王家坞堡
“少爷，沈元良那个小崽子回来了，还带了四个花容月貌的小姑娘。”
一个身穿破旧夹袄，满脸沧桑的赵二牛看着眼前被七八个丫鬟伺候的王家少爷，王振祖，点头哈腰的。
本想吃沈家的绝户，没想到沈元良活过来了，赵二牛心有不甘，上次给王振祖通风报信不说，这次又盯着沈家。
瞧见沈元良大包小包，甚至还带回四个如花似玉的小姑娘从永宁城回来，赵二牛嫉妒的眼睛冒火。
这是他的钱，他的钱。
“回来了？不可能？”
听到沈元良安然无恙的消息，王振祖腾的一下站起身来，满脸的不可置信。
本以为虎牙山出手，沈元良还不任由他拿捏，磋磨，没想到事情没有朝他预料的方向发展，岂有此理！
“砰”的一声。
越想越气的王振祖拿起手中的青瓷茶杯狠狠地砸在地上，破碎的瓷器四散开来，宛若天女散花。
杯中滚烫的茶水洒了一地，蒸腾的热气下是他那宛如恶鬼般，狰狞的面孔，让伺候的丫鬟不寒而栗，像个呆头鹅似的一动不动。
其中一块碎片径直划破赵二牛的脸颊，顿时鲜血如柱，凄惨的哀嚎声响彻云霄，痛得他满地打滚。
“管家，死哪儿去了？”
看都不看赵二牛一眼，冷静下来的王振祖大步流星地走出房间，不客气地呼喊道。
“少爷，王管家死了。”
一旁的侍女战战兢兢的来到王振祖身前，硬着头皮说道。
自从昨天王大疤瘌被石头扎穿大腿后，王振祖越看他，越不顺眼，甚至将自己在沈家受的气撒在王管家的身上。
因此王振祖命人将他丢到外面，任由王大疤瘌哀嚎了一夜，最后在无尽的绝望中死去。
“死了，死了好，一点小事都办不好，他不死，谁死？”
“赵二牛是吧？你去虎牙山一趟，问问到底是怎么回事？为何沈元良安然无恙？让虎牙山给我们王家一个交代。”
“沈元良一定要死，只要你办好这件事，你就是我们王家的新一任管家，以后想要什么，有什么。”
返回屋内，王振祖踢了踢哀嚎的赵二牛，丝毫不顾及他的伤势，冷冰冰的话语在他的耳边响起，不带一丝温度的画着大饼。
骤然听见这个好消息，满地乱滚的赵二牛骨噜噜地站起来，诺诺连声，应下这个差事。
……
虎牙山，聚义厅。
“大当家的，三当家被人杀了。”
一个身穿破旧夹袄，身形瘦小的年轻汉子挑开厚厚的幕帘，连滚带爬的跑进来，脸上满是惊慌失措，沧桑的眼睛里充满恐惧、不安。
“咻咻！”
呼啸的寒风下无孔不入，呼啦啦地吹进温暖的聚义厅，寒风刺骨，让人情不自禁地打了个寒颤，缩了缩身子。
“什么？三当家被人给杀了？”
“他今天不是去截杀沈家小子吗？那只是一个毛头小子而已，如何是打得过八品高手？”
“三当家带去的人有没有回来的？给我问一问，究竟是谁杀了三当家的？这是不将虎牙山放在眼里啊。”
闻此噩耗，二当家“一刀红”紧了紧衣服，愕然地问道。
虽说他跟三当家“开膛手”不对付，一直在别苗头，然而三当家毕竟是同一个马勺吃饭的弟兄，还是有些感情的。
“所有人都死了，三当家带去的兄弟全被人砍死了，几乎都是一刀毙命。”
“据勘察现场的兄弟们说，凶手的刀法很凌厉，有戚家刀的影子，是同一个江湖高手所为。”
感受着扑面而来的杀气，汇报消息的年轻汉子擦了擦额头上的汗珠，强忍着心中的不安，断断续续说道。
“江湖人？真要是江湖人，我们可得小心，让兄弟们私下打听一下，看看最近有哪路少侠来到辽南？”
“还有，这段时间，所有人睡觉都要睁一只眼，各处明哨，暗哨给我睁大眼睛，不要漏掉一个人。”
