若情势危急，万不得已之时，可速往青州城鹰扬卫驻地，寻副千户齐岳求援。
此人乃吾旧部，忠勇可靠，素为吾所倚重，汝持吾之墨玉鱼符前往，彼必竭力相助，可为汝之奥援！
京中风云诡谲，吾处亦非坦途，汝当慎之又慎，凡事三思，保全自身为要，切切！
汝伯八达手书
八月初十
信末，果然附着四张面额一万两的龙头银票，以及半块雕刻着狴犴纹路的墨玉鱼符，触手温润，隐有灵光。
沈天看到那四张崭新的万两银票，紧锁的眉头终于舒展了几分，心中大为欣慰。
伯父沈八达在御马监提督的位子上，总算又‘活’过来了，手头宽裕，又有钱贴补他了。
他摩挲着那半块墨玉鱼符，脑海中迅速翻出关于这位鹰扬卫副千户齐岳的信息。
此人四品下的修为，原本在东厂辖下的鹰扬卫中本也是实权人物，是沈八达当年在青州经营时的重要臂助。
沈八达得罪东厂厂公后，其旧部也被清洗打压。
这位齐副千户已被投闲置散，然其麾下仍有精锐，其本身更是战力强横，确可倚为强援。
不过这金穗仙种一事，真要坐视不理吗？
沈天摇了摇头，又粗算了一下自己手头的资金，现在公账上余有一万三千两，是准备给下个月开支与交税的，还有前几天在血骷道食铁兽巢穴收获的石头，他从那十四万两里面分了一半，拿了七万两，加上这四万两银票，手头已有十二万左右。
“修罗，沈苍！”他将银票和墨玉鱼符仔细收好，随即豁然起身，“备马，随我出一趟门，对了，把小锐也叫上！”
第77章 招兵（四更！求订阅求月票！）
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两个半时辰后，沈天与金万两并肩从金氏商行奢华气派的大门内走出。
“沈少放心，”
金万两胖乎乎的脸上堆着热络的笑意，拱手道，“就按六百五十文一石算，我保证都是一年内的新陈，最多三日内就会分批送到贵府指定的粮窖，绝不会误事！”
就在刚才，沈天在他这里下了总价高达二十五万两白银的惊人订单！
按六百五十文一石算，差不多能换三十八万四千六百一十五石陈米，这相当于泰天府十分之一的陈米储备了。
金万两暗自腹诽：这位小爷行事当真让人摸不着头脑。
半月前这位才刚以一两银子一石的高价卖了他们一批新粮，转头又以六百五十文的价格大批量吃进陈米。
虽说陈米比新米贱些，但差价也不过一二十文顶天！
若人人都似沈天这样做生意，他金家祖传的商号怕是要亏得连裆裤都保不住。
当然，半月前那笔交易本就是为了攀附沈八达这棵新起的大树，正常的生意不是这么做的。
金万两脸上却毫无异色：“质量您放一百个心，必定是粒粒饱满、仓储得宜的上等货色，绝不敢以次充好，砸了我金家的招牌！不过沈兄家里应该没这么多粮仓吧，我家刚好有二十座临时粮仓的材料，如果沈兄有需要，可免费借于沈少。”
沈天正为粮仓的事头疼，沈家的地盘挺大，光后院就有九十亩地，可粮仓粮窖一时半会就建不起来，还得想办法筹措。
他闻言一喜，面色却只是微微颔首，脸上带着恰到好处的矜持与客套：“有劳金兄费心！代我问候令尊，改日再登门拜访。”
他拱手作别，转身走向商行外的拴马石。
秦锐与沈苍、沈修罗三人亦步亦趋的跟在他后面，心神都有些恍惚。
就在刚才短短两个半时辰，他们亲眼看着沈天如同旋风般席卷了泰天府四十余家银号与典当行，沈天以一分半的年息，借贷了整整二十万两白银！
接着又一头扎进金氏商行，砸下了这笔令人瞠目的二十五万两购粮巨款。
秦锐看得口干舌燥，手心冒汗，脑子里乱糟糟的：姐夫这是在做囤积居奇生意吗？可眼下青州并无大灾迹象，粮价平稳，这风险未免太大了！
更让他困惑的是，沈天为何特意带上自己？这谈粮买米的场面，似乎也用不着他这个半大小子。
沈苍心中亦是疑云密布。
