“这东西我先收着，去找人定夺。都把嘴闭严实了，别出去瞎咧咧！”
……
早晨六点。
老吴被一阵整齐的号子声吵醒。
他猛地坐起身，一阵天旋地转，脑袋疼得像要裂开。
这不是阴暗潮湿的船舱，也不是巡捕房的牢房。
这是一间宽敞干燥的大屋子，阳光透过高处的窗户洒进来，还有股淡淡的草药味。
他身下垫着干爽的稻草席子，身上盖着一床虽然粗糙但洗得很干净的蓝布被子。
“醒了？”
一个端着药碗的老头走了过来，是社里的郎中。
老吴下意识地摸向怀里，随即脸色大变，整个人从床上弹了起来，像疯了一样在身上乱摸。
“我的包！我的包呢！那个油纸包！”
老吴的声音凄厉，带着绝望的哭腔。
那里面是四川建昌铜矿的实地勘探笔记，是证明那里根本没有铜矿、只有一堆废石头的铁证！那是林致远用命换回来的！
“别嚎丧了。”
门口传来一个冷峻的声音。
老吴抬头，看见一个身穿长衫，戴着瓜皮帽的中年人走了进来。
身后跟着两个眼神凶悍的护卫。
苏文手里拿着那个油纸包，用审视的目光看着老吴。
“字林西报的人？”
苏文走过来，拉过一条长凳坐下，“我是致公堂上海分舵的白纸扇。
你的东西在这儿，没丢。不过你得告诉我，为什么青帮的人在外面像疯狗一样找你？”
老吴看见油纸包，魂才落回肚子里。
他犹豫半晌，咬了咬牙，扑通一声跪在床上，向苏文磕头：
“苏先生！救命！这东西比命还重要！徐润……徐润要杀人灭口！
徐二爷主持的四川建昌铜矿的股票，
林先生已经被他们抓了，这东西要是落回他们手里，我也活不了！”
苏文的眼睛微微眯起。
徐润，青帮，股票，灭口。这几个词串在一起，结合这手写笔记里的铜矿详情，背后又是几万人的血汗钱。
“有点意思。”
苏文站起身，将油纸包夹在腋下，“你先歇着。既然到了致公堂的地盘，就算是那位二爷亲自来要人，也得先递帖子。”
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早晨七点。
法租界，一处隐秘的私宅地牢。
林致远被吊在房梁上，双脚离地半尺。他那件体面的西装早已成了布条，浑身上下没有一块好肉。
顾三坐在一张太师椅上，手里把玩着那把从林致远手里夺来的柯尔特手枪，脸色阴沉得能滴出水来。
“林先生，是把好枪，美国货。”
顾三幽幽地说道，“可惜了，书生玩枪，就像娘们绣花，不够狠。你那两枪要是打准点，我现在已经是江里的一具浮尸了。”
林致远垂着头，血水顺着发梢滴在地板上。他已经疼得麻木了，但神智还清醒。
“呸。”
林致远吐出一口带牙的血沫，“顾三，你就是徐润养的一条狗。那矿是假的……你们心里清楚。骗了百万两银子，你们就不怕遭报应？”
“报应？”
顾三冷笑一声，站起身，走到林致远面前，用枪管挑起他的下巴，
“在这上海滩，银子就是天，权势就是报应。徐二爷能让这天变色，也能让你这种不知天高地厚的小子变成早市的肥肉。”
他猛地用枪柄砸在林致远的肋骨上。
“咔嚓。”
一声脆响，不知道断了几根骨头。林致远闷哼一声，浑身剧烈抽搐，但硬是一声没叫。
“嘴还挺硬。”顾三有些烦躁。
就在这时，大马皮慌慌张张地跑了进来，凑到顾三耳边低语了几句。
顾三的脸色瞬间变得煞白，紧接着转为铁青。
“太古南栈？致公堂？”
顾三猛地转头看向林致远，眼中杀机毕露，“好啊，原来那是你的接头人。怪不得拼了命也要把他送走。”
他一把揪住林致远的头发：“那个姓吴的，带着笔记漂到太古南栈去了。是那个独眼龙的地盘。”
“说清楚，是不是那个独眼龙早就设计好的！”
“说！”
林致远原本暗淡的眼神中突然闪过一丝光亮，他笑了，露出满嘴的血牙：“哈哈……天不绝我……徐润……徐润……哈哈哈哈哈….”
