“老尼尔。”
邓恩开口了，声音平稳，但那种平稳是用什么东西撑出来的，撑得很费劲，“你知道自己在说什么吗。”
不是质问。
是在确认。
老尼尔的那双原本的眼睛——不是多出来的那几对，是他自己的、一个老人本来就有的、有些浑浊的眼睛——从悬挂的头颅上看向邓恩。
“我……听到了。”他说，“那个东西……在里面。”
血色液柱又抖了一下，是老尼尔在挣扎着维持发声。
“我身上有……足够的疯狂。”
额头上那几对多余的眼睛开始流泪。
不是血。
不是黏液。
是真实的眼泪，带着盐分，温热的，顺着老尼尔皮肤上蔓延的黑色短毛往下流。
“我能……把它塞回去。”
会客室的门缝里漏出一道白光。
那个哭声又往“实”的方向走了一点。
邓恩猛地抬头。
他的视线越过伦纳德，落在杜威和克莱恩身上。
杜威咬着后槽牙，下颌肌肉收紧，没说话。
克莱恩闭了一下眼。
然后朝邓恩点了头。
邓恩的手在膝盖上握紧，又松开。
“帕列斯。”伦纳德开口了，声音沙哑，但很稳，“放开他。”
帕列斯沉默了两秒。
金色的光芒从天花板上老尼尔的悬挂体上一点点撤离，像是有人把一只扣在桌上的手慢慢掀开。
老尼尔从天花板上掉了下来。
不是掉落，是沉降。
血色液柱无声地断裂，他的头颅跌进那些和地板融为一体的躯体组织里，又从里面挣扎出来。
那不再是一个人了。
那是一堆附肢、黏液、和花白头发拼凑成的东西，从地板上缓慢地拖着自己往前移动。
每移动一步，就有一块东西从边缘碎掉。
不是黏液，是老尼尔本身。
是他还剩下的那点自我意识在支撑身体移动所需要付出的代价。
他的嘴唇还在动。
没有声音了，只是在动。
杜威的视线追着老尼尔移动的轨迹，没有避开。
那些多出来的眼睛已经停止流泪了，干涸的泪痕在脸上留下白色的盐渍。
只有那双原本的眼睛还开着，还在看。
知识的污染从老尼尔体内喷涌出来。
那是属于隐匿贤者的污染，那是一个窥秘人放开所有防备，全身心接受来的一位真神的污染。
而现在，一切都污染，全部，全部朝着那个邪神的子嗣灌了下去。
门缝里那道白光剧烈地闪了一下。
婴儿的哭声变成了尖啸。
那是一种不属于婴儿的声音，是一个从来没有遭受过任何阻碍的东西第一次被阻拦时发出的声音，里面没有委屈，只有愤怒，只有那种“我为什么会受到阻碍”的纯粹困惑。
然后是嘶吼。
低沉的，无法用语言描述的，从会客室另一侧传来。
杜威的血管里有什么东西在烧，他体内残留的母神污染对那道嘶吼产生了应激——不是共鸣，是排斥，是两种截然不同的外神气息在他体内互相撕扯了半秒，然后都沉寂下去了。
他把那个反应硬压下去，脚步往门的方向挪了一寸。
邓恩伸手拦住了他。
杜威看向邓恩。
邓恩的手抖着。
那双灰色虹膜里是杜威没见过的东西，不是恐惧，不是愤怒，是某种硬撑着不碎的东西。
“等着。”邓恩说。
声音很轻，轻到几乎被走廊里隐约的啼哭声盖住。
然后啼哭声小了。
再小了。
越来越小。
直到消失。
会客室的门缝里那道白光熄灭了。
寂静。
真实的寂静，不是压迫性的沉默，是某种事情结束之后才会出现的那种空旷。
然后是沉重的、低钝的碰撞声。
一块东西砸在地板上。
会客室的门被什么东西从里面顶开了一条缝，不是撞开，是靠上去然后顺着惯性倒下去的那种缓慢。
肉壁塌陷了。
浅粉色的组织从墙面剥落，干枯，碎裂，变成灰白色的粉末落在地板上，发出细碎的声响。
钢琴安静了，琴键不再自动敲击，曲子断在某个音符的正中间。
梅高欧斯躺在沙发上，昏迷，面色苍白如纸，嘴唇干裂，但在呼吸。
腹部正在回缩。
缓慢的，肉眼可见的，从那个骇人的不合理的膨胀状态，一点一点回缩到普通人的轮廓。
肚皮表面那张浮现的脸消失了。
门口的地板上，老尼尔散落着。
不是尸体，连尸体都不是。
是碎片，是残骸，是某个东西燃烧殆尽之后留下的灰烬和边角料。
只有头颅还保持着形状。
花白的头发，沾满了暗红色干涸黏液，贴在脸上。
邓恩走过去。
他的膝盖在台阶边缘的地板上落下去，发出一声沉重的闷响。
他没有躲开那滩黏液，单膝跪在那里，伸手，把那颗头颅接住，放在自己掌心上。
头颅很轻。
轻得超乎想象。
那些多余的眼睛已经全部闭合了，闭合的方式不像是眼皮合拢，更像是消融，像是雪落在烧热的铁板上，很快就看不见了。
只剩那双原本的眼睛。
还开着。
浑浊的，带着老人特有的那点混沌和温和，看向邓恩。
嘴唇动了最后一次。
没有声音出来了，但邓恩看见了那几个字的口型。
然后那双眼睛也闭上了。
头颅在邓恩掌心里彻底静止了。
走廊里没有人说话。
克莱恩靠在门框上，把那个木盒攥在胸口，攥得很紧。
杜威站在走廊中央，逆生二重的炁已经从体表撤回去了，他就那么站着，看着邓恩手里的东西，没有开口。
伦纳德靠在墙壁上，帕列斯的灵性沉默地缩回了意识深处，没有说任何话。
邓恩低着头。
他的肩膀没有抖，整个人的姿态跟平时一样，挺拔，稳。
只是有什么东西从他眼眶里流出来，顺着脸颊往下走，无声地落在那颗头颅上。
灰色的眼眶里，是两行清泪。
老尼尔呢喃着说的是：
“队长，我……我……没有背叛值夜者。”
第八十五章 心脏！
走廊安静了很久。
久到能听见天花板上残留的液体滴落地板的声音。
邓恩单膝跪着，手掌托着那颗头颅，指尖微微弯曲。
老尼尔的嘴唇已经不动了。
那双浑浊的眼睛安静地闭着，皱纹里残留的暗红色正在慢慢干涸。
然后头颅开始消失。
从边缘开始，花白的头发一根一根变成灰白色粉末。
皮肤，骨骼，残留的血色组织，全部崩解，化作细密粉尘，从邓恩的指缝间漏下去。
邓恩没有收手。
他就那么跪着，手掌摊开，看着最后一点粉末落在地板上。
什么都没剩下。
十根手指弯曲到关节发白，指甲嵌入木地板的缝隙。
整个人的肩膀绷成一条直线，没有声音。
克莱恩靠在门框上，眼眶通红，嘴唇咬得发白。
杜威站在走廊中央，炁已经收了回去，看着地板上那一小堆灰白色粉末，没有开口。
伦纳德瘫在墙角，后脑勺靠着墙壁，衬衫从领口到后腰全湿透了。
安静。
太安静了。
“咚。”
声音很沉，很重，从会客室深处传出来。
“咚。”
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