望月千熏的手指微微收紧，那段被绝对碾压、甚至被藤蔓悬空捆缚的屈辱记忆，伴随着对方此刻平静却暗含锋芒的笑容，再次清晰地浮上心头。
她白皙的脸颊闪过一丝不易察觉的复杂神色，有羞愤，有惊悸，更有一种难以言喻的……
“认识？那很好。”
望月名剑仿佛没有察觉到女儿那瞬间的僵硬，反而朗声一笑，颇为鼓励地拍了拍望月千熏的后背。
“年轻人多交流是好事。未来的第八代猎王选拔，世界舞台广阔，说不定还有合作的机会。”
望月千熏：“……”
（您可真是我亲爹啊！）
就在这时，原本充斥低声交谈的大厅，声音如同被一刀切断，骤然安静下来。
落针可闻的寂静瞬间笼罩全场，所有人的目光都不约而同地转向大厅那扇厚重的雕花橡木门。
门口光线微暗处，响起一道清脆悦耳、带着纯正英伦腔调的英语女声，口音标准而优雅：
“感谢各位大师、前辈莅临维多利亚庄园。”
话音落下，一道身影迈着从容的步伐，踏入大厅璀璨的水晶灯光之下。
那是一位极为年轻的少女，身着一袭剪裁得体、细节繁复的维多利亚风格宫廷长裙，柔顺的淡金色长发如波浪般披散肩头，在灯光下流转着蜂蜜般的光泽。
最引人注目的是她那双独特的眼眸，宛如熔化的黄金，璀璨、神秘，又带着一种与生俱来的疏离与高贵。
她的容貌精致得无可挑剔，身姿婀娜挺拔，即便面对满屋子的猎人大师乃至猎王，气质依旧沉稳从容，仿佛她才是这里真正的主人。
事实上，她也确实是。
“我代表维多利亚家族，以及联合发布委托的诸位盟友，”
少女的目光缓缓扫过全场，那双金眸所及之处，仿佛带着无形的重量。
“欢迎各位的到来。”
无需介绍，她的身份已然呼之欲出——
艾琳·维多利亚，驯龙公爵世家当代最杰出的继承者。
第95章 真正的委托
当艾琳·维多利亚踏入大厅的那一刻，凌霄的呼吸下意识慢了半拍。
一个词不由分说地蹦进他脑海：
好一个金发大波……浪美人！
他不得不承认，眼前这位维多利亚家族的继承者，其容貌气质乃至无形气场，都远超他过去观摩学习过的任何一部欧美电影女主角。
那并非五官精致的差距，而是一种根植血脉、熏陶于古老世家、凌驾于寻常之上的非凡光彩。
尤其她身上那股独特气质，仿佛与生俱来，优雅高贵浑然天成。
金眸流转间既有少女的清丽，又蕴含古老家族继承者的沉稳与决断。
这种糅合了高贵、神秘与年轻活力的魅力，非但不显疏离，反而隐隐激起一种想要探知其底蕴、甚至想要征服的欲望。
艾琳款步上前，停在望月名剑与秦湛面前。
“望月猎王先生，冷猎王先生，欢迎莅临。”她微微颔首。
“公爵大人客气。”秦湛沉声道，“我更想知道，究竟是什么样的委托，值得如此兴师动众，不设接取上限，内容还要保密？”
艾琳唇角勾起极淡的弧度：“只是为了避免在社会上引起不必要的恐慌罢了。”
她的话音刚落，脸上的笑意便如潮水般褪去，取而代之的是一种沉凝的严肃。
她转过身，面向大厅内所有聚集而来的猎人大师，清脆的声音清晰地传到每一个角落：
“诸位大师、前辈，此次联合委托的真正内容，与万龙谷有关。”
“万龙谷”三字一出，大厅内顿时响起一片极轻微的吸气声。
这个名字对于在场的强者而言，绝不陌生。
那是全球最庞大、最危险的龙类妖魔聚集地之一，同时也是无数龙族血统契约兽与坐骑最为重要的来源地。
