的任务？我的任务是杀死西西弗斯，带回塔纳托斯，我完成了这两件事。”
“但你没有确保西西弗斯永远留在冥界！”宙斯站起来，雷霆在他身后炸响：“你让哈迪斯有机会放他回去！你让那个凡人再一次嘲弄了奥林匹斯！”
阿瑞斯的拳头握紧了，作为战神，他最不能忍受的就是被指责失败。
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