这笑容比哭还难看，仿佛一具正在风沙中风化的骷髅。
苏想闻言，眉头顿时紧皱，低声呢喃：“赫里奥波里斯城……”
脑海中浮现出记忆中残留的古代神话信息：在这片古老的土地上，赫里奥波里斯被视作“九柱神”的起源之地。
在世界未创造之前，惟有一位至高的神祇阿图姆，祂自我孕育，生出了空气之神舒与水气之神泰芙努特；
空气与水气结合，孕生了天神努特与地神盖布；
天地合而生，才有了奥西里斯、伊西斯、赛特、奈芙蒂斯四子女，继而形成赫里奥波里斯九柱神，开辟了天地万物。
这意味着什么？
意味着自己不仅仅身处古埃及，而且是一个拥有真实神明、神话能行走大地的危险世界。
想到这里，一股凉意从苏想的脊背一路升起。
如果这些神话存在是真的，那么在这个世界，神与凡人的差距，远比修仙世界中元婴与凡修的差距更恐怖，甚至可能只是对方的一个眼神，就能让自己形神俱灭。
远处的风沙呼啸而来，卷起满地枯骨。
夜幕深沉，沙盗们在篝火旁喧闹着、分食着烤熟的肉块，血腥的味道混着风沙扑鼻而来，让奴隶营地显得像极了献给未知存在的血祭场。
苏想低下头，目光在栅栏下方的沙土上扫过，忽然注意到，那些干涸的血迹与风沙之间，有一些半埋着的残骨，指骨细长，分明是人骨。
夜风呼啸而过，仿佛带着远古神祇的低语，让这片奴隶营地弥漫着一股压抑、阴冷，近乎死亡的气息。
苏想心中一沉，他很清楚，这种地方，生死根本不由自己。
在这里，或许只有触及到那种更高层次的力量，自己才可能活下去。
苏想深吸了一口夹杂着烟尘与血腥味的空气，眼神透着一丝倔强，继续低声开口问道：“那你们……就没有想过逃出去吗？”
苏想话音刚落，周围仿佛被风吹动的死水里，荡开了一丝冷漠的涟漪。
“逃出去？”
篝火的另一边，一个面黄肌瘦、眼神浑浊的老奴隶仿佛听到了世上最好笑的笑话，
喉咙里发出一阵干裂的笑声，带着咳嗽与绝望的沙哑道：“哈哈……小子，你怕是刚来吧。”
老努力抬起手，手腕瘦得只剩下皮包骨，粗糙的铁链深深陷进皮肉里。
“我们在这里吃不饱，喝不暖，白天在烈日下搬石、挖坑，夜里被锁在这里。
你看看我们这副样子，连走几步都头晕眼花，怎么可能跟沙盗对抗？”
话音落下，栅栏内又响起零星的附和声：“是啊……连逃跑都走不出沙漠……”
“白天有烈日，夜里有毒蝎，逃出去只是换个地方死。”
绝望像浓稠的夜色一样，在每个奴隶眼中反射出灰白的光。
苏想的眉头皱得更紧了，目光在他们麻木的眼神中扫过，
心底忽然升起一丝烦躁与不甘。
“那……就没有办法获得强大力量吗？”
苏想压低声音，眼神里闪着一丝倔强与渴望。
“强大力量？”
先前回应他的那个老奴隶仿佛听到了天方夜谭，嘴角咧开，露出几颗发黄的牙齿，笑得又酸又苦道：“除非你是奥西里斯的后裔……呵呵……”
老奴隶的眼神里透着几分狂热，又很快熄灭成灰烬道：“只有奥西里斯的血脉，才能参加死亡与复活的仪式，在圣河边接受神明的裁决，获得不死与永生的力量。不过那是神后裔的权柄，不是我们这些牲口能奢望的。”
另一名年轻奴隶靠在栅栏上，眼神空洞地盯着篝火跳动：“就算不是神的后裔……如果能进入神庙，向奥西里斯、伊西斯献祭，也可能得到神赐的庇佑……可是我们连进入神庙的资格都没有。”
