“有劳。”林世杰点头。
我则走到另外三位保镖面前。他们跟着我出生入死，这次也拼了命。
“兄弟们，这次辛苦大家了。你们先跟船回西港，好好养伤。孟小宾和另一位兄弟，就拜托你们路上多照应。等回到西港，我会让廖伟民给你们每人多发两年的薪水，算是一点心意。”
三个保镖纷纷点头：“谢谢老板！我们一定把人安全送到！老板你们去缅甸也要多加小心！”
第403章 缅甸北部
两天后的黄昏时分，货轮驶近越南中部海域。与孟小宾及其他几个兄弟告别后，我和林世杰、柳山虎三人，在联络人队员的护送下，换乘一艘高速快艇，于夜色初降时抵达了越南岘港的一处僻静码头。
码头上，已有两辆经过改装的丰田越野车在等候。前来接应的是一名精干的中年男人，是金门集团在越南的协调人员。没有多余的寒暄，车队随即驶入夜色，沿着蜿蜒的AH13号公路，朝着老挝方向疾驰。
这是一段漫长而颠簸的旅程，全程近三十个小时。越野车在老旧的柏油路和尘土飞扬的土路间切换，穿越茂密的热带丛林和起伏的山地。沿途经过多个检查站，既有身着军装的士兵，也有配枪的警察。每当被拦下，阮姓协调员只需降下车窗，递出证件或用当地语言简单交流几句，那些原本严肃的面孔便会露出恍然甚至略带敬意的神色，挥手放行，有时还会敬个礼。
“集团在这边的面子，还真不小。”我看着又一次顺利通过的关卡，对林世杰说。
林世杰靠在座椅上，闭目养神，闻言笑了笑：“南越这边，军队和警察系统里，不少中下层军官的培训，都外包给了我们金门安保公司。派来的都是实战经验丰富的老兵油子，教的东西实在。所以关系维护得还不错。在东南亚很多地方，我们不止是生意人。”
这让我对集团在东南亚盘根错节的隐性影响力，有了更直观的认识。
抵达老挝首都万象时，已是次日下午。我们没有进城，直接在郊区一个不起眼的仓库与等候在此的六人安保小队汇合。队长是个皮肤黝黑、眼神如鹰的缅族汉子，叫梭温。双方核对过暗号和指令后，几乎没有停留，我们换乘上两辆挂着老挝牌照的越野车再次出发，目标直指缅甸北部。
“老挝境内现在相对平静，主要小心土匪和走私犯。” 梭温队长在头车里用对讲机向我们通报情况，
“但一旦跨过边境进入缅甸，尤其是佤邦和果敢地区，情况就完全不同了。最近同盟军和政府军、还有其他地方武装摩擦不断，交火是常事。我们这次选择从华国滇省方向的边界线进去，那块区域局势相对稳定一些，但也要做好应对突发交火的准备。”
车队在群山密林中穿行，路途越发艰险。抵达预定边境区域后，我们弃车步行。梭温的队员都是丛林战的好手，在前方探路、清除痕迹。我和林世杰、柳山虎跟在中间，深一脚浅一脚地跋涉在湿滑的山路上，蚊虫肆虐，闷热难当。经过一天一夜的艰苦行军，我们终于穿越国境，进入了缅甸果敢地区，抵达了相对繁华的老街镇。
在一家由华人经营的、看起来还算干净的餐馆里，我们终于得以坐下，喝上了一口热水。疲惫的身体暂时放松。我立刻用卫星电话联系了堂哥。
“喂，哥，我们到了，在果敢老街。”
“什么？” 堂哥的声音充满了惊讶和担忧，“不是让你们去清迈等我吗？这边现在乱得很，你们自己摸过来太危险了！”
“中间出了点小插曲，临时改了路线。放心，我们带了专业的安保队伍。” 我简要解释，并将餐馆的位置告诉了他。
不到二十分钟，两辆满是泥泞的丰田皮卡车就粗暴地停在了餐馆门口，卷起一阵尘土。堂哥第一个跳下车，他穿着一件军绿色的作训服，风风火火地地闯进店里，扫视一圈看到我后，脸上才露出如释重负的笑容。