少爷突然动用如此巨资囤积海量陈米，莫非是窥见了什么常人难以察觉的巨大商机？
他倒不像秦锐那般忧心债务，少爷借贷时，每家数额控制得恰到好处，多则五六千，少则三两千。
只要老爷沈八达圣眷不衰，少爷这北司总旗的位子坐得稳当，那些商家谁敢上门催逼？
可若真到了老爷倒台，少爷失势那一步——
沈苍眼中闪过一丝冷硬，那时节，谁还顾得上还债？
他们凭本事借的，干嘛要还？就是要个孝敬而已。
沈天此时已翻身上马：“走，去鬼柳集。”
“鬼柳集？”秦锐一愣。
鬼柳集是泰天府城外驿站旁一处半公开半地下的黑市所在，鱼龙混杂，三教九流汇聚，更是许多无主武修、佣兵、乃至逃犯隐匿和等待雇佣的地方。
秦锐几个月前就在鬼柳集买过七斤无形散。
沈天不多解释，一抖缰绳，当先策马而去。
沈苍与沈修罗紧随其后，秦锐只得压下满腹疑问，催马跟上。
抵达鬼柳集时，日头已微微偏西。
此地景象与城内截然不同，泥泞的街道两旁，简陋的茶棚、酒肆林立。
街道两旁都是席地而坐，或倚墙而立的汉子，他们或抱臂闭目养神，或擦拭着随身兵刃，或三五成群的低声交谈，眼神大多带着野性与警惕，还有对生计的渴望。
空气中弥漫着汗味、劣质酒气以及若有若无的血腥气。
沈天勒住马，目光如电扫过人群，对沈苍道：“老沈，借纸笔来。”
沈苍很快从附近一个代写书信的摊子上借来了东西，沈天提笔蘸墨，在一块硬木板上龙飞凤舞地写下一行大字：
【沈府雇人！八品武修六名！九品武修十二名！非精锐勿扰！待遇从优！】
牌子刚被沈苍竖在身前，原本嘈杂的鬼柳集仿佛被投入一块巨石，瞬间沸腾起来！
“沈府招人？哪个沈府？”
“还能是哪个？泰天府新贵！沈八达公公的沈家！”
“沈府的少爷沈天亲自来招人？！”
“八品六名？九品十二名？大手笔啊！”
“待遇从优？优到什么地步？”
人群如同潮水般涌了过来，将沈天几人连同马匹团团围住，无数道或热切、或审视、或贪婪的目光聚焦在他们身上。
嘈杂的询问声、自荐声、议论声几乎要将人淹没。
沈苍看着眼前汹涌的人头，心里却微微一沉。
少爷这是要大规模扩编亲卫家丁？可养兵之费，岂是儿戏？
一个八品阶位的武修，每个月的丹药供奉与月例钱，怎么都得三百六十两。
想要雇到真正能打的八品，那么月例加上修炼所需的丹药补贴，至少要五百两银子！
九品武修也需一百二十两，可其中的好手，每月也需一百八十两左右方能笼络其心，使其尽力。
如此算来，六名八品月支三千两，十二名九品月支两千一百六十两，光是这十八人的固定月耗就高达五千一百六十两！
这还不算装备、伙食、衣物等等！
沈家田庄那几千亩地的产出，哪里撑得起这么庞大的开销？
更让他忧心的是，府内骤然吸纳这么多来历复杂，且习惯了刀口舔血的武夫，如何确保忠诚？人心隔肚皮，万一其中混入奸细，或有人恃武生乱，该如何处置？
沈苍眉头紧锁之际，沈天却对周遭的喧嚣和沈苍的忧虑恍若未觉。
他站在马镫上，居高临下，声音灌注真元，清晰地压过所有嘈杂：“肃静！应募者，按品阶分开列队！八品站左，九品站右！滥竽充数、浑水摸鱼者，趁早滚蛋，免伤和气！”
他自有一套严苛高效的筛选之法。
首先便是‘摸骨看相’，手指搭在应募者腕骨、肩胛、脊柱等处，感知其筋骨强度、气血根基是否扎实，淘汰那些靠丹药强行拔高或根基虚浮之辈。
接着便是盘问出身来历、师承功法，从其言辞与经历，就可判断此人能不能用。
还有那些到了八品还在修炼《混元诀》、《气桩功》、《三才玄元功》之类中性筑基功体者，直接挥手让其退下——就他的经验来说，那些大世家与江湖宗派培养的细作卧底，修的多是这类功体。
最后便是硬性考核，九品武修需单手举起一千五百斤重的特制石锁过顶，保持三息纹丝不动，抓住沈天瞬间丢出的十枚竹签；八品武修则需举起五千斤石锁，竹签则增至于三十，还需在沈修罗或沈苍随意一招试探下稳住身形。
