空气中弥漫着一股沁人心脾、仿佛能洗涤灵魂的淡雅芬芳。
“幻影紫罗兰。”帕米莲红不由自主地走上前，冰蓝色的眼眸中映照着那梦幻般的流光，几乎看痴了。
她能感觉到，那花朵散发出的气息，确实与她体内的圣光隐隐呼应，带来一种前所未有的宁静与舒畅感。
李尘挥手，示意附近侍立的女仆退下。
很快，花园这一角便只剩下他们两人，以及月光、花香和远处隐约传来的虫鸣。
帕米莲红欣赏了片刻，强迫自己从对奇花的沉迷中清醒过来，转身看向李尘，兜帽下的目光恢复了平日的锐利：“你带我来，不只是看花吧？”
李尘站在月光下，脸上的笑容收敛了些，显得比平时正经。他没有回答，反而抛出了一个石破天惊的问题，声音不大，却清晰地传入帕米莲红耳中：
“帕米莲红，你是真的想当教皇，取代失踪的那位，还是，你其实更希望他能回来？”
闻言，帕米莲红浑身剧震，如同被一道闪电劈中！
冰蓝色的眼眸骤然收缩，猛地看向李尘，周身不受控制地溢出一丝凛冽的杀气，但很快又被她强行压下。
她死死盯着李尘，声音带着前所未有的冰冷和警惕：“你知道些什么？！”
李尘对她的反应并不意外，缓缓摇头：“我并不知道具体发生了什么，但是我可以去查，我有我的办法和渠道，去探查一些连教廷内部，甚至可以说人类可能都难以触及的隐秘。”
帕米莲红心中掀起惊涛骇浪。
教皇失踪是教廷最高机密，也是她心中最大的疑虑和隐痛。
她与德里克争夺代教皇之位，一方面固然是权力使然，另一方面，又何尝不是想获得更大的资源和权力，去调查教皇失踪的真相？
她是由教皇亲手培养、提拔起来的弟子，对教皇有着极其复杂的感情。
除了敬畏、崇拜，也有一丝师徒之间的感激。
她内心深处，确实更希望教皇能够平安归来，等教皇飞升上界，或者寿元将尽，自己再当上教皇，而不是自己通过这种方式上位。
“你以前为什么不说？”帕米莲红强迫自己冷静，死死盯着李尘的眼睛，试图分辨他话语的真伪和意图。
这太突然了，也太巧合了，由不得她不起疑。
李尘耸了耸肩：“因为这些事情很麻烦，牵扯太大，我苏醒后，从族人那里听过一些风言风语，而且教皇失踪前，似乎去过风语者家族的旧地，我能从一些残留的痕迹和族人的描述中，看出点不同寻常的东西，但我为什么要卷入这种麻烦里？对我有什么好处？”
他这话半真半假，却足以让帕米莲红心中掀起波澜。
第836章 鱼儿，终于开始试探着咬钩了！（求订阅，求月票）
教皇去过精灵族或半精灵族领地，这倒是教廷的红衣主教都知道的事情，很多人都去探索过。
难道教皇的失踪，真的与精灵族有关？
或者，李尘这个精灵王真的掌握着某些关键线索？
帕米莲红的语气缓和了一些，带上了一丝急切和期待：“如果你能帮教廷找到教皇冕下，或者查明真相，那么，整个教廷都将视你为最尊贵的朋友，你会获得......”