艾琳的金眸扫过众人，继续道：“相信诸位都知晓此地。但就在不久前，万龙谷发生了未知的异变。”
“谷中所有龙兽，无论是亚龙、伪龙还是杂龙，皆陷入异常的狂躁状态，攻击性陡增，行为模式混乱，甚至出现了大规模非正常迁徙的征兆。”
她顿了顿，让信息沉淀，随后抛出核心：
“委托的内容，便是深入万龙谷，查明此次异变的根源。”
“无论最终是否成功查明真相，任何接受委托并真正进入万龙谷进行调查的团队，都将获得十亿委托金。”
“而若能找到并确认异变的真实原因，带回关键信息或证据的团队……”
艾琳的目光变得深邃，一字一句道：
“将获得维多利亚家族的真挚友谊。并且，可以向维多利亚家族，提出一个在我们能力与原则范围内，予以兑现的要求。”
话音落下，整个大厅陷入了短暂的死寂，随即“嗡”的一声，压抑的窃窃私语如同潮水般蔓延开来。
十亿委托金已是天文数字，足以让任何猎人大师团队心动。
而维多利亚家族及其盟友的“友谊”加上一个“要求”的承诺……其分量，更是无法用金钱简单衡量！
那可能意味着顶级的魔法资源、古老的传承秘法、甚至是常人难以想象的政治力量或商业特权！
【叮！世界任务内容已更新。】
【要求：调查万龙谷异变根源。】
【奖励：世界级盲盒X1。】
【叮！本月随机盲盒已发放至系统背包。】
【叮！本月任务已刷新。】
【要求：击杀一头拥有亚龙血脉的龙兽。】
【奖励：经典盲盒X1。】
……
一连串系统提示音在凌霄脑海中响起，让他精神一振。
同时，艾琳宣布的报酬也让他暗暗咋舌。
维多利亚家族的财力果然深不可测，一个调查任务，竟开出每个团队十亿的天价，而且不限接取人数？
这背后蕴含的风险和代价，显然与明面上的“调查”二字严重不符。
果然，艾琳话音刚落不久，大厅中便响起一道沉稳而锐利的质疑声，来自一位独行猎人大师：
“艾琳公爵，请恕我直言。如果仅仅是一场‘调查’，即便目标地点是万龙谷，似乎也无需召集如此多团队，更不必付出如此……惊人的报酬。这其中，是否还有未曾言明的隐情？”
这问题问出了在场绝大多数人的心声，所有目光再次聚焦于艾琳身上。
艾琳轻轻叹了口气：“您的问题很敏锐。”
“事实上，在万龙谷异象初显时，我维多利亚家族便已派遣了五支精锐的先遣小队，共计三十人，率先进入谷中调查。”
“然而，仅仅半天之后……只有一人重伤逃回。根据他弥留之际的断续描述，先遣队刚一进入万龙谷外围，便遭遇了有组织、近乎疯狂的龙兽围剿。”
“那些龙兽仿佛……受到了某种统一的驱使，完全不顾及自身伤亡，攻势之猛烈、配合之诡谲，远超以往任何记录。”
“哗——！”
大厅中响起一片难以抑制的倒吸冷气之声。
维多利亚家族驯养龙兽、探索万龙谷不知道多少年了。
其家族法师对龙类的了解、自身的战力以及在万龙谷的经验，绝对堪称世界顶尖。
连他们都近乎全军覆没，只逃回一人……万龙谷如今的凶险程度，已不是“危险”能够形容，简直是化作了一处有进无出的绝杀之地！
这一刻，所有人都明白了那十亿委托金背后沉甸甸的分量——这不仅是报酬，更像是……卖命钱。
