最后，李尘如同长辈鼓励晚辈一般，从袖中取出一个小玉瓶，递给了方乾：“此乃‘清灵丹’，于你现阶段修为稳固有益，好生做事，莫负朕望。”
方乾双手颤抖地接过玉瓶，激动得几乎要落下泪来，声音哽咽：“陛下...陛下隆恩！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
他一直将李尘送到吏部大门外，目光中的热情与忠诚几乎要溢出来，直到李尘的身影远去，他才依依不舍地返回。
然而，方乾刚转身没走几步，敏锐的感知便让他察觉到了异常。
他猛地回头，正好看到街角处一个试图缩回去的脑袋，又是许子枫！
方乾的脸色瞬间沉了下来。
他与许子枫这类靠着家世混军功的勋贵子弟向来不对付。
他大步走过去，拦住许子枫，语气冰冷，带着质问：“许子枫！你偷偷摸摸跟踪陛下，意欲何为？你最好给我说清楚！否则，别怪我上报我家尚书，参你一个图谋不轨之罪！”
许子枫心里这个郁闷啊，在兵部被吴齐发现也就罢了，怎么到了吏部，又被这个家伙给逮住了？
自己这隐匿功夫就这么差吗？
他梗着脖子，嘴硬道：“方乾！你懂什么？本将军随陛下西征北伐，立下赫赫战功，乃是陛下麾下骁将！
陛下微服出巡，我自然要暗中跟随，为陛下清除可能出现的麻烦，护驾周全！你一个文官，好好回去处理你的文书档案便是，少在这里指手画脚，免得真出了岔子，你担待不起！”
方乾闻言，冷哼一声，话语如同刀子般直戳许子枫的痛处：“呵！就凭你这三脚猫的功夫和本事？若不是仗着有人替你铺路搭桥，就你这点能耐，也配在军中混到军功，混到校尉之职？不过是靠着祖荫的纨绔罢了，也敢在此大言不惭！”
“你！”许子枫被戳到痛处，顿时面红耳赤，气得差点跳起来。
谎言不会伤人，真相才是快刀。
方乾这话，正好说中了他内心深处不愿承认的一些事实。
见许子枫气急败坏，方乾更是得意，故意拿出刚才李尘赏赐的那个小玉瓶，在许子枫眼前晃了晃，炫耀道：“看见没？这是陛下亲赐的‘清灵丹’！是陛下对我方乾能力和忠心的认可！你呢？你这个靠着走后门才有点成绩的人，有资格得到陛下如此赏识和赏赐吗？”
第741章 这王家小子还有没有点原则和骨气了？（求订阅，求月票）
“方乾！你欺人太甚！”许子枫彻底破防，也顾不上跟踪了，与方乾就在吏部门外的街角争执起来，两人你一言我一语，互相攻讦，引得路人纷纷侧目。
这场闹剧持续了好一会儿，直到吏部内有官员出来劝阻，两人才悻悻罢休。
方乾冷哼一声，拂袖而去。
许子枫站在原地，胸口剧烈起伏，过了好半晌才逐渐冷静下来。
冷静之后，一股莫名的疑惑涌上心头。
他许子枫，堂堂镇南王世子，天之骄子，本该是站在年轻一代顶点、俯瞰众生的存在，说难听点，在几年前，他也想要当皇帝。
可现在，为何会为了“谁更受陛下赏识”这种问题，与方乾这样一个寒门出身的官员像市井泼妇般当街争吵？
这感觉就好像两条争宠的狗，在主人看不见的地方，互相龇牙咧嘴，炫耀着自己叼回来的骨头更大、更香，试图证明自己才是更得主人欢心的那一个。
想到这个比喻，许子枫不由得打了个寒颤，脸上露出一丝苦涩和自嘲。
他摇了摇头，望着李尘早已消失的方向，心中五味杂陈，再也没有了继续跟踪下去的心思。