“阿辰！”
“哥！”
我起身迎上去，两人用力拥抱了一下，互相拍了拍后背。
松开后，我侧身介绍：“哥，这位是林世杰，林老板，从纽约过来的，自己人。世杰哥，这是我堂哥，张豪杰。”
堂哥立刻上前与林世杰握手：“林老板，一路辛苦了！我是豪杰。这里不是说话的地方，走，先去我那儿！”
我们众人迅速上车，梭温和他的队员则利落地跳上了皮卡的后斗，车子在老街杂乱狭窄的街道上穿行了十几分钟，最后驶入一个刚刚建好、还未正式投入使用的新工业园。园区里空旷冷清，只有几栋灰扑扑的厂房。
堂哥带我们进入其中一栋外表普通、但门窗都经过加固的厂房。里面进行了简单的装修，隔出了办公室和休息区。在简陋但结实的办公室里坐下，堂哥对一直跟在他身边的绵正鹤吩咐道：“阿鹤，带两个人去菜市场，看看有没有新鲜的老虎肉，搞点回来，今晚我们起肉打边炉，给阿辰和林老板接风！”
绵正赫应了一声便快步出去了。
堂哥拿出手机，拨了个号码：“喂，城哥，阿辰到了，在我办公室……对，林老板也一起。好，等你。”
挂掉电话，他对我说：“黄金城在赌场盯着，听到你来了，他说他马上赶回来。”
我喝了口水，问起正事：“哥，你跟城哥现在在这边，主要搞些什么？看样子……站稳脚跟了？”
堂哥点上一支烟，缓缓说道：“站稳脚跟谈不上，这地方，今天不知明天事。不过目前还算有点局面。手底下现在有五十多个能打的兄弟，大部分是当年从国内带出来的老人，也有些是在这边收的，都是狠角色。为了有个靠山，我们拜了同盟军总司令杨家驹的门下，算是他外围的武装力量。”
“平时主要负责他在老街几家赌场的安保，抽点水。杨家驹的主要财路是卖白面养军队，我们偶尔也会跟他拿货，然后自己组织渠道，送到泰国去销。那边洋游客多，白面需求量大，利润也高。”
“只是送到泰国吗？” 我追问了一句，心里隐隐有些猜测。
堂哥点了点头，脸色沉了下来：“在这一点上，我跟黄金城最近闹得很不愉快。我是严厉禁止下面的人往华国带货的，红线绝不能碰！但是黄金城……他觉得那边市场更大，利润更诱人，老是想打通往北边的销路。为这个事，我们吵了好几次。”
他弹了弹烟灰，语气斩钉截铁，“我已经跟黄金城明确说了，如果他再坚持往北边走货，那就没得商量，直接分家！以后各走各的路。”
第404章 再见黄金城
“阿辰！”
一声熟悉的呼喊从门口传来。我回头望去，正是黄金城。他大步走进厂房办公室。
几年未见，黄金城的变化很大，比在莞城时消瘦了许多，皮肤被东南亚的烈日晒得黝黑发亮。
记忆里，黄金城总是逢人便带三分笑，一副和气生财的模样；如今脸上虽然也带着笑，但眼神深处却多了几分阴鸷和狠厉，只有笑容还依稀带着点过去的影子。
“城哥！”我站起身，快步走过去。
两双手紧紧握在一起，用力晃了晃。他的手心粗糙，布满老茧。
“好小子！真来了！”黄金城上下打量我，语气感慨。
他转头看向堂哥，嗓门洪亮：“豪杰，晚上怎么安排的？阿辰远道而来，必须好好搞一桌接风！”
堂哥点点头，示意他放心：“我已经让阿赫去菜市场了，看能不能弄头孟加拉虎回来，今晚起肉打边炉。”
我看着他略显沧桑的脸，说道：“城哥，你比几年前瘦了不少，也黑多了。”
黄金城摆了摆手，脸上笑容依旧：“不过些许风霜罢了！当年在莞城，欧阳威明明有机会整死我，可他偏不，他就是想把我搞得身败名裂，像条丧家之犬一样亡命天涯……可惜啊，他死得早。要是他泉下有知，看到我现在不光活得好好的，还在这边打下了地盘，不知道会不会气得从棺材里跳出来！”