“对啊。”
老奴隶干笑着接话，声音像被风沙磨过的砂纸一般继续说道：“我们连活下去都算施舍，哪有资格献祭？”
一时间，奴隶圈内再次陷入死寂。
只有风穿过破烂的栅栏，卷起几缕冷沙，在篝火旁盘旋。
苏想默默低下了头，心里却像被戳燃了一点火星。
留在这里，迟早会变成一具被风沙掩埋的白骨。
要么死在沙漠里，要么死在沙盗刀下……
苏想目光在栅栏的阴影中闪烁，手指缓缓握紧成拳。
脑海里逐渐浮现一个念头：我穿越到这里了，肯定要想办法获得超凡力量才行，只有获得了超凡力量，自己才能活下来……
就在这时，远处传来了一阵低沉的蹄声与沉闷的震动感。
起初很轻微，可很快像滚雷一样从地平线上席卷而来。
“有骑兵！”
沙盗营地像被投下一块巨石的死水一般，瞬间炸开了锅。
蒙面首领猛地起身，披着风沙的斗篷猎猎作响，他抽出腰间的弯刀，刀刃在篝火下映着猩红的光。
“备战！”
蒙面首领冷声吐出两个字，像风沙中裹着冰渣，让奴隶们心底一凉。
栅栏内，奴隶们面面相觑，眼中不断浮现出麻木之后的恐惧。
他们见过这种场景。
在沙漠中，袭击往往意味着死亡，不管你是奴隶还是沙盗，死神都不会放过。
夜风呼啸，篝火噼啪作响。
没过多久，一片滚动的黑影从远处沙丘的顶端倾泻而下，如同坠落的人形沙浪。
火光映照下，这是一伙看起来更为彪悍的沙漠劫匪。
他们骑着健壮的黑骆驼，手中挥舞着长矛和火把，头上裹着染血的白布，眼神里透出嗜血的疯狂。
呼啸的风声夹着骆驼的嘶鸣声，仿佛在夜色里奏响了死亡的战歌一般。
火把划破黑暗，箭矢呼啸而来，像一群恶鸦从天而降，撞在石墙与木盾上迸溅火星。
第一名沙盗惨叫着从栅栏上摔下，胸膛被长矛贯穿，鲜血在篝火中腾起白雾。
血腥味逐渐弥漫在寒夜里，让人仿佛嗅到了死亡本身的气息。
蒙面沙盗们红着眼冲上去抵抗，但很快就显出颓势。
本来人数就不及对方一半，如今阵型还被冲散，就像风中枯草一样，被一根根长矛挑飞。
几具尸体倒在沙地上，血流沿着沙粒渗开，被寒风迅速吹干。
“把奴隶推上去！”
看着战线不断溃败，蒙面首领一声低喝，声音比风沙还冷。
几名沙盗立刻冲向奴隶圈，粗暴地扯断木桩的锁链，将苏想和其他奴隶从栅栏里拖出来。
“挡在前面！谁敢退就砍死谁！”
弯刀在火光下闪烁寒芒，一名不敢动弹的老奴隶被当场剁掉半只耳朵，鲜血喷了苏想一脸。
绝望的哭喊声在夜风中回荡，苏想和奴隶们被驱赶着，跌跌撞撞冲向沙地，被当做血肉盾牌赶上去。
苏想也踉跄着被踢出栅栏，身体滚了好几圈，手肘和膝盖被砂砾划破。
苏想刚抬头，便看见对面疾驰而来的黑骆驼，蹄下飞沙如同利刃，
矛尖映着篝火与月光，仿佛死神亲手递出的宣判。
这一刻，苏想彻底感受到一种刺骨的绝望，在这个世界，自己连活着，都是别人随时可以收回的施舍。
远处，一个倒下的奴隶被骆驼直接踏断了胸骨，脖颈折得如同干枯的芦苇。
血与沙溅在苏想的脸上，冰冷而腥甜。
这味道刺激着鼻腔，混着夜风卷来的砂砾，让苏想忍不住浑身一颤。
周围的惨叫声逐渐消散，取而代之的是骆驼沉重的喷气声，以及长矛拔出血肉时令人牙酸的噗嗤声。
营地里原本还在嘶吼的沙盗们，一个接一个倒下，或被长矛贯穿，或被弯刀割喉。