也正因如此，维多利亚家族才不惜血本，广招天下强者，试图以绝对的数量和顶尖的质量，强行叩开这座已然化为龙类炼狱的死亡山谷，探寻那引发一切灾变的根源。
艾琳看着众人脸上难以掩饰的凝重与退意，轻轻一叹，金眸中带着理解与决断。
“我明白前方的危险。若各位在知晓一切后，依然决定接受委托，深入万龙谷，维多利亚家族将立即支付五亿，作为诸位的风险保障与前期筹备之用。”
她话音清晰，补充道：“若选择退出，我们绝不强求，也无需任何赔偿，只需签署一份保密契约，对此间一切守口如瓶。”
大厅内一片沉寂，巨大的风险与回报在每个人心中权衡。
就在这时，一个平静的声音响起。
“这委托，我接了。”
第96章 远古龙族
万龙谷外沿，某处崎岖山口。
四道身影在弥漫着淡淡硫磺味与龙类腥臊气息的谷地中谨慎穿行。
四周嶙峋怪石如同巨兽獠牙，远处不时传来沉闷的龙吼，声音中透着不同寻常的焦躁。
“这地方……确实跟以前不一样了。”
“前辈以前来过？”紧随其后的秦湛闻言问道。
周身隐隐有冰寒气息流转，随时戒备着可能来自任何方向的袭击。
这支深入险地的四人小队，正是接下了艾琳·维多利亚那惊天委托的两位猎王——望月名剑和秦湛，以及各自带上的“后辈”：望月千熏，与凌霄。
至于灵灵，考虑到此地远超常规任务的危险性，被秦湛坚决留在了维多利亚庄园内。
“是啊，四十多年前了。”望月名剑似乎陷入短暂回忆，脚步却未停。
“那时候我还不是猎王，跟着五个老伙计，想来这里碰碰运气，找找有没有合适的龙兽素材……嘿，差点把命留在这儿。”
“难怪。”秦湛点了点头。
望月名剑话锋一转，目光掠过秦湛，又扫了一眼他身旁神色沉静的凌霄，意味深长道：
“倒是你，冷猎王。如此凶险的委托，竟也敢带着后辈进来‘历练’……看来传闻不虚，华夏第七代猎王的气魄与实力，确非同期他人可比。”
他敢带望月千熏深入此地，倚仗的是自身超阶圆满的修为。
数十年积累的战斗经验，以及望月世家掌舵人所拥有的底蕴——顶尖魔具、秘传法术，乃至……天种之力！
这是他带上望月千熏的底气。
而秦湛，比他年轻近四十岁，晋升猎王时日尚短，却同样毫不犹豫地将凌霄带入这绝杀之地。
这份决断，若非对自身实力有着绝对自信，便是另有深意。
“前辈谬赞了。”
他带凌霄，当然不全是“提携后辈”那么简单。
两年前那场与“红魔”的生死之战，至今仍历历在目。
外界皆传是他力挽狂澜，唯有他自己明白，真正扭转绝境、带来那净化一切的毁灭性光芒的“关键”是谁。
带上凌霄，与其说是提携，不如说是请来了一尊真正可靠的“定海神针”。
“接下来，我们该怎么调查？”
望月千熏适时插话，打破了两位猎王之间微妙的氛围。
她心中无奈，身处这随时可能被龙兽淹没的险地，父亲和冷猎王竟还有闲情“商业互吹”。
“冷猎王，你有何高见？”望月名剑将话题拉回正轨。
“根据维多利亚家族的情报，异变源头在万龙谷深处。”
秦湛目光扫过周围嶙峋的怪石与弥漫的薄雾。
“当前首要任务是，如何在避开这漫山遍野的狂暴龙兽的前提下，尽可能深入核心区。”
“这部分，可以交给我。”
凌霄的声音忽然响起，平静却带着一种不容置疑的笃定。
望月千熏一怔，下意识以为他要召唤那头显眼的风速狗，立刻提醒：“你那头次元犬？目标太大，会立刻引来……”