堂哥在一旁冷冷地插了一句：“少说两句，积点口德。人都死了，现在计较这些有什么用。”
黄金城立刻回呛他：“积口德？你忘了你也是因为他才跑路的！现在反倒帮他说话了？”
堂哥脸色一沉，眼看气氛要僵。我赶紧打圆场：“行了行了，真服了你们俩！城哥，算了，过去的事就让它过去吧。现在欧阳婧是我老婆，我孩子他妈。你们两个大活人，还能因为我那死鬼岳父吵起来？那么想他，晚上睡觉让他托梦给你们慢慢聊啊？”
黄金城被我逗乐了，笑骂了一句：“去你的！”
气氛缓和下来。我拉着黄金城在沙发坐下，给他介绍林世杰：“城哥，这位是林世杰，林老板，从纽约过来的。我们这次过来，主要是想看看这边……西药原料和生产的渠道。你们这边情况怎么样？”
黄金城一听是正事，神色也认真起来：“林老板，幸会！楼上就有一个我们自己的小实验室，走，我带你们去看看，正好也请林老板这种行家指点指点。”
我们几人跟着黄金城，乘坐一部简陋的货运电梯来到厂房四楼。电梯门一开，一股混杂着化学试剂和古怪甜腻气味的空气扑面而来。
眼前是一个大开间，摆放着数排简陋的操作台，上面堆满了各种玻璃器皿、塑料桶、加热设备和以及一些我不认识的设备。角落里堆着些麻袋，大概是原料。
几个穿着脏兮兮工服、戴着口罩的人正在忙碌，看到我们进来，只是抬头看了一眼，又低头继续手上的活。
我有些惊讶：“这么……正大光明的吗？”
黄金城不以为意地笑了笑：“在这地方，连个像样的政府都没有，谁来管你？同盟军只管收钱，只要按时交够保护费，你就是在里面造原子弹他们都懒得看。”
林世杰没说话，径直走到一个操作台前，拿起一个玻璃盘，里面装着一些微黄的结晶状颗粒。他仔细看了看，又凑近闻了闻，然后问黄金城：“这就是成品？”
黄金城点点头：“刚出来的一批，还没来得及分装。”
林世杰放下托盘，语气平淡地问：“有壶吗？”
黄金城似乎毫不意外，对旁边一个小弟使了个眼色。小弟很快拿来一套简易的玻璃烟壶和加热工具。林世杰接过来，动作熟练地拈起一小撮颗粒放进壶中，点燃加热。整个过程行云流水，显然不是生手。
我是第一次亲眼见到这种场面，心里有些不适，但并未出声阻拦。每个人都有自己的生存方式和选择，没必要去干涉他人。
林世杰深深吸了一大口，闭上眼睛，缓缓吐出一大团灰白色的烟雾。那烟雾带着一种刺鼻的甜腻气味，我离得近，不小心吸入了一点点，顿时感觉头皮发麻，浑身汗毛都立了起来，这种感觉极其不舒服。
他脸上没什么享受的表情，反而皱了皱眉。他放下烟壶，看着黄金城，直截了当地说：“城哥，恕我直言。你们这生产的，是工业垃圾。提纯工艺太粗糙，杂质太多，副作用估计也大。这种东西，在纽约卖不出去的。”
我听得心里一沉。黄金城的脸色也微微变了变。
林世杰没管我们的反应，继续说道：“这种品质，卖到泰国那些穷游客或者底层混混手里或许还行，但想进入高端市场，或者走我的供货渠道，绝对不行。”
我感觉浑身那股不舒服的劲还没过去，脑袋也有些发晕，实在不想在这个气味怪异的地方多待。我对黄金城和林世杰说：“城哥，世杰哥，你们先聊着，这味道我实在受不了，先下去跟我哥喝口茶。”
说完，我快步离开了这个令人窒息的“实验室”，坐电梯回到楼下堂哥的办公室，才感觉呼吸顺畅了些。
堂哥正泡着茶。我坐下，端起茶杯猛喝了几口，才压住那股恶心感。我看着他，认真地问：“哥，你没碰这些东西吧？这玩意可不能沾。”
