且此地毗邻京城，有他照拂。
且此地北面地形险要，易守难攻，只要能将之攻下——
“也罢。”
沈八达睁开眼，面色恢复沉静。
就在他准备将地图收起、细细谋划如何运作之时——
“咚、咚。”
堂外传来轻轻的叩门声，随即是一个尖细谨慎的嗓音：“督公，都知监李公公来了，说陛下有急事，召您即刻往紫宸殿觐见。”
沈八达神色一凛，迅速将书信、汇票、地图等物收入怀中暗袋，整理了一下袍服，沉声道：“请李公公稍候，本督即刻便来。”
片刻后，沈八达随着都知监太监匆匆穿过皇城重重宫门，来到紫宸殿外。
夜深人静，紫宸殿却灯火通明。殿外侍卫肃立，气息沉凝，殿内隐隐有说话声传来。
经通传后，沈八达躬身步入殿中。
御案之后，天德皇帝正披着一件明黄常服，凭案而坐。
“臣沈八达，参见陛下。”沈八达行至御阶下，躬身一拜。
“平身。”天德皇帝放下奏折，抬眸看向他，声音听不出喜怒，“赐座。”
“谢陛下。”沈八达起身，在太监搬来的锦凳上侧身坐下，姿态恭谨。
天德皇帝沉默片刻，忽然开口：“你们西拱卫司，这半个月来，可曾找到屠千秋的踪迹？”
沈八达面色一凝，苦笑道：“臣无能。西拱卫司已穷搜京城内外，甚至动用潜伏于江湖、绿林的暗线，仍未能寻到屠公公下落，公公他似已不存在于世，找不到任何行踪线索。
不过臣最近发现，南疆雷狱战王府的人，似乎也在暗中探查屠公公的方位下落，她们动作颇为隐秘，但臣近来已经营出了一些暗线，捕捉到了一点痕迹。”
天德皇帝闻言眉梢微扬，轻轻笑了一声：“戚素问也在找他？这就难怪屠大伴一直不敢现身。”
沈八达低头不语，眼神古怪，他听出那笑声里，似含着一丝幸灾乐祸。
皇帝对屠千秋的态度，极其微妙。
“卿也无罪。”天德皇帝摆了摆手，皇帝语气随意：“西拱卫司新建不久，人不满万，经费亦不充裕，朕本也没指望你们真能找到屠千秋，他执掌东厂近百年，隐匿逃命的本事，还是有的。”
他话锋一转，声音里透出几分冷意：“不过，屠千秋失踪至今，东厂无人管理，厂卫涣散，侦缉不力，南北军情传递屡有延误，地方监察近乎停滞。更麻烦的是，厂内人心浮动，此前更有李明阳叛乱一事，东厂内部叛逆与妖魔勾结者不知凡几。长此以往，朕之耳目将蔽，天子之剑将钝。”
他看向沈八达，目光如炬：“这样下去不是办法，朕思忖再三，决意革新厂卫制度。”
沈八达呼吸微微一滞，抬头望向皇帝。
天德皇帝缓缓道：“朕有意，将东厂下属之左镇抚司、右镇抚司，连同其密谍、人员、经费，全部划拨出来，与你手中西拱卫司现有之八个千户所合并，一同筹建西厂，新设之西厂，专司京城内外侦缉、监察百官、探查军情、清剿妖魔逆党等一应机密要务。”
他语声一顿，身体微微前倾，凝视着沈八达：“朕欲以你为西厂提督太监，总揽西厂全局。你可愿意？”
沈八达脑中嗡的一声，心脏剧烈跳动起来！
西厂！提督太监！
侦缉、监察、刑名、密谍——这些都是东厂的权柄。
而东厂的左镇抚司与右镇抚司各有人员三万，其中二三品高手数不胜数！
刹那间，无数念头在沈八达心中闪过——风险、机遇、未来的权势、即将面对的明枪暗箭——
但他几乎没有犹豫。
沈八达离座，撩袍跪地，以头触地，声音斩钉截铁：“臣！沈八达！愿为陛下效死！必竭尽全力，整顿厂卫，肃清朝野，为陛下耳目股肱，万死不辞！”
“好！”天德皇帝抚掌一笑，眼中露出满意之色，“起来吧。朕就知道，你不会让朕失望。”
他随即扬声：“传中书舍人！”
殿外候命的中书舍人躬身而入，铺开黄绫，磨墨蘸笔。
天德皇帝略一沉吟，缓缓口述圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕绍承大统，临御万方，夙夜兢兢，唯恐耳目不聪，政令不通。迩来东厂办事，屡有乖违——上不能安靖朝堂，纠劾失仪；下不能监督地方，察访民隐。军情机要，传递迟延；妖魔逆党，侦缉不力。更兼厂卫之内，藏污纳垢，叛逆与妖魔为伍勾结者，不知凡几。李明阳之乱，殷鉴不远。此皆东厂制度弛废、纲纪不彰之故。