正当许子枫意兴阑珊，准备打道回府时，眼角的余光却瞥见另一道身影，正鬼鬼祟祟地尾随在李尘和霖月娥身后不远处。
这人气息隐匿得极好，若非许子枫此刻心神专注，几乎难以察觉。
“嗯？还有人？”许子枫眉头一皱，刚被打击到的心情瞬间被好奇取代，“是陛下的暗卫在暗中保护？还是对陛下有敌意之人？”
出于一种复杂的心态，或许是想证明自己并非全然无用，他决定跟上去看个究竟。
他小心翼翼地吊在那人身后，只见那人跟了一段路后，并未有什么异常举动，反而在李尘转入另一条街后，停在原地，望着李尘消失的方向，深深地叹了口气。
那叹息声中充满了无奈与认命？
随后，这人竟直接转身，朝着与帝都中心相反的方向走去。
许子枫心中疑窦更甚，一路悄然跟随。
那人出了城，来到郊外一处极为偏僻的山坡上。
这里孤零零地立着一座坟茔，看起来有些年头，但墓碑前却颇为干净，似是常有人打扫。
只见那神秘男子走到墓前，“噗通”一声跪了下来。
他先是沉默地烧了些纸钱，然后肩膀开始微微耸动，压抑的哭泣声断断续续地传来。
“爹，儿子来看您了...”男子声音哽咽，“您也知道，您儿子我自认天赋异禀，同龄人中罕有敌手，可是...”
他的声音陡然变得激动起来，带着不甘与愤懑，咬牙切齿道：“可是以儿子现在的修为，就算再苦修十年、二十年！这辈子可能都不是那李尘的对手啊！他根本就是个怪物！”
说到此处，他猛地抬起头，眼中布满血丝，怒火熊熊，仿佛要将这天地都烧穿：“可是！不报这杀父之仇，我还有什么脸面当您的儿子？！我还有什么资格姓王？！”
听到这里，暗中的许子枫精神一振，屏住呼吸，以为接下来要听到什么“卧薪尝胆”、“不惜此身”的复仇誓言。
然而，下一刻发生的事情，却让许子枫差点惊掉下巴。
只见那王姓男子猛地站起身，脸上露出一种混合着痛苦、挣扎。
最后化为“豁出去了”的扭曲表情，他一把扯住自己袍服的下摆，“刺啦”一声，竟撕下了一角布条，狠狠地扔在坟前！
他对着墓碑，用一种近乎无赖的语气大声道：“爹！既然如此，儿子我也没办法了！我今日就在您坟前，与您断绝父子关系！从今往后，您不再是我爹，我也不再是您儿子！那这杀父之仇，您就另请高明吧！看看底下有没有别的人能帮您报！儿子我先走一步了！”
说完，这家伙竟然真的毫不犹豫，转身就走，脚步飞快，仿佛生怕走慢了一步，他爹会从坟里爬出来把他抓回去似的。
暗中的许子枫看得是目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“我...我靠？！”好半天，许子枫才憋出一句粗口，内心充满了荒谬感。
“这他妈算什么？杀父之仇，说断就断？还能这么操作？！这王家小子还有没有点原则和骨气了？真他妈是个没出息的孬种！”
他心中涌起一股强烈的鄙夷之情。
等那人走远后，许子枫才从藏身处走出来，来到那座坟前。
他仔细看了看墓碑，上面刻着“先考王公之墓”，落款是“不孝子王XX”。
字迹很模糊，看不清楚是名什么。
许子枫仔细回想了一下，终于记起来了。
几年前，帝都确实有个不小的家族王家，因为被查出暗中藏匿、资助前朝余孽，意图不轨，被陛下下令诛了九族。
看来，刚才那个奇葩，就是当时侥幸逃脱的王家余孽。
鄙夷归鄙夷，但这件事却像一根刺，扎进了许子枫的心里。