堂哥看着我，眼神很清醒，摇摇头：“放心，你哥我心里有数。在这里，我只卖，不碰。这东西是财路，也是绝路，我分得清。”
我们兄弟俩又聊了些家常，大约过了半个多小时，黄金城陪着林世杰也下来了。林世杰的脸色看起来没什么变化。
众人重新在办公室坐下。林世杰开门见山地对堂哥和黄金城说道：“两位，场地我看过了。虽然简陋，但基本的设备和空间是有的。我有个提议，你们听听看。”
黄金城坐直身体：“林老板请讲。”
“由我这边，从美国调技术人员给过来负责生产，你们负责提供场地、以及通往曼谷的运输渠道。
生产出来的所有产品，我以高于市场批发价一成的价格全部回购。但你们必须保证，产品只能卖给我，不准私自外卖。你们赚稳定的加工费和运输费，我掌控源头和销售终端。这是一笔对你们来说很划算的买卖。”
堂哥没有立刻回答，而是看向我，问道：“那阿辰呢？他牵的线。”
林世杰的目光也转向我，微微一笑：“阿辰是中间人，也是我信得过的兄弟。这个项目，我给他留一成干股，不参与具体管理，只分红。阿辰，你觉得呢？”
“我没意见。”我表态。
堂哥见状，也点了点头：“可以，具体细节我们再敲定。”
黄金城脸上露出笑容：“好！林老板快人快语！我也没意见！合作愉快！”
第405章 缅北一夜
晚餐就在工厂的简陋食堂里。绵正鹤果然弄来了一头不小的孟加拉虎，巨大的骨架被挂在一边，新鲜的肉被切成薄片。众人围着几口热气腾腾的火锅，空气中弥漫着浓烈的肉香、香料和血腥味。
堂哥拿出一袋暗红色的液体，小心翼翼地往几个玻璃杯的白酒里掺。“阿辰，林老板，来，尝尝这边的特色,虎血酒！大补！喝了保证阳气十足，晚上给你们安排两个让你们体验一下真正的异域风情！”
我接过杯子，里面白酒混合着虎血，呈现出一种诡异的暗红色。我倒是无所谓，朝堂哥和黄金城举了举杯，一饮而尽。酒液火辣，带着一股浓烈的腥甜味。
林世杰从小在美国长大，哪里见过这个阵仗。他看着杯中物，脸色变了变，但碍于情面，又看到我一饮而尽，只好硬着头皮，一咬牙，屏住呼吸也灌了下去。喝完，他赶紧夹了片滚烫的虎肉塞进嘴里，强压着那股翻腾的恶心感。
就着烈酒，涮着虎肉，虽然食堂里的空调嗡嗡作响，但六月缅北的燥热还是让我们所有人都汗流浃背。
席间，堂哥问起我在柬埔寨的情况。我将这大半年发生的事——如何站稳脚跟，如何与各方周旋，最后又为何卖掉赌场股份，以及姜海镇、郑东元的背叛大致说了一遍。堂哥听完，冷哼一声，将酒杯重重顿在桌上：“这两个反骨仔，死得好！” 我举起酒杯：“都过去了，哥。不提这些扫兴的，喝酒！”
“对，喝酒！”堂哥也举起杯。
酒足饭饱，堂哥招呼手下开来两辆皮卡。“走，阿辰，林老板，带你们去酒店安顿，顺便去咱们看的场子转转，感受一下老街的夜生活。”
车子在夜色中驶向老街镇中心，最终停在一栋名叫“龙腾大酒店”的建筑前。说是大酒店，其实也就国内普通县城招待所的水平，但在这战乱之地，已算得上豪华。
堂哥领着我们径直走进附设的赌场。一进门，喧嚣的声浪和浑浊的空气扑面而来。大厅里人头攒动，几乎清一色是华人面孔，各种方言嘈杂。让我有些意外的是，赌台上堆积如山的，不是常见的筹码，而是一捆捆、一叠叠的红色百元人民币现金！赌客们下注、收钱，动作熟练，仿佛这不是赌场，而是某个混乱的菜市场。
“这边也用人民币？”我低声问堂哥。