大当家“座山雕”将手中粗瓷碗重重地放在粗糙的桌子上，扯了扯嘴角，皱着眉头说道。
一时间，整个虎牙山全面戒严，从山下的第一道关卡，到山顶的第七道关卡，身穿简陋皮甲，手持利刃的壮汉严密巡视着。
平日里，饮酒作乐的做派，此时统统取消，所有人和衣而睡，武器放到手能摸到的地方，甚至去茅房都要三人一起。
自古做土匪的，最怕得罪武艺高强的江湖中人，尤其是初出茅庐的热血青年。
初生牛犊的江湖人最喜欢做的事情就是一人一剑杀入山寨中，除暴安良，行侠仗义，救人于水火之中。
这样既可以扬名，一朝闻名天下知，同时能够得到不菲的钱财，这就是江湖人大口吃肉、大口喝酒的原因。
山寨就是他们的钱袋子。
第18章 顺风耳瘦猴
火红的太阳渐渐沉入无边的海洋，位于陡坡上的沈家院子袅袅炊烟升起。
一丈高的门楼边，红色的灯笼下，一道斜斜的影子久久矗立着，等待着还未归家的人。
“娘亲！”
远远瞧见寒风中的娘亲，沈元良快步上前，心里暖暖的，一路上的些许风霜在这一刻都不算什么。
“回来就好，回来就好。”
拉着沈元良的胳膊，沈陈氏上下打量着自己的儿子，见他没有受伤这才放下心来。
昨日王振祖上门后，沈元良毫不留情地杀掉王家的随从，折了王家的面子，两家就结了死仇，而王振祖睚眦必报的性格，靖边堡人尽皆知。
沈陈氏生怕王家不讲武德，趁着沈元良外出采买的时候，雇人行凶，因此担惊受怕一整天，生怕失去这个失而复得的儿子。
“娘亲，她们是冬梅，春兰、夏竹、秋菊。”
“她们是四姐妹，家中的双亲前些日子不在了，看到她们卖身葬母，无家可归，因此收留她们。”
沈元良看见母亲饶有兴趣地望着梅兰竹菊四姐妹，耳朵一红，摸了摸鼻子，连忙解释道。
他真不是见色起意，杀人之后，沈元良只觉得天地更宽阔了，行事风格有些肆无忌惮，想做好事就去做。
没想到，最后却被梅兰竹菊四姐妹缠上，看着她们纯净的眼神，沈元良头脑一热，决定收留她们。
“见过老夫人。”
到家后，梅兰竹菊四姐妹很快适应新身份，双手放于左腰侧，恭恭敬敬的躬身行礼。
大半年来，四姐妹尝尽人间冷暖，亲人不再亲了，宛若从地狱中爬出的恶鬼，而沈元良这个陌生人却伸出援助之手。
滴水之恩，当涌泉相报。
沈元良二十两银子的恩德，四姐妹决定用自己的一辈子报答，哪怕是当牛做马，杀人放火！
“好好，都是好孩子，外边冷，快进屋烤烤火。”
沈陈氏笑容满面，撩开厚重的幕帘，赶紧招呼她们进屋，很是热情，让梅兰竹菊颇有些不适应，只是心里像喝了蜜似的，甜甜的。
“锅锅！”
正在灶台边烤火的沈茜茜看见沈元良，丝滑的跳下凳子，迈着小短腿，张开双手，噌噌噌的跑向沈元良，眼神却止不住的瞟向他的双手。
正所谓，希望有多大，失望就有多大。
眼见沈元良双手空空的，沈茜茜噙着泪，嘟着嘴，有些闷闷不乐，天知道她对零食抱有多大的期待。
等了一整天，想了一整天，从早念到晚。
“你这个小馋猫！”
“驴打滚，桃花酥，还有糖画，这些都是你的。”
眼见茜茜都快哭了，沈元良也就不再逗她，从冬梅手中接过各色点心放在桌子上。
见状，沈茜茜吸了吸鼻子，顿时喜笑颜开，和川剧变脸有得一拼。
一时间，温暖的屋子内充满欢声笑语，那是幸福的味道，甜甜的！
……
第二天一大早，街角的馄饨摊，灶台的炉火烧得汪汪的，热气腾腾的水汽直冲舒展开的油布。