他不由自主地开始设想：‘如果是我爹镇南王，因为某些原因触怒了陛下，被陛下所别，那我呢？我有把握，有胆量去报仇吗？’
这个念头刚一升起，许子枫就感到一股寒意从脚底直窜天灵盖。
他自诩天赋不凡，可李尘是什么级别的存在？
那是能一人镇压一国、挥手间圣者境灰飞烟灭的绝世狠人！
别说动手报仇了，自己光是见到陛下，身体都会本能地发软想跪下，那是源于灵魂深处对绝对力量的恐惧与敬畏。
‘或许我年轻时那个‘谋反当皇帝’的炙热计划...’许子枫苦笑了一下，‘真的只能无限期冷冻，甚至永久封存了。’
他甚至想到，回去后得好好劝劝自己那个有时候也有点拎不清的老爹镇南王，在朝中一定要谨言慎行，千万千万别作死得罪李尘陛下！
不然，真要有那么一天，您这“杀父之仇”儿子我也无能为力啊！毕竟，对手根本就不是人类能抗衡的！
刚刚还在嘲笑那王家小子没出息，可转眼间，许子枫发现自己本质上似乎也是同一种“怂样”。
没办法，实在是李尘的实力过于恐怖，其威势已然深入人心，震慑整个大陆。
第742章 永昼暗潮涌动，教皇内乱滋生！（求订阅，求月票）
与此同时，已经逛完准备休息的李尘，对这段小插曲自然一无所知。
事实上，拥护他、崇拜他的人不计其数，但暗中憎恨他、想将他碎尸万段的人，也从来不在少数。
只不过，这些人绝大多数连在他面前抬头直视的勇气都没有，更遑论付诸行动的刺杀了。
李尘不是历代天策皇帝中遭遇刺杀次数最少的一位，但他却是刺客们最不敢动手的一位。
今天，李尘的最后一步，是来到了霖月娥在帝都的宅邸。
这是一座清雅别致的三进院落，虽不显奢华，却处处透着匠心与灵气。
“记得你刚跟着朕的时候，最大的梦想，就是在帝都有个属于自己的小窝，不用再寄人篱下。”
李尘打量着庭院中的景致，语气带着几分打趣。
“现在看来，这‘小窝’弄得还不错嘛。”
霖月娥的这座宅邸，正是李尘亲自赏赐给她的。
作为李尘一手提拔、悉心培养的绝对心腹，霖月娥对李尘的忠诚度是毋庸置疑的最高级别。
因此，李尘平日里给她的赏赐从未吝啬过，加上她身为宗务部尚书，位高权重，俸禄极其丰厚。
当年那个可能需要她奋斗几十年才能实现的梦想，如今早已轻松达成，甚至远超预期。
听到李尘提起往事，霖月娥脸上泛起一丝红晕，眼中充满了感激与温暖，她轻声应道：“这一切都是陛下所赐，若非陛下赏识与栽培，月娥如今不知在何处挣扎，岂敢奢望此等福分。陛下恩情，月娥永世不忘。”
在她心中，眼前这位年轻的帝王，早已是亦君亦师亦友的复杂存在，是她愿意誓死效忠的对象。
在霖月娥宅邸的深处，隐藏着她最私密也是最重要的修炼场所，一处小型的洞天福地。
虽然规模不大，但能拥有独立的洞天，本身就已经象征了其主人非凡的地位与恩宠。
要知道，即便是一些传承悠久的大宗门，也唯有最顶尖的几位强者才有资格拥有和开辟洞天。
当初李尘将这座精心炼制的小型洞天赐予她时，霖月娥曾惶恐不已，觉得自己修为尚浅，为陛下立下的功劳远远不够，实在无福消受如此重宝。
李尘当时却只是随意地笑了笑，拍了拍她的肩膀说道：“给你的，你就拿着。你只管好生修炼，什么时候修炼到让朕满意了，便是对朕最好的回报。”
这座洞天内元气充沛远超外界，更栽种着不少李尘赏赐的奇珍异宝，霞光缭绕，灵泉潺潺。