朕深惟政本，须革新图强。特旨：即日起，筹建西厂，专司京城内外侦缉、监察、刑名、密谍等一应机密要务，直接听命于朕。原东厂下属之左镇抚司、右镇抚司，及其所辖人员、档案、经费，悉数划归西厂。
兹以御用监掌印太监、御马监提督太监沈八达，忠勤敏达，才堪重任，特加授西厂提督太监，总揽西厂全局。望尔惕厉奋发，整肃纲纪，广布耳目，清除积弊，使朕之剑锋所指，奸佞无所遁形，钦此！
中书舍人笔走龙蛇，将圣旨誊写完毕，加盖玉玺，恭敬呈上。
天德皇帝看了一眼，挥挥手：“即刻明发，通告各部院司衙。”
“臣，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”沈八达压制住胸中激荡，再次重重叩首。
而此时殿内所有人，都眼神复杂地看着这位新晋的西厂督公！
第545章 万杀噬血（二更求订阅求月票）
京城地底，三百丈深处。
此处有一座以人力开凿出的隐秘空间，纵横约三十丈，高约五丈，四壁皆以暗红色的血纹石砌成，表面篆刻着密密麻麻的隐匿符文，将一切气息、灵压、生机尽数封锁在内，不漏分毫。
穹顶镶嵌着三十六颗拳头大小的夜明珠，洒下清冷柔和的光辉，将整座密室映照得如同月夜庭院。
密室中央，屠千秋正半倚半卧于一方温玉石榻上。
他穿着一袭简单的深灰色布袍，长发未束，随意披散在肩。
他右手拎着一只赤玉酒壶，左手则握着一卷暗红色封皮的厚重典籍，封面上以古篆阴刻着五个铁画银钩的大字《万杀血狱经》。
屠千秋看得漫不经心。
目光在书页上缓缓移动，似在浏览，又似在出神。
这《万杀血狱经》乃上古某位以杀证道的超品战王所留，其中记载的并非具体招式，而是杀意的凝聚、运转、爆发之道。
此书一旦展开，便有肉眼可见的暗红色血光自书页中弥漫而出，在屠千秋周身三丈内凝结成一片朦胧的血色雾海。
雾海之中，隐约可见无数兵戈虚影浮沉，刀、剑、枪、戟、斧、钺、钩、叉——每一种兵器的虚影都散发出纯粹到极致的杀戮意志，彼此交织碰撞，发出无声的尖啸。
更有一条条细若发丝的血色纹路自书页中蔓延而出，爬满屠千秋握书的手背，顺着手臂向上蔓延，所过之处，肌肤表面浮现出淡淡的暗红光泽，仿佛有无数微缩的杀戮符文在皮下游走。
但他浑不在意。
甚至偶尔还会举起酒壶，仰头灌上一口，任由酒液顺着嘴角滑落，打湿衣襟。
仿佛手中捧着的不是能让天下武者疯狂的绝世武典，而只是一卷闲书。
就在此时，一阵极轻的脚步声自密室入口处传来。
屠千秋眼皮都未抬，只淡淡开口：“进来。”
石门无声滑开，一道身影缓步走入。
来人年约四旬，身形高瘦如竹，着一袭墨绿色劲装，腰间悬着一柄长约三尺、剑鞘呈暗金色的狭长细剑。
他面容冷峻，颧骨高耸，眼窝微陷，一双眸子呈罕见的灰绿色，目光转动间似有阴风流转，令人望之心悸。
最引人注目的是他的双手——十指修长白皙，指甲却修剪得极短，边缘泛着淡淡的金属光泽，整只手不像是血肉，而是某种经过千锤百炼的异金。
正是屠千秋府上四位一品客卿之一，四虎之二——阴神剑·谢寒枝。
谢寒枝走到石榻前三步外，躬身一礼：“公公。”
屠千秋这才抬眼，瞥了他一下：“寒枝啊，坐。”
谢寒枝并未就坐，而是神色凝重道：“方才宫中传来消息——陛下已下明旨，命沈八达筹建西厂，并将东厂左、右镇抚司及其所辖人员、档案、经费，悉数划归西厂。”
屠千秋眉梢微扬，似有些意外，又似早在预料之中。
他放下酒壶，将《万杀血狱经》合拢，随手丢在石榻一侧，又缓缓坐直身体，看向谢寒枝：“沈八达接了？”
谢寒枝点了点头，灰绿色的眸子中闪过一丝复杂：“据说接得干脆利落，当场跪地谢恩，斩钉截铁。”
屠千秋看了谢寒枝两息，忽然一声哂笑，含着嘲讽与淡漠：“这位沈公公胆子挺大——”
他语声悠然：“西厂，陛下这是要分权制衡，还是要敲打老夫，暂且不论。可如今大虞是什么形势？九霄神庭内部风、雷、战、力、阴五部矛盾日渐激烈，诸神彼此算计；天子欲篡先天封神，已犯大忌；四大学派明争暗斗，北天内部腥风血雨；九位战王各怀心思，雷狱战王更是与朝廷撕破脸皮——”
屠千秋摇了摇头：“岂不闻德不配位，反受其殃？这般局势，便是一品巅峰，稍有不慎也要粉身碎骨，沈八达区区二品，根基未稳，居然也敢接下西厂提督这等烫手山芋，早晚有杀身之祸。”