一个二十出头的年轻人穿着一件厚厚的夹袄，正在滚着面皮，包着馄饨，动作行云流水，有一种别样的美感。
熟能生巧，不外如是！
“大郎，给我来两碗馄饨。”
“加点咸菜疙瘩。”
活动筋骨后，沈元良来到一处避风的小摊前，从竹筒中抽出两双筷子，头也不抬的朝正在忙碌的大郎喊道。
大冬天的，能够有一口热乎的，那就是一件很幸福的事情，要是来上一碗馄饨，配上咸菜疙瘩，那就更好了。
“良哥儿，稍等片刻，馄饨马上就好。”
瞧见是熟人，正在忙碌的大郎拿起竹子编的漏勺，抄起将近四十个馄饨，然后放到滚烫的开水里。
一盏茶的时间后，两碗滚烫的馄饨被端到沈元良的面前，略带些油花的热汤里漂浮着胖嘟嘟的馄饨，一看就很有食欲。
“良哥儿。”
就在这时，一个身形消瘦，穿着满是补丁的夹袄，耳朵比正常人大一圈的高个子拍着沈元良的肩膀，热情地打着招呼。
这个廋的像竹竿子的年轻人就是沈元良从小玩到大的伙伴，陈婶儿的儿子，人称“瘦猴”的陈崇文。
“快坐下，你来的正是时候。”
“馄饨刚刚好，先吃，待会儿再聊事情，大郎，再来八碗馄饨。”
招呼着瘦猴坐下，沈元良拿起筷子夹着一个馄饨，一口吞下，再喝一口热汤，从喉咙到胃里，热乎乎的。
吃着馄饨，配上咸菜疙瘩，沈元良和瘦猴吃得满头大汗，浑身上下暖暖的，驱散了身体内积攒的寒气。
“良哥儿，说吧，什么事？”
放下手中的筷子，瘦猴松了松腰带，擦了擦额头上的汗珠，打着饱嗝说道。
“前天，王家王振祖上门讨债，被我折了面子，杀了他一个随从，还被石头打伤王大疤瘌。”
“昨天，我去永宁城的路上，虎牙山的土匪特意等在那里，准备擒住我交给王家，还好我命大，逃过一劫。”
“因此，我想打听一下，这个王家跟虎牙山的关系，他们的实力怎么样，有没有七品高手。”
同时招惹两个庞然大物，沈元良夜不能寐，迫切想要知道其中的内在联系，以便随时应对。
“良哥儿，王家能够成为方圆百里的坐地虎，族中至少拥有一个七品以上的高手，明面上八品高手有四个，暗地里不好说。”
“虎牙山的土匪是王家十年前扶持起来的，大当家‘座山雕’藏得很深，是一位七品巅峰的武道好手。”
“二当家擅使双刀，常常一刀见血，白刀子进，红刀子出，被世人称为‘一刀红’。”
四处望了望，瘦猴这才低着头，对着沈元良的耳朵，用极低的声音悄悄说道，防止他人偷听。
天裂之祸后，大明世界天地元气极度活跃，动植物发生巨大的变化，万物之灵的人类同样享有无边的造化。
而瘦猴就是其中天赋异禀之人，一双大大的招风耳，有点儿像传说中的顺风耳。
只要瘦猴想，他甚至能够聆听千丈之内的任何动静，哪怕是针落在地上的声音，因此他知道靖边堡不少秘密。
第19章 一员大将
“虎牙山三当家，一双铁拳打遍辽南武林，残忍嗜杀，喜欢给人开膛破肚，极为血腥，人称‘开膛手’。”
“昨天三当家‘开膛手’以及虎牙山四十多个土匪被神秘人砍瓜切菜般杀掉，一丈峡满地都是残肢断臂。”
“你是怎么躲过这一劫的？是不是有贵人相助？还是没碰上？或者？”
想起昨夜探听到的消息，“瘦猴”陈崇文上下打量着文质彬彬的沈元良，突然感觉眼前的人很陌生，与之前相比判若两人。
“那个八品高手是虎牙山三当家‘开膛手’？难怪这么难缠！”
擦了擦嘴，沈元良摸着下巴，紧锁着眉头，若有所思地呢喃道。
“人是你杀的？”
听着沈元良话里的意思，“瘦猴”陈崇文腾的一下站起身来，面露愕然之色，实在很难相信这个事实。