她的话还没说完，就被李尘不耐烦地打断了。
“打住。”李尘摆了摆手，脸上露出索然无味的神情，“我对教廷不感兴趣，什么朋友、感激、报酬，那些都太虚了，我说过，我只对我感兴趣的人和事付出精力。”
他上前一步，距离帕米莲红更近，目光灼灼地盯着她兜帽下那若隐若现的精致脸庞和冰蓝色的眼眸，一字一句地说道：“我只对你感兴趣，帕米莲红，你，明白吗？”
他的意思再明显不过，他愿意去调查教皇失踪之事，不是因为教廷，而是因为她帕米莲红个人。
帕米莲红的心跳漏了一拍，随即眉头紧蹙，声音带上了怒意和一丝被冒犯的感觉：“你，你这是要挟我？用教皇冕下的下落，来换取我对你的妥协？”
“要挟？”李尘失笑，再次摇头，“你误会了，这甚至算不上交易，因为这件事，本来就与我无关，教皇是死是活，教廷是兴是衰，我其实并不关心，消耗我的时间、精力和可能的风险去调查，完全是因为你或许需要这个答案。”
他顿了顿，语气变得有些玩味：“所以，这不是要挟，也不是交易，这更像是一种为了让你开心而去做的事。当然，前提是你愿意接受我帮忙，并且，愿意为此付出一点小小的代价。”
“什么代价？”帕米莲红警惕地问，心中已经隐隐有了猜测。
李尘笑了，那笑容在月光下显得有些邪气，又带着一种不容置疑的强势：“很简单。在调查有结果之前，或者在你觉得可以结束之前，每天抽出一个小时，来我的院子里‘陪’我，
当然，我保证，只是吃饭、聊天、赏花，或者像今天这样看看戏剧，其他的事情请你相信我的人品。”
“相信你的人品？”帕米莲红简直要被气笑了，这家伙哪来的人品？从认识到现在，他哪次不是逮着机会就占便宜？他的话能信？
可是教皇的下落，教廷已经追查了很久，都查不到踪迹。
现在很多人都已经放弃，就连帕米莲红都不抱有希望，所以才和德里克争夺虚名。
可李尘现在说出希望，活着就是唯一线索，她内心剧烈挣扎。
每天一个小时虽然屈辱，虽然危险，但比起可能找到教皇的希望。
看着李尘那看似诚恳，实则可能包藏祸心的眼神，帕米莲红深吸一口气，冰蓝色的眼眸中闪过一丝决断。
“好我答应你。”她的声音有些干涩，“但是，如果你敢耍什么花招，或者调查结果是假的，就算拼上一切，我也绝不会放过你！”
李尘脸上的笑容加深，仿佛早就料到她会答应。
他伸出手，似乎想碰碰她的脸，但帕米莲红警惕地后退了一步。
“放心，”李尘收回手，语气轻松，“我说话算话，那么，从明天开始？我会准备好你喜欢的点心，和新的花。”
帕米莲红没有回答，只是深深地看了他一眼，仿佛要将这个用如此诡异方式将她拉入某种“协议”的男人刻在心里。
然后，她转身，快步离开了这个让她心神不宁的华丽牢笼，消失在夜色之中。
李尘独自站在月光下的紫罗兰旁，脸上的笑容渐渐敛去，眼神幽深。
鱼儿，终于开始试探着咬钩了。
虽然方式和他预想的有些不同，但结果似乎还不错。
接下来，该好好“利用”这每天宝贵的一小时，以及这位铁血女主教内心深处，对教皇那份不为人知的执念了。
至于调查教皇失踪？那不过是一个顺水推舟、且能带来更多惊喜的“借口”罢了。
接下来的几天，帝都的权贵圈子里，又添了一桩令人瞠目结舌的谈资。
帕米莲红，那位以铁血冷酷著称、鲜少踏足教廷以外社交场合的枢机主教，竟然一反常态，每日午后准时前往翡翠林苑，拜访那位同样神秘的精灵王冕下。
而且，她并非私下秘密前往，而是摆足了排场。
身着庄重的深红色枢机主教袍，乘坐带有裁判所徽记的豪华车驾，前后簇拥着至少一队十二人全副武装、气息肃杀的圣骑士护卫。
她完全是一副公事公办、正式外交访问的架势。
进入庄园后，也绝不在李尘的私密内室停留，只在前院的会客厅或花园凉亭等开放区域，与李尘进行“会谈”。
旁边不仅有她带来的圣骑士守卫，还有庄园内的仆从，其中不乏各方眼线，也能远远观望。
帕米莲红打的就是这个主意。
你不是要每天一小时吗？我给了。
但你想借此机会行轻薄之举、占我便宜？门都没有！
在众目睽睽之下，在圣骑士的注视之中，我看你敢不敢乱来！
看到李尘在面对她这副阵仗时，脸上偶尔流露出的那种“憋屈”、“无奈”又不好发作的神情。
帕米莲红心中就忍不住闪过一丝快意，仿佛报了之前屡次被他言语调戏、无力招架的仇。
‘这可是你说的每天一小时，你可没规定我必须单独来，必须以什么身份来。’帕米莲红心中冷笑，觉得自己终于扳回一城，掌握了主动权。
然而，她并不知道，这一切，其实也在李尘的预料和计划之中。
他需要的，从来就不是什么私密的、可以占便宜的独处时间，虽然那也不错。
而是帕米莲红公开、频繁地与他接触这一行为本身所产生的连锁反应。