沈天的条件极其苛刻，却仍有许多武修闻风而来。
他们消息灵通，知道沈八达由天子亲点出任御马监提督太监，这沈家已是泰天府乃至青州最炙手可热的新贵。
他们更不在乎沈家是否阉党，只知跟着沈家，前途远比在鬼柳集厮混强得多，至少能吃饱饭、拿足饷！
唯独有一点可惜，就是沈家的武道传承少了些。
约两个时辰后，十八名精挑细选出的武修，在沈天身前站成两排，个个气息沉凝，筋骨强健，眼神锐利如鹰。
沈天目光扫过这十八张或粗犷、或精悍的面孔，满意地微微颔首。
沈天随即目光转向一直跟在自己身边的秦锐，伸出手状似亲昵地笼住秦锐的肩膀，带着他走到一旁稍静处。
“小锐，”沈天的声音带着几分兄长的温和，“这次御器司公试武选，把握如何？”
秦锐抬起双眼，眸中闪过自信的光泽：“回姐夫，我这次不敢说十拿九稳，但七八分把握还是有的！”
他自幼受将门熏陶，十岁就开始习武，弓马武艺是看家本领。
且因家变之故，秦锐三年来不敢有丝毫怠懈，日夜都在磨练武道。
他与赵小虎不同，他是沈天亲眷，有沈家羽翼遮蔽，那些考官不敢压他。
只要他实力到了，通过考核是板上钉钉。
沈天点点头，脸上露出赞许的笑容：“好！拿到御器师资格后，你有什么打算？有没有兴趣先来我沈府做事？”
他指了指身后：“我这次还要再招几十个精壮少年，凑足六十之数，组成一支像样的家兵，如果你过来，我可让你暂任队正之职，将其中一半交给你来带；
月俸嘛，暂定一千两供奉，外加二百两月例，等你修为精进，独当一面，薪俸自然水涨船高，如何？你要愿意，我还可给你一个北司靖魔府的小旗职位，再多拿一份薪俸。”
秦锐的心脏猛地一跳！
带兵?
这正是他内心深处最渴望的事情！他出身将门，骨子里就有带兵的瘾，可父亲获罪后，他连出仕的门路都没了。
在秦家遭难后，他已断了靠军功出仕的念想，也不可能等到官府分配职司。
秦锐随即却强压激动，谨慎地一抱拳道：“多谢姐夫栽培！此事，此事干系重大，小弟不敢擅专，需回去与姐姐商量一二，再给姐夫答复！”
“理应如此。”沈天理解地拍拍他肩膀，笑容不减。
沈天随后又带着新招募的十八名武修以及沈苍等人，径直前往离鬼柳集不远，更加隐秘且妖气弥漫的另一处所在——这专事妖族相关交易的‘百妖坊’。
踏入百妖坊，气氛陡然阴冷了几分，空气中飘荡着淡淡的妖气、药草怪味和野兽的腥臊。
两侧摊位上摆放着各种奇异的矿石、兽骨、妖丹以及笼子里那些被符咒禁锢，眼神或麻木或凶戾的半妖妖奴。
沈天对这里的其它货物都不感兴趣，他目光锐利如鹰隼，快速扫视着那些待价而沽的妖奴。
不久后，沈天就挑出了四个身形各异的妖奴，两男两女，虽衣衫褴褛，眼神却都很平静，既未麻木呆滞，也没有桀骜野性。
沈天曾身为天下第一邪修，眼光何等刁毒？只稍稍摸骨，感应一番，就知这四人的资质天赋，是这里所有妖奴中最出色的，算是中上之资。
如果给他们的资源足够，以后修到七品巅峰没问题——六品之上，就要融入法器了。
或是沈天的修为与官脉提升到了极高境界，可以让他们成为‘大日天瞳’的符兵符将，由‘大日天瞳’赐下功体。
这里的妖奴贩子也很惊讶：“少爷好眼光！”
一番讨价还价后，沈天以总计四万两白银的价格，将这四名八品妖奴买下。
一个八品中上之资的妖奴，怎么都得三万两银钱才能拿下。
不过这奴贩识趣，半卖半送，只请沈天日后能多照顾一二。
他转头对沈修罗吩咐道：“修罗，这四人以后归你统带，充作府中亲卫！好生调教，莫要埋没了。”
沈修罗淡金色的狐瞳中闪过一丝惊喜。
她原本统领的四名九品人类武修虽然忠心可靠，但因沈修罗是妖奴之故，不怎么听她使唤。
沈苍唇角则微微一抽，这又是每个月两千两的巨大开支。