他脸上带着讽刺的笑意点了几句，李齐名却一点反应也没有，只是自顾自看报纸，周泰连嘬了几口，终是忍不住身子前倾，
“这几天，几条线上的兄弟都不敢出海了。英国人和荷兰人的军舰像疯狗一样在海面上咬人。咱们运往苏门答腊的那批’咸鱼’，还压在仓库里。再不运出去，受潮了不说，万一被英国人搜出来……”
李齐名终于放下了报纸，动作慢条斯理，
“天塌下来，有九爷顶着。九爷顶不住，还有咱们这些做生意的顶着。”
“我跟九爷日久，从旧金山到新加坡，从来都是忠心耿耿，你不必拿话来试探我。九爷怎么说，我怎么做就是。”
“那你倒是跟我说啊？还有，顶？拿什么顶？”
泰叔瞪圆了眼睛，“那可是大英帝国的总督！还有荷兰人的舰队！咱们洪门兄弟虽然不怕死，但那是拿刀片子去拼洋枪洋炮啊。齐名兄，我就不明白了，这报纸上天天骂咱们华人走私军火，说得咱们好像是南洋最大的军火贩子似的。这屎盆子扣在头上，咱们就这么忍着？”
李齐名冷笑，手指在报纸的那行标题上轻轻敲了敲。
“最大的军火贩子，我倒是想！”
“泰叔，你识字不多，但这上面的洋文，其实就写了两个字——虚伪。”
他站起身，走到窗边，望着楼下繁忙的河道。
河面上，几艘悬挂着米字旗和德国三色旗的蒸汽货轮正喷吐着黑烟，缓缓驶离码头。工人们正将一个个沉重的长条木箱搬运上船。
“你来看。”李齐名指着那艘正在装货的轮船，“那是德国人贝恩迈耶洋行的船。你看那些箱子，上面写着什么？”
泰叔凑过去看了看，“我不认识几个洋文，看着像……农具？”
“对，农业机械，发往苏门答腊的班达亚齐。”李齐名转过身，脸上的嘲讽之色更浓，“你信吗？亚齐那个地方，正在打仗，那个苏丹需要这么多的锄头和犁？”
“那里面装的是什么？”周泰问。
“斯奈德步枪，或者是更先进的毛瑟枪。甚至可能还有克虏伯厂的山炮部件。”
李齐名走回桌边，给自己倒了一杯茶，“相比于咱们，咱们那点买卖算什么？蚂蚁搬家罢了。”
“荷兰人和英国人的军舰封锁了整个马六甲，嘴上说着敢往苏门答腊和兰芳运输军火的都要受到制裁，甚至炮击。可这些英国商行，德国商行，哪个不是大摇大摆？”
“咱们运的是什么？战事开始后，就那些可怜的步枪，火药和粮食，哪些不是靠着咱们洪门兄弟用命，驾着小舢板，趁着月黑风高，像做贼一样往岸上送，送个一年也许都没有他们一个月走私的多。要不是如今和亚齐人是盟友，李庚他们饿都饿死在丛林里了！”
李齐名的声音渐渐拔高，带着一股压抑已久的怒火和不屑：
“看看这新加坡，看看这槟城！真正的军火大鳄是谁？”
他伸出手指，如数家珍地在空中点着：
“是卡茨兄弟洋行！那是德国籍的犹太人，在槟城和新加坡都有大分号。他们拥有自己的蒸汽船队，垄断了半个苏门答腊的胡椒贸易。荷兰人封锁亚齐八年了，为什么亚齐人手里的枪越打越多？就是这帮犹太人卖给他们的！他们把枪藏在棉布堆里，藏在咸鱼桶里，甚至公然就把军火列为五金配件！”
“还有劳滕贝格·施密特洋行！那是奥匈帝国的背景。他们不仅卖枪，还给亚齐人提供军事顾问！”
“还有英国人自己的莱利·哈格里夫斯公司！那是开造船厂和铁厂的。你以为他们只造船？亚齐苏丹用来对抗荷兰人的土大炮，有多少是他们帮忙铸造的？有多少火药配方是从他们实验室流出去的？”
“荷兰人要是没有确切的情报，敢查吗？查出来要是没有，就是重大外交事件！”
“这些洋行背后，都是大资本家！有一些甚至是和女王都说的上话的！”
泰叔听得目瞪口呆，“这……这帮红毛鬼，他们不是和荷兰人是盟友吗？报纸上不是说，白人要团结起来对付野蛮人吗？”
“盟友？”
“泰叔，在利润面前，就没有盟友这两个字。”
“英国人恨不得荷兰人在苏门答腊把血流干！荷兰人占着那么大的地盘，搞贸易垄断，收高额关税，英国商人在那边做生意处处受气。所以，英国商人和德国商人才会疯狂地给亚齐人输血。他们巴不得亚齐战争再打十年，把荷兰人的国库掏空，这样英国的商品才能在那边畅通无阻。”
“这就是白人的游戏规则。”李齐名冷冷地说，“他们一边在总督府里和荷兰领事碰杯，高喊着欧洲团结，一边在码头上把大炮卖给荷兰人的死敌。这种规模，比咱们华人总会那点支援，大了十倍，百倍！”