帕米莲红放走雷文斯，已经让许多人大跌眼镜，无法理解。
如今，这位向来对异族和潜在威胁保持警惕的裁判所巨头，竟然以如此高调的方式，天天往精灵王的庄园跑，这引起的猜测和怀疑，远比她偷偷摸摸前来要剧烈得多。
首先坐不住的，自然是德里克阵营。
原本，因为李尘在德里克寿宴上的背书，以及随后与帕米莲红的冲突，德里克派系已经将李尘默认为“友军”或至少是倾向己方的存在。
可现在，形势急转直下。
第837章 他害怕的就是这个！（求订阅，求月票）
“帕米莲红天天去找精灵王？他们到底在密谋什么？”
“不是说精灵王和帕米莲红闹翻了吗？怎么转眼又走得这么近？”
“德里克大人寿宴上，精灵王还对大人赞誉有加，怎么一转头就。”
“难道精灵王被帕米莲红拉拢过去了？还是他们达成了什么交易？”
“这个精灵王，果然靠不住！非我族类，其心必异！”
教廷内部，尤其是德里克派系的红衣主教和神官们，议论纷纷，对李尘的观感急转直下，怀疑和不满的情绪开始滋生。
他们觉得被“背叛”了，虽然李尘从未明确承诺过什么。
德里克本人得到消息后，眉头也锁得更紧了。
他比手下们想得更深，精灵王态度的转变，是否意味着帕米莲红给出了他无法拒绝的条件？
或者，精灵王本身就是一个毫无立场、唯利是图的墙头草？
无论是哪种，对他而言都不是好消息。
他暂时没有采取公开行动，但私下对李尘的警惕和评估，已经提到了最高级别。
他感觉，自己似乎有些低估了这位上古存在的复杂性和不可控性。
只有奥德里奇，心情最为复杂。
他不太相信李尘是那种轻易被收买或改变立场的人。
在他看来，精灵王行事向来随心所欲，或许与帕米莲红的频繁接触，另有隐情。
同时，他也对自家老大德里克之前“坐等精灵王来求”的策略，隐隐有些不满。
他觉得，如果当时德里克能更主动一些，在雷文斯事件上给予精灵王一些明确的帮助，或许关系不会变得这么微妙。
但这些话，他无法对德里克直言，只能憋在心里。
而皇室这边，反应则更加剧烈。
皇宫书房内，洛林亲王正向皇帝查尔斯紧急汇报此事。
“陛下，情况有些不对。”洛林神色凝重，“帕米莲红连续数日，大张旗鼓地拜访精灵王，态度看似公事公办，但频率如此之高，绝非寻常，他们之间，一定发生了什么我们不知道的事情。”
查尔斯面色阴沉：“我们的计划，全被打乱了，原本指望精灵王与帕米莲红矛盾激化，如今却似乎有缓和甚至合作的迹象？这个精灵王，行事当真让人费解！他到底想要什么？难道我们给出的条件还不够优厚？”
洛林也是百思不得其解，他感觉自己所有的算计，在精灵王那看似荒诞不经、实则难以捉摸的行为面前，都像打在了空处。
“陛下，臣也百思不得其解，按理说，雷文斯获释，他应该对我们更加亲近才是，可如今他似乎与帕米莲红走得更近了，这不合逻辑。”
查尔斯沉吟片刻，果断下令：“不能再猜了！王叔，你亲自去一趟翡翠林苑，务必从精灵王口中探出虚实！我们需要知道，他和帕米莲红之间，到底达成了什么协议！”
“臣遵旨！”洛林躬身领命，这正是他心中所想。
当天下午，帕米莲红带着她那标志性的圣骑士护卫队，在庄园待够一小时后，面无表情地离开了。
她前脚刚走，洛林亲王后脚便登门拜访。
李尘似乎早有预料，热情地将洛林迎入主厅，吩咐女仆奉上最顶级的精灵花茶和点心。
寒暄几句后，洛林看了看左右侍立的美貌女仆，欲言又止。
李尘会意，挥了挥手：“你们都下去吧，没有吩咐，不得靠近主厅。”
待厅内只剩下两人，气氛顿时变得微妙起来。
洛林端起茶杯，却没有喝，脸上露出诚挚的关切之色，开口道：“冕下，首先，雷文斯那孩子能够平安脱险，多亏了您鼎力相助，我代他，也代皇室，再次向您致以最深的谢意。”他先抛出一个感谢，拉近距离。
这就是虚伪的客套，其实他更不管雷文斯的死活。
李尘摆摆手，笑道：“亲王客气了，文斯是我学生，力所能及，自然要帮。”
洛林话锋一转，语气变得凝重而关切：“只是听闻冕下为此，似乎也付出了不小的代价？帕米莲红那女人，可不是易与之辈，
看到她近日频频来访，姿态强硬，本王心中实在有些不安，唯恐冕下为了文斯，受了什么委屈，或者被她要挟，若真有什么难处，还请冕下直言，皇室虽力薄，但也愿为冕下分担一二。”
这番话，说得可谓高明至极。他没有直接质问李尘与帕米莲红的关系，而是以“关心”、“担忧”、“愿意分担”的姿态，试图套出李尘的苦衷和真相。
既显得皇室有情有义，又给了李尘一个倾诉的台阶。
李尘心中暗笑，等的就是你这条鱼。
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