谢寒枝却忧心忡忡：“公公，现在不光是陛下与雷狱战王在寻您，诸位神殿大祭司也在暗中探查您的下落，更麻烦的是，除了陛下削您权柄之外，各方势力也在往东厂伸手。”
他顿了顿，声音低沉：“许多原本依附在东厂羽翼下的江湖势力与地方豪强、近来都不太老实。虽然日常的敬奉还未断，可他们也在极力打探公公的虚实与境况。”
屠千秋面色平静，浑不在意：“无妨，勿需担忧，现在还没到时候，且让风浪再卷一阵，有些人，有些事，总要浮出水面，才能让朝堂诸公看清楚。”
谢寒枝闻言，眼中忧色未减，反而更浓。
他犹豫片刻，还是猛一咬牙：“雷狱王府一事，公公实是奉诸神之命为之。可如今雷狱王府爆发，天子追责清算，诸神却——”
话到此处，他语声一顿，欲言又止。
屠千秋却已明白他的未尽之言：“你是担心，诸神也会将你我出卖？”
他一声轻笑，笑声里带着几分玩味，几分冷意。“也不是没可能。所以老夫才要藏起来，让上神们好好看看形势——没有我屠千秋，祂们掌控不住大虞朝堂，更压不住天子的野心。”
屠千秋放下酒壶，目光望向密室穹顶，仿佛能穿透三百丈厚土，看到那九天之上的神庭。
“放心，天子与雷狱战王，现在还没强到能让诸神妥协的地步。而天子——他现在也不愿与诸神彻底翻脸。”
他语声一顿，忽然转向皇宫方向，眼神幽深：“我们那位陛下，野心勃勃啊！五年前，他与雷神定下盟约，愿以大虞国力，助雷神殿下登临神庭至尊之位，并以丹邪沈傲与雷狱战王为筹码，换取一尊先天神位，跻身九霄神庭。”
谢寒枝听到这等涉及神灵与天子之间的绝密，呼吸骤然一滞，灰绿色的眸子剧烈收缩，背后甚至渗出冷汗。
屠千秋却似未觉，继续低声自语，仿佛在回忆。
那一日，他随陛下进入雷神殿——殿中雷霆如海，紫电纵横，雷神高踞神座，周身缠绕着毁灭与创生交织的雷霆道韵，仅仅是目光垂落，便让他神魂颤栗，几欲跪伏。
他声音转冷：“但雷神殿下也没想到，我们这位陛下盯上的，是先天封神！”
“此事他讳莫如深，连我也瞒着。直到那几位强大神王感应天地根源有变，猜测陛下掌握的神力非同凡响，可能与封神有关，但始终无法确定。”
“直到这次，雷狱战王逼天子出手，诸神才终于能确定无疑——陛下手里，很可能掌握着先天封神的躯壳遗蜕，甚至是一部分神源。”
谢寒枝听得心神俱震，几乎站立不稳。
先天封神——那可是执掌‘封禁’与‘封神’权柄的强大神灵，传说中曾代天行封，敕令诸神，凌驾于一切先天神灵之上！
陛下竟然在谋夺这等存在？！
就在此时，密室一侧，那张以整块黑玉雕琢而成的宽大桌案上，空间忽然荡漾起圈圈涟漪。
涟漪中心，一点白光悄然亮起，随即迅速扩散、凝聚。
不过瞬息时间，一位人形身影已坐在了那桌案边缘。
那是一位看起来年约三旬的男子，面容平凡，气质温和，穿着一袭朴素的月白色长衫，长发以一根木簪随意绾起，手中还捧着一卷半开半合的书册。
他看起来就像一位寻常的书生，可他那双眼睛却深邃如星空，似蕴藏着无穷的智慧与知识，目光转动间，似能洞彻过去未来，看穿一切虚妄。
屠千秋瞳孔骤然收缩！
谢寒枝更是面色剧变，下意识便要拔剑，却发现自己浑身僵硬，连一根手指都动弹不得！
二人几乎同时躬身，声音带着压抑不住的惊悸：
“吾等，参见，知神殿下！”
来人正是九霄神庭中，执掌知识、智慧、甚至一部分预言权柄的先天神灵——
先天知神！
知神微微一笑，抬手虚按：“起来吧。”
祂声音温和清朗，如春风拂面。
屠千秋与谢寒枝只觉周身禁锢一松，这才缓缓直起身，却不敢有丝毫怠慢，依旧垂首肃立。
知神放下手中书册，目光落在屠千秋身上，轻声开口：
“受火神殿下之托，来此寻你。”祂语气平和：“天子分割东厂，其实已有妥协之意，他不会取你性命，也不打算夺走你东厂督公之物。筹建西厂，不过是借机敲打，分权制衡，以安朝野之心，你应知其意，为何还不回宫？”
屠千秋苦笑，深深鞠躬：“殿下明鉴，奴婢非是不愿，实是不敢。”
知神一声轻笑，神色了然：“是畏惧雷狱战王？”
此时祂缓缓睁开眉心——
一点银白光华亮起，随即向两侧延伸，化作一枚竖立的眼瞳！