周泰一拍大腿，“那……那既然他们自己都在走私，而且走私得更凶，为什么韦尔德总督那个老王八蛋，还要死死盯着九爷？还要盯着咱们？还有，我知道不能通过他们给苏门答腊和兰芳的兄弟们下订单，那能不能找个代理人？”
“泰叔。这不是点灯放火的问题。”
李齐名的眼神沉了下来，摇了摇头。
“韦尔德总督不傻，皮克林也不傻。他们当然知道卡茨兄弟在干什么，当然知道码头上的那些农具是杀人利器。”
“他们选择性无视，是因为那是生意。”
“亚齐人拿了枪，只会去打荷兰人。亚齐苏丹就算打赢了，充其量也就是个守着丛林的土王，南洋的土王还少吗？哪个成了气候？
他需要卖胡椒给英国人，需要买英国的洋布。他对大英帝国的统治，没有任何威胁。在英国人眼里，亚齐人的反抗，只是给荷兰人找麻烦的癣疥之疾，甚至是一种商业机遇。”
“但是——”
“兰芳不一样。九爷不一样。我们华人……不一样。”
“亚齐人是土著，他们是一盘散沙。但华人呢？
至少一百万，还在源源不断地来，并且还掌握着南洋大半的经济命脉！从大米到锡矿，从航运到鸦片，哪一样离得开华人？”
“英国人可以接受一百万个只会赚钱、互不团结、给他们当苦力的华人。他们甚至可以接受华人有钱，比如佘有进，比如陈金钟。他们甚至乐意公开给这些华商授勋。”
“但他们绝对不能接受——这一百万华人，拥有了自己的主心骨。”
李齐名的声音在房间里回荡，
“兰芳，虽然小，虽然弱，但它是个政权！它有总长，有法律，有军队。如果兰芳真的在婆罗洲站稳了脚跟，如果它真的打败了荷兰人，哪怕只是守住了那片土地……”
“泰叔，你想想，这意味着什么？”
“这就意味着，南洋的一百万华人，突然有了一个家，有了一个核心，有了一面旗帜！”
“吉隆坡的叶亚来会怎么想？槟城的五大姓会怎么想？新加坡的那些苦力会怎么想？他们会想：原来我们不用给洋人当狗，我们也可以自己当家作主！”
李齐名深吸一口气，手指指向北方：
“更可怕的是，我们背后，还有一个四万万人口的故土！”
“虽然那个朝廷现在烂透了，软弱无能。但在洋人眼里，那依然是一个沉睡的巨兽。如果南洋的华人建立了一个独立政权，并且和母国的四万万同胞连成一片……那就是一股可以推翻整个亚洲殖民秩序的恐怖力量！”
“这就是为什么韦尔德总督会发疯。这就是为什么他可以容忍德国人卖大炮给亚齐人，却不能容忍有人给兰芳运送哪怕一船粮食！”
“因为亚齐人造反，只是为了活命，苏门答腊的华工叛乱，充其量也就是要人权。而兰芳的存在，是对白人统治合法性的最大挑战，是对他们所谓优等种族神话的最大侮辱！”
“他们怕的不是走私，他们怕的是‘黄祸’成真。他们怕的是，这南洋的天，变了颜色。”
泰叔听得背脊发凉，闭上眼睛，只顾着抽雪茄，半晌吐出一句。
“那……九爷怎么办？”
李齐名放下茶杯，从贴身的衣兜里，掏出了一把黄铜钥匙。
他走到房间角落的一个不起眼的保险柜前，插进钥匙，转动密码盘。
咔哒。
厚重的柜门弹开。
李齐名从里面取出了一个用油纸层层包裹的袋子。
他拿着袋子，走回来，把它放在桌子上。
“九爷拿到这份情报的时候，亚齐人是想让咱们帮忙，把这些公布出去，以此来要挟英国人加大支援，或者在国际上博取同情。但九爷当时把这东西按住了。”
“九爷说：时候未到。这东西在手里是底牌，打出去就是废纸。我们要等一个让他们最痛的时候。”
“九爷在手里按了整整两年。”
“我在新加坡，振勋在槟城，收集情报也用了整整两年，在苏门答腊，在兰芳，转运物资，训练人手，筹备了也整整两年，事到如今，要是让英国人摘了九爷的脑袋，我等都得羞愧地去死。”
“现在，时候到了。”
“泰叔，接下来按我要求做事。”
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荷属东印度，巴达维亚。
威廉一世广场旁，总督府。
总督斯雅各布面前，原本用来签署法令的丝绒桌面上，此刻并没有堆积如山的文件，而是摆放着一排冷冰冰的钢铁造物。
这是一场小型私密，却足以让任何一个殖民地官员感到绝望的“万国博览会”。
“都在这儿了？”斯雅各布总督的声音沙哑，满眼都是血丝。
“这只是冰山一角，阁下。”
