但她立刻警惕起来，眼神锐利：“证据呢？没有确凿证据，怀疑只是空谈。”
她生怕这是李尘在给她下套，或者想转移矛盾。
李尘脸上立刻露出明显的不悦，甚至带着点不耐烦，他放下茶杯，直视着帕米莲红：“我俩能不能有话直说？你总是这么弯弯绕绕，试探来试探去，我说起来也费劲，听起来也累。”
他身体微微前倾，语气变得直接而坦诚：“我直说了吧，我这段时间和皇室接触，洛林，还有皇帝查尔斯，对我极力拉拢，本来，我是不打算多管你们教廷和皇室这些烂摊子事的，甚至用了一些话术，委婉地拒绝过他们的一些提议。”
他顿了顿，观察着帕米莲红的反应，继续道：“我拒绝的原因之一，就是担心自己掺和太深，万一哪天教皇冕下回来了，看到我和皇室走得近，难免会产生误会，闹出矛盾，我不想平白无故树敌。”
帕米莲红听到这里，眼神微凝，她知道李尘说的是实话，至少他之前确实对皇室保持了一定的距离。
“但是，”李尘话锋一转，声音压低，带着一丝意味深长，“皇室的人，尤其是洛林亲王，在拉拢我的时候，曾暗示过我，教皇冕下，很可能回不来了，他们当时说得很有把握，那种语气，不像是在胡乱猜测，更像是在陈述一个他们知道的事实。”
这句话，如同一道惊雷，在帕米莲红心中炸响！
她冰蓝色的瞳孔骤然收缩，呼吸都微微一滞。
皇室知道教皇回不来？他们凭什么这么肯定？难道？
她不是没怀疑过皇室！教皇失踪，教廷力量分散内斗，最大的受益者确实是皇室。
但怀疑归怀疑，她以及教廷内部做过无数次推演和调查，都将皇室直接下手的可能性排除了。
原因很简单：第一，皇室所有已知的顶尖强者，都在教廷的严密监控和评估之下，他们不具备在教廷毫无察觉的情况下，悄无声息地让教皇这等存在失踪的能力；
第二，也是最重要的一点，教皇的实力深不可测，堪称当世最顶尖的几人之一。
想要让他回不来，除非是天策帝国那位传说中的不败帝王亲自动手，或者数位同级别强者精心设伏围攻，否则绝无可能！
第843章 我做这件事，肯定是有目的，你得明白！（求订阅，求月票）
而这两种情况，都没有任何证据支持，也超出了皇室的能力范畴。
这才是教廷内部对教皇失踪案最困惑、最无力的地方。
仿佛教皇是凭空蒸发，没有任何合理的解释。
现在，李尘却带来了一个全新的、指向性极强的线索，皇室“知道”教皇回不来！
帕米莲红的心跳陡然加速，她强压下心中的惊涛骇浪，声音都有些发紧：“你查到点什么了吗？关于皇室知道此事的证据？”
李尘摇了摇头，脸上露出恰到好处的无奈和一丝淡淡不满：“哪有那么快？你以为我接手这个‘首席顾问’的职位是为了什么？好玩吗？还是贪图那点权力？”
他目光灼灼地看着帕米莲红，语气带着几分责备：“还不是为了你！为了能更名正言顺、更深入地接触皇室的核心圈层，动用他们的资源和人脉去调查！我需要这种职位吗？以我的实力，在哪里不能逍遥快活？”
他顿了顿，语气加重，带着明显的不开心：“你倒好，一来就兴师问罪，问我为什么要进皇室阵营？现在，你还觉得我需要解释吗？我这么做是为了谁？”
这一连串的话，如同重锤，敲打在帕米莲红心上。
她仔细一想，对啊！以精灵王的实力和超然地位，他根本不需要依附任何势力。
他突然接受皇室官职，行事高调，确实反常。
如果是为了调查教皇失踪，深入虎穴，那一切就说得通了！
而且，他是为了帮自己调查，才不得不涉足这滩浑水，自己却还在这里怀疑他、质问他。
帕米莲红心中第一次生出一种名为愧疚和误解他人好意的情绪。
同时，一丝异样的感觉悄然滋生，这个男人，竟然愿意为了她，去做如此麻烦、甚至可能卷入巨大危险的事情？
看着李尘那副“我为你付出你还怪我”的不悦神情，帕米莲红冰封般的内心，竟难得地松动了一丝。
作为铁血冷酷的枢机主教，她习惯了命令、算计和强硬对抗，几乎从未对人“服软”过。
但此刻，她却下意识地，第一次在李尘面前，露出了一个略显生硬、却绝对真诚的浅浅微笑。
她拿起茶壶，主动为李尘面前的空杯续上茶水，声音也放柔了一些，带着一丝罕见的歉意：“是我考虑不周，误会你了，这种事情，你该早点和我商量，我也好配合你。”
这细微的态度转变，落在李尘眼中，让他心中暗笑。
鱼儿，咬钩咬得更深了。
李尘接过她递来的茶水，他喝了一口茶，目光落在帕米莲红那因为微笑而柔和了几分的冷艳脸庞上，由衷地赞了一句：“你笑起来，其实很好看，以后可以多笑笑。”