堂哥点点头，习以为常：“百分之八九十的客人都从滇省那边过来。有开矿的、垄断砂石场的、搞木材的，当然，更多的是做白面生意的。总之，敢偷渡过来赌的，没一个省油的灯，也没几个钱是干净的。用现金更方便。”
正说着，堂哥像想起什么，问跟在身边的绵正赫：“阿赫，刑房里关着那个欠钱的叼毛，他家里送钱来了没有？”
绵正鹤摇摇头，低声道：“豪哥，那家伙骨头是真硬。兄弟们熬了他三天，什么法子都用了，他就是一口咬定家里没钱了，老婆孩子都跑了。您之前交代过别弄死他，我们也没敢下重手……”
“真他妈没用！” 堂哥骂了一句，脸色阴沉下来，“走，去看看。”
他领着我们穿过喧嚣的赌场大厅，推开一扇厚重的隔音门，后面是一条昏暗的走廊，尽头是一扇锈迹斑斑的铁门。绵正赫上前打开门锁。
这是一间没有窗户的水泥屋子，墙壁斑驳，只有一盏昏黄的灯泡亮着。屋子中央的铁架上，绑着一个鼻青脸肿、头发蓬乱的中年男人，眼神涣散，嘴唇干裂。
堂哥走上前，用手里的一根细竹条挑起那男人的下巴：“王八蛋，欠债还钱，天经地义！老子够仁义了，只要你两百万本金，利息都不要了！你他妈还跟我装死狗？”
男人费力地抬起头，声音嘶哑：“张…张爷…我真没骗您…开年到现在，我在这边已经输了快两千万了…国内沙场的货款，好几百万都没结回来…家里老婆孩子把房子都抵押了…真拿不出钱了…您行行好，放我回去…我收…收到货款，一定…一定连本带利还您…”
“放你妈的屁！”堂哥根本不信，骂了一句，手里的竹条毫不留情地抽了下去！
“啪！啪！啪！”
竹条破空声和男人的惨叫声在狭小的刑房里回荡。堂哥下手狠辣，专挑皮薄肉嫩的地方招呼，很快，男人裸露的胳膊、胸口、大腿上就布满了一道道红肿渗血的棱子。
我和林世杰、柳山虎就站在门口看着，面无表情。我们这种人，见过的赌徒太多了。倾家荡产、卖妻卖女、最后横死街头的不知凡几。赌徒的眼泪和哀求，是最不值钱的东西，甚至比不上他们输掉的一个筹码。眼前的惨叫，无法引起我们丝毫同情。
林世杰甚至抱着胳膊，饶有兴致地看了一会儿，然后开口对堂哥说：“豪杰，这边天气湿热，你这样打，伤口很容易感染发炎。人要是发高烧死了，或者烂了，你那两百万可就真打水漂了。我教你一招——”
他指了指堂哥手里的竹条：“你让人拿点碘伏过来，蘸着打。边打边消毒。”
堂哥闻言，眼睛一亮：“高！实在是高！世杰哥不愧是见过大场面的！阿赫，还愣着干嘛？去！搞几瓶碘伏来！”
很快，碘伏拿来。堂哥把竹条伸进褐色的液体里蘸了蘸，然后再次挥起。
“啊——！！！”
这一次的惨叫，明显更加凄厉，带着一种被灼烧般的痛苦。碘伏渗入新鲜开裂的伤口，那种刺激，可想而知。
然而，无论堂哥怎么打，蘸着碘伏打，换了地方打，那个中年男人最后都快被打成叉烧了，奄奄一息，却依旧翻来覆去就是那句话：“没…没钱…真没了…”
堂哥打累了，也彻底没了耐心，把沾满血和碘伏的竹条一扔，喘着粗气骂道：“妈的！真他妈是块茅坑里的石头，又臭又硬！又亏两百万！”
他烦躁地挥挥手，对绵正赫吩咐：“给他冲洗一下，简单包扎，别让他死了。明天一早，送到杨司令种植园去。告诉管事的，这是抵债的苦力，往死里用！哪天他家里真凑够钱来赎人了，再放他走！”
绵正赫应下，招呼两个手下开始处理。
我这才问堂哥：“哥，这人就这么扣下，送到种植园…他老家那边，不会有人来找？”
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