霖月娥本就是薪火战斗学院出身的天才，天赋卓绝，在李尘不计成本的资源倾斜和悉心指点下，她的实力更是突飞猛进，早已今非昔比。
假以时日，突破到那传说中的“圣者境”，对她而言似乎已不再是遥不可及的梦想，而是有极大把握能够触及的目标。
每当想到此处，霖月娥内心就激动难抑，圣者境啊，那是多少修士穷尽一生都无法窥探的门槛，如今自己竟真能触摸到。
李尘看着她因激动而微红的脸颊，淡然一笑，语气却带着一种令人心驰神往的意味：“好好修炼，圣者境不过是起点罢了。”
“起点？”霖月娥敏锐地捕捉到这个词，美眸中闪过一丝震惊与好奇，“陛下，您的意思是圣者境之上，还有更高的境界？”
李尘却卖了个关子，神秘地笑了笑：“等你真正踏足那个境界，朕再告诉你也不迟。”
今日的修炼指导告一段落，李尘便起身离开。
霖月娥一路恭送，亦步亦趋，直送到了宅邸大门外，仍不舍得回去，看那架势，若非李尘明确让她止步，她恐怕能一路恭敬地将其送回皇宫。
回到宫中，李尘并未休息，而是直接唤来了十多位从永昼帝国收来的妃嫔。
这些女子个个金发碧眼，肤白胜雪，容貌美轮美奂，带着异域风情。
他命人展开永昼帝国的详细地图，借着叙旧与关怀之名，从这些妃子口中旁敲侧击地获取着关于永昼帝国，尤其是教廷和皇室的最新情报、风土人情以及各方势力盘根错节的关系。
这些妃子久居深宫，对故国信息了解或许滞后，但出身高贵的她们，对于永昼顶层权力结构的认知和某些秘辛，还是提供了不少有价值的信息。
李尘仔细听着，与之前暗卫传回的情报相互印证，心中对永昼的局势有了更清晰的轮廓。
只是，看着眼前这区区十多位永昼佳丽，李尘心中微微有些不满。
他东征西讨，覆灭、收服的势力不知凡几，每次纳入后宫的各族美人动辄成百上千，相比之下，来自大陆最强帝国之一永昼的妃子，数量确实显得太少了些。
‘不知这次亲自前往永昼，能在那边有何收获？’这个念头在他心中一闪而过。
与此同时，远在万里之外的永昼帝国，庄严神圣的教皇宫核心议事厅内，气氛却与天策后宫的旖旎截然不同，充满了凝重与火药味。
宏伟的圆形议事厅内，墙壁上雕刻着神圣的史诗壁画，穹顶镶嵌着散发柔和白光的巨大晶石。
一张巨大的、由洁白圣玉打磨而成的圆桌置于厅中央，象征着教廷内各位巨头地位平等，共商大事。
然而，此刻圆桌旁的气氛却剑拔弩张。
圆桌的上首位，那张雕刻着金色圣徽、最为高大华贵的座椅，那是属于教皇的宝座，已然空置了数月，冰冷的玉石无声地诉说着主人的缺席。
围绕着圆桌，大致分成了三股泾渭分明的势力。
坐在教皇宝座右侧下首的，是一位身穿猩红主教袍、面容精悍、眼神锐利的中年男子，他正是枢机主教德里克。
枢机主教是红衣主教中特殊的主教，本身也是红衣主教中的一员。
他身体微微前倾，双手按在桌面上，指节因为用力而有些发白，声音洪亮而充满压迫感：“教皇陛下失踪已逾百日！教廷不可一日无主！外部异端虎视眈眈，内部信徒人心惶惶！
当务之急，是必须立刻推举出一位德高望重的代教皇，主持大局，稳定人心，行使教皇权柄！否则，教廷亿万信众将何去何从？”
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