“笑个屁！”
顾三把林致远往后一推，“在上海滩，还没有青帮要不回来的人！”
他大步流星地走出地牢，对外面的手下吼道：“吹哨子！叫人！把人手全叫上！带上家伙！去太古南栈！”
“三爷，那可是洋人的地盘，还是致公堂的……”
“怕个卵！”
顾三红着眼，“徐二爷发话了，拿不回那本笔记，咱们都得脱层皮！就说洪门窝藏杀人犯，咱们是去捉拿凶手，替天行道！谁敢拦，就给我往死里打！”
……
上午九点。
太古南栈码头入口。
气氛紧张到了极点。
原本繁忙的码头此刻一片死寂，只有江风呼啸。
码头外的空地上，黑压压地聚集了上百号人。
青帮紧急调集的打手，他们虽然没敢明目张胆地拿长刀，但每个人手里都拎着棍棒，或者裹着麻布报纸的砍刀。
顾三站在最前面，身后是同样杀气腾腾的大马皮和几个心腹打手。
而在码头的栅栏门内，是一百多名义兴劳工社的苦力。
他们没有武器，手里只有干活用的扁担和搬运钩。
他们站得很直，排成了一道人墙，挡住了青帮的去路。
老张头站在最前面，手里握着一根粗大的楠竹杠子，那是平日里抬重货用的。
“顾三爷，”
老张头不卑不亢地拱了拱手，“这是太古洋行的装卸码头，也是致公堂的场子。您带着这么多人，拿着家伙，是想抢货还是想砸场子？”
“少他妈废话！”
顾三往前逼了一步，三角眼里透着凶光，“老张头，你个扛大包的苦哈哈，也配跟我说话？叫你们堂口大佬出来！”
“堂里的大爷忙着呢，没空见闲人。”老张头寸步不让。
“呸！上不了台面的狗种，爷爷跟你说话都脏了嘴！”
顾三指了指码头里面，“今早你们从江里捞上来一个人。那人是昨晚在吴淞江杀了人的江洋大盗！是我们青帮要抓的仇家！把他交出来，还有他身上的东西，咱们井水不犯河水。否则……”
顾三冷笑一声，身后的青帮打手齐刷刷地往前迈了一步，
“顾三爷，你说他是杀人犯就是杀人犯？”
老张头毫无惧色，“那人身上有伤，说是字林西报的探报。我们致公堂做事讲规矩，人已经送去救治了。想要人？拿巡捕房的公文来！拿道台衙门的驾帖来！光凭你空口白牙一张嘴，就像从我这儿带人走？做梦！”
“给脸不要脸！”
顾三耐心耗尽，他知道时间拖得越久，那本笔记暴露的风险就越大。
“兄弟们！致公堂窝藏杀人犯，坏了江湖规矩！给我冲进去！把人抢出来！谁拦着就废了谁！”
“杀——！”
随着一声令下，青帮打手如同决堤的洪水般冲向大门。
“顶住！”
老张头大吼一声，一百多名苦力齐声呐喊，用肩膀死死顶住栅栏门，手中的扁担和竹竿如雨点般向外乱戳。
“砰！砰！砰！”
斧头砍在木栅栏上，木屑横飞。
这是一场不对等的战斗。青帮人多势众，手里又是利器；义兴劳工社虽然团结，但毕竟是赤手空拳的工人。
很快，栅栏门被砍开了一个缺口。几个青帮打手冲了进来，手起刀落。
“啊！”
一名年轻苦力的胳膊被砍了一刀，鲜血直流。
“跟他们拼了！”
见血之后，苦力们的血性也被激发了出来。他们虽然不会武功，但力气大，两三个人抱团，用扁担猛砸，用搬运钩乱挥。
一时间，码头入口乱成了一锅粥。惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声混成一片。
老张头被人一棍子打在额头上，鲜血糊住了眼睛，但他死战不退，依旧挥舞着楠竹杠子，把一个抡着砍刀的青帮混混扫了下去。
“给我打！往死里打！”
顾三站在后面指挥，“先把那排房子给我围了！”
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简易的栅栏已经被砍得支离破碎，
老张头的左眼皮被血糊住了，他随手抹了一把，黏糊糊的。
手里的楠竹杠子已经裂了纹，是刚才硬扛了青帮红棍的一记开山刀留下的。
“顶住！谁要是退了，以后就别在义兴社端饭碗，谁也别惦记那个月例钱！”
老张头嘶吼着，
他身后的苦力们，之前多半都是洪门的外围成员，无非是老实巴交的庄稼汉或者逃荒来的难民。
此刻，恐惧和愤怒在他们胸膛里交织。
他们不懂什么江湖道义，只知道那个躺在大通铺里的人是社团要保的，而眼前这帮拿着刀斧的流氓，是要砸了他们赖以生存的饭碗。
“这帮江北佬！欺人太甚！”
一个年轻的后生，操着一口生硬的闽南话，手里紧紧攥着一把铲煤用的铁锹，双腿因为紧张而在微微打颤，“干恁娘！真当我们是泥捏的？”
此时，栅栏外传来一阵更猛烈的撞击声。
“都给我滚开！”
随着一声暴喝，脆弱的木栅栏轰然倒塌。
尘土飞扬中，三十几个青帮打手跨过了残骸。
“乖乖隆地咚，老不死的，还真是一块硬骨头。”
领头的苏北壮汉，手里拎着一把带血的斧头，用浓重的江北话骂道，