帕米莲红脸颊微微一热，移开了视线。
李尘放下茶杯，正色道：“不过，这件事情发展得确实有些快，我也是临时做的决定，没来得及和你细说，今天等你来，就是要和你说明白。”
他再次强调，语气认真：“我还是那句话，我不喜欢弯弯绕绕，我想要的是你，这么做，最终目的也是为了你，现在调查刚刚有了一点眉目，指向了皇室，
如果你真想让我继续深入调查下去，直至水落石出，那么你也要明白，你应该付出什么，来支持我，或者说，来回报我的付出。”
他特意停顿，直视着帕米莲红的眼睛，缓缓道：“记住，这不是要挟，只是我付出了时间、精力，甚至承担了风险，总想要得到相应的回报，当然，你也可以拒绝，调查就此中止，我继续做我的逍遥精灵王，你继续和德里克争你的代教皇。”
李尘将选择权，看似大方地交给了帕米莲红。
帕米莲红的心跳不受控制地加快了几分。
为了恩师教皇，为了查明真相，她确实可以付出很多，这是身为枢机主教的责任和执念。
而且，平心而论，她对眼前这位精灵王，早已没有了最初的纯粹厌恶和敌意。
他的强大、神秘、偶尔的荒唐直白，甚至他那毫不掩饰的企图，都构成了一种复杂难言的吸引力。
在这个世界上，能与她实力、地位、心智相匹配的人寥寥无几，而精灵王，无疑是其中最特殊、也最“优秀”的一个。
沉默了片刻，帕米莲红深吸一口气，冰蓝色的眼眸中闪过一丝决断，她不再回避，点了点头，声音清晰而坚定：“我明白，我也不弯弯绕绕了，等找到教皇冕下，查明真相，我会给你你想要的。”
这几乎是一个明确的承诺。
李尘脸上露出了满意的笑容，那笑容干净而耀眼，让帕米莲红心头又是一跳。
李尘顺势道：“想要快速调查，渗透进皇室内部，掌握他们的情报机构动向是关键，我现在手底下的人想要混入很难。”
半精灵族就算势大，但也是刚到帝都，很多地方都不到位。
但只要教廷开口，那么半精灵族的发展将会以最恐怖的方式进行。
帕米莲红立刻领会，毫不犹豫地应道：“小事情，我会安排一批人听从你的调遣，他们熟悉帝国各方势力，能帮你更快打开局面。”
两人就接下来的调查方向、人员配合、信息传递等细节又深入商议了许久。
这一次，帕米莲红不再是匆匆待满一小时就离开，而是破天荒地和李尘聊了近三个小时，直到夕阳西斜，才起身告辞。
离开时，她的脚步似乎比往日轻快了一丝，冷艳的脸上也带着一抹深思和隐隐的期待。
目送帕米莲红离去，李尘独自站在水榭边，看着天边绚烂的晚霞，嘴角勾起一抹掌控一切的深邃弧度。
这盘棋，算是真正开始稳步前进了。
通过半真半假的线索和“为爱付出”的人设，他初步赢得了帕米莲红的信任和更深的承诺。
掌握了帕米莲红，就等于掌握了教廷内最锋利、最务实的一把刀，能够极大影响甚至未来可能控制教廷的力量。
同时，利用皇室主动送上的权柄，他可以名正言顺地安插人手，渗透帝国核心，架空皇室的权力。
教廷与皇室，这两股永昼帝国最强大的力量，正在被他以不同的方式，一点点纳入自己的掌控网络。
一旦成功，整个永昼帝国，将尽在掌握！
至于那位失踪的教皇，李尘眼神微冷。
他当然不能让他回来。
一个活着、强大的教皇，是统合教廷的最大障碍，也会是他计划中的巨大变数。
无论教皇因何失踪，现在这个局面，正好。
第844章 养寇自重的复杂权术！（求订阅，求月票）
李尘在精心编织着掌控帝国的大网时，他麾下两颗至关重要的棋子，也在各自的轨道上以前所未有的速度疯狂成长着。
其一，自然是气运之子雷文斯。
气运之子的能力，就是在大难不死后，更加强大。
这次打击，不仅没有消磨他的锐气，反而如同烈火淬炼精钢，让他变得更加坚韧、目标更加明确。
亲身经历过裁判所地牢的绝望与老师的倾力相救，他对力量和权力的渴望达到了顶峰。
他深知，唯有自身足够强大，手握足够权柄，才能不再任人宰割，才能真正报答师恩，实现胸中抱负。
实力得到提升，那是自然的。
他更是利用“精灵王唯一学生”和“洛林亲王义子”这两块金字招牌，雷文斯在帝都的崛起速度堪称火箭。
他不再是那个需要小心翼翼、仰人鼻息的年轻统领。
在洛林亲王有意无意的纵容和补偿心理下，毕竟雷文斯“懂事”地前去拜谢，让洛林面子上很过得去，也确实觉得可以给些补偿，雷文斯开始疯狂地攫取权力。