没多久，整个奴隶圈外就只剩下断裂的篝火、翻倒的木架，以及一地血流成河的尸体。
苏想缩在几具已经僵硬的尸体下面，大气都不敢喘，心脏像鼓点般砰砰作响。
苏想眼角余光透过血迹模糊的缝隙，看到了那些新来的骑骆驼沙盗首领翻身下马。
为首的沙盗是个高大男人，面纱下露出的眼神狂热而残忍。
首领扫视了一圈满地的尸体，忽然发出一声兴奋的低笑，像是看见了某种宝物一般，厉声说道：“死了这么多人……”
在苏想的注视下，沙盗首领伸手捏了一把地上的血沙，缓缓抹在自己的额头上。
“可以给神……献上祭品了！”
下一秒，首领抬手一挥，口中吐出沙漠特有的粗犷语调，下令道：“建祭台！把血流出来，画出神的道路！”
“是！”
一群沙盗立刻兴奋地行动起来，仿佛杀戮本就是仪式的前奏。
沙盗们拖着尸体，在空地中央堆成扭曲的形状；又割开颈动脉，让温热的血液倾泻而下，浸染黄沙。
沙地上很快浮现出一条狰狞的血路，他们用指尖蘸着鲜血，在尸体堆旁描绘着弯曲诡异的线条。
这是一种陌生的符号，似蛇似眼，带着令人心悸的古老气息。
如今的苏想正藏在尸体最多的下方，因此这些沙盗们都没有发现苏想。
同时苏想也十分明白，自己要是被发现的话，立刻成为这祭坛的一部分，因此，即便沙盗们不断来回走来走去，苏想也没有一丝动作。
“再搬几具过去！”
这时，几名沙盗走近了，苏想能够感受到尸体被粗暴地翻动，血水顺着脸颊滑落在自己脸上。
这一刻，苏想紧紧咬住舌尖，让自己强忍住想要颤抖的本能，死死地蜷缩着。
幸运的是，苏想躺得够低，又被几具体型巨大的尸体压在下面，那些沙盗把上层的尸体拖走后，没注意到被血迹和阴影完全遮住的苏想。
随着一具又一具尸体被拖走，夜风吹过，苏想忽然闻到一股比血腥更古怪的气息。
这不是沙漠的风，而是仿佛从深渊里吹出的阴冷，带着某种低语般的呼唤，
像是有什么东西正透过血与死亡，窥视着这个祭台一般……
这时，沙盗首领猛地跪在血淋淋的祭台前，声嘶力竭地呼喊着，声音在空旷的沙漠夜空下显得格外狰狞：“伟大的阿佩普神！
您是混沌与黑暗的象征，是盘踞于永夜中的无尽巨蛇！
您能吞噬太阳，让白昼陨落，让整个世界坠入永恒的黑暗！”
周围的沙盗纷纷单膝跪地，口中低声吟诵着古老的祷词，像是疯子一般虔诚。
血液顺着祭坛的沟壑流淌，汇入中央的血池。
浓烈的腥味与热气蒸腾在空气中，仿佛形成了一层猩红色的雾霭。
沙盗首领仰起头，双眼因狂热而布满血丝，继续高喊道：“您是第七王国的君主！
您能带领我们逃离地狱，行走在死亡的边界！
我们以血与魂为您献祭，祈求您降临此地，
将您的神力赐予我们，让敌人湮灭于永夜之中！”
随着沙盗首领话音落下，原本在沙地上用血画出的印记，猛然间亮了起来。
红色的血液仿佛被某种无形的力量撕裂，转瞬化作诡异的紫色光芒，一缕缕光线从血池中蒸腾而出，仿佛活了过来般，开始扭曲、蠕动。
嘶……
风声像蛇吐信一般低鸣。
整个祭坛突然传来一阵沉闷的嗡鸣声，地面微微颤抖，仿佛沙下有什么庞然大物正在苏醒。
紫色的光芒不断闪烁，映照在每一个沙盗的脸上，让他们的眼神愈发癫狂。
“快看！神回应我们了！”
一名沙盗激动地嘶吼着，眼眶里布满血丝。