他利用自己帝都守备军第三大队统领的职位，以整顿军务、提升战力为名，大肆安插自己培养的亲信和半精灵族中表现出色的军官，将第三大队逐渐打造成只听命于他的“雷家军”。
同时，他积极结交军方少壮派将领，利用皇室和精灵王两边的资源，为自己编织着一张越来越庞大的关系网。
他处事果决，赏罚分明，又懂得借势，短短时间内，便在帝都军方年轻一代中树立了极高的威望，隐隐有成为新一代领军人物之势。
洛林看在眼里，虽有警惕，但更多是欣慰，觉得这是一把足够锋利、且暂时还能握在手中的好刀。
其二，则是风语者家族的实际掌控者，瑟拉缇丝。
这位曾经的代族长，如今在李尘的默许和全力支持下，早已是毋庸置疑的族长。
她不仅容貌绝美，更拥有着超凡的智慧、坚韧的意志和卓越的管理才能。
在李尘“精灵王”光环的庇佑和皇室、教廷有意无意的放行下，瑟拉缇丝抓住千载难逢的机遇，开始了一场堪称疯狂的族群扩张。
短短数月，局势已然天翻地覆。
原本，风语者家族在帝都仅有核心成员百余人，整个半精灵族能在帝都站稳脚跟、获得一些底层职位的也不过数千人，且大多生活在边缘区域，从事着不甚起眼的工作。
而现在，一切都不同了。
在李尘的授意和瑟拉缇丝的强力推动下，数万名经过筛选、拥有各种技能或潜力的半精灵族人，如同溪流汇入大海，从永昼帝国各处乃至边境，被秘密而高效地接引至帝都。
这些族人不再是散兵游勇，而是在瑟拉缇丝的统一规划和家族长老会的协助下，被有组织、有策略地安置、培训和渗透。
在军政方面，凭借李尘“首席顾问兼帝都守备军副总督”的身份，以及雷文斯在军方的影响力，大量半精灵族的年轻精英被塞入帝都守备军、皇家近卫军团、城防系统乃至一些特殊部门。
他们或许最初只是基层士官或文员，但在李尘势力的暗中扶持和自身努力下，晋升速度远超常人。
更有一部分天赋卓绝者，被安排进入帝国军事学院进修，为未来占据更高位置打下基础。
在商业与产业方面，瑟拉缇丝展现了惊人的商业头脑。
她利用半精灵族对植物、矿物、魔兽材料的天然亲和力与独特知识，迅速在帝都及其周边垄断或占据了多个细分市场。
风语者家族名下的商行、药剂工坊、炼金材料铺、高级裁缝店如雨后春笋般出现，品质优良，服务周到，很快赢得了帝都贵族和中产阶级的青睐。
大量资金如滚雪球般流入家族金库，为更进一步的扩张提供了坚实的物质基础。
接下来就是情报与渗透这一块，这是瑟拉缇丝亲自抓的重点。
有了钱，有了权，情报是巩固发展的基础。
她挑选族中最机敏、最忠诚的成员，进行严格训练，然后利用半精灵族逐渐渗透进各行各业、各个阶层的便利，悄然编织着一张覆盖帝都乃至更广范围的情报网络。
这张网络与李尘通过其他渠道，如帕米莲红提供的暗谍获得的信息相互补充、验证，使得李尘对永昼帝国的了解越来越深入，几乎到了耳聪目明的地步。
最关键的来了，那就是半精灵族的文化与影响力，瑟拉缇丝深知软实力的重要性。
她鼓励半精灵族展示自己独特的文化艺术，在符合帝国主流审美的前提下，举办小型音乐会、园艺展览、箭术表演等，逐渐改变帝都民众对半精灵族“粗鄙、边缘”的刻板印象。
同时，她以风语者家族的名义，积极参与慈善活动，资助贫民，赢得了不少底层民众的好感。
如今的半精灵族，早已不是那个在边关挣扎求存、被视为“杂血”、“附庸”的小众族群。
他们人口激增，在帝都的核心成员已近十万，影响力辐射更广，产业庞大，在军政商各界都拥有不容忽视的影响力，俨然成为永昼帝国内部一股迅速崛起、不可忽视的强大势力。
瑟拉缇丝本人，也从一个边关家族的代族长，一跃成为帝都社交圈中炙手可热的新贵，其美貌、智慧与手腕，令无数权贵折服又忌惮。
皇室不知道半精灵族的迅猛发展很危险吗？
皇帝查尔斯和洛林亲王当然心知肚明。
但他们选择了暂时性的放任甚至扶持。
在查尔斯的帝王心术中，让半精灵族壮大，有几个好处。
第一，可以制衡甚至挑衅教廷，将教廷的部分注意力和打压重点从皇室转移到这个新兴的异族势力上；
第二，半精灵族毕竟是依靠精灵王和李尘的，而李尘目前被他们用官职绑定着，某种程度上，半精灵族的壮大也等于增强了皇室的力量；
当然，这是皇室自己的判断。
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