范德海金将军走上前，“这些都是，我们从那些被打死的华人游击队和亚齐叛军手里缴获的。为了把它们带到您面前，我的士兵付出了血的代价。”
总督伸出手，抓起了一支沉重的、护木已经磨损的步枪。
“斯奈德-恩菲尔德。”
总督熟练地拉开后膛，看了一眼枪机上的铭文，随后发出一声短促而刺耳的冷笑。
“看看，V.R.（Victoria Regina，维多利亚女王），Tower 1871。伯明翰皇家轻武器厂的杰作。”
他叹了口气，把枪放回桌子上。
“多么讽刺。1871年，我们在海牙和伦敦签了《苏门答腊条约》。英国人把苏门答腊的自由行动权交给了我们，换取了我们在黄金海岸（非洲）的让步。他们承诺不再干涉亚齐事务。”
“结果呢？”总督指着那支枪，“十年了！整整十年！我们的士兵在亚齐的丛林里，被我们的盟友制造的子弹打穿头颅！这支枪，甚至比我们很多二线部队的装备还要新！”
“槟城的卡茨兄弟，新加坡的布斯特德洋行……”
将军冷冷地报出几个名字，“这些大英帝国的绅士们，通过槟城和新加坡的自由港，把这种枪成千上万地运进亚齐。英国殖民当局对此一清二楚，他们所谓的严查走私，不过是查没那些没交贿赂的小舢板，而对这些大洋行的大货轮视而不见。”
总督没有接话，他又拿起了第二支枪。
这是一支更精良的步枪，枪栓顺滑，做工考究。
“毛瑟M1871。”
总督的手指抚摸着枪托，“普鲁士人的骄傲。德国人……”
他抬起头，看着墙上威廉三世国王的画像，眼中满是疲惫，“在欧洲，我们要看俾斯麦的脸色。在这里，德国商船挂着中立的旗帜，把克虏伯大炮的零件藏在纺织品里运给土著。前天，我们的巡洋舰在马六甲海峡拦截了一艘德国商船，结果呢？德国领事直接冲进我的办公室，拍着桌子要我放行，说我破坏了自由贸易。”
“自由贸易……”总督咬着牙吐出后面半句，“就是我们流血，他们赚钱。”
他放下毛瑟枪，目光最终落在了一支造型奇特的武器上。
这支枪与众不同。它没有传统的枪栓，扳机护圈下方连着一个杠杆。
总督把它拿起来，“温彻斯特。”
总督低声念出了名字，“他们叫它什么？征服西部的枪？”
他向下拉动杠杆，随着“咔嚓”一声脆响，抛壳窗打开，击锤待击。这种连珠枪虽然射程不如军用步枪，但在丛林近战中，它那恐怖的射速简直是死神的镰刀。
“这一批仿制的美国枪又是在哪缴获的？”总督问。
“在马辰。”
将军的眼中闪过一丝阴霾，“守备队尸体旁。我的一个少尉，身中十一弹，全是这种.44口径的。那个杀死他的兰芳士兵，被我们的炮火炸死在战壕里，手里就死死攥着这支枪。”
总督拿着这支温彻斯特，在手里反复把玩。
“又是同样的美国枪。”
他喃喃自语，“英国人卖枪，我不意外。德国人卖枪，是为了给英国人添堵。但是美国人……”
他抬起头，眼神变得锐利，“卡尔，你真的相信，这仅仅是那个叫陈九的华商，从旧金山带来的特产吗？”
范德海金将军沉默了片刻，他在斟酌词句。
“阁下，所有的猜测，目前都指向那个香港华人总会。那个陈九，他在美国发家，手里有这种渠道并不稀奇，并且一直有目的整合华人势力，他手下的公司众多，现金几乎比得上一些小型国家。巴达维亚的报纸、我的参谋，几乎都认定他是幕后黑手。”
“我知道报纸上怎么说。”
斯雅各布总督不耐烦地挥了挥手，“报纸需要一个故事。议会需要一个简单的答案。军部需要尽快甩脱责任。但我问的是你，卡尔，作为这片群岛上最懂战争的人，你相信吗？”
“你相信一个卖鱼罐头和卖同胞起家的华商，一个帮会头子，能有这样的战略眼光？”
“看看这场仗打得多么漂亮。”
“在苏门答腊，他们不和我们正面决战，而是利用华人游击队破坏铁路、烧毁烟草园，把我们的主力死死拖在丛林里，耗尽我们的财政。”
“在婆罗洲，他们没有像以前那样仅仅为了抢地盘而械斗，而是直插我们的心脏——奥兰治-拿骚煤矿。他们甚至懂得炸毁港口设施来瘫痪我们的后勤。”
“还有这支枪。”总督举起手中的温彻斯特，“这不是几百支，情报说有上千支。这需要巨大的资金，需要极其隐秘的运输网络，需要专业的军事训练。”
“那个在新加坡被印度士兵拿枪指着喝茶的年轻人？”
“他或许是个天才商人，或许是个很有号召力的黑帮教父。但他能指挥这样一场跨越两个大岛、协同精密的地缘战争？”
“我不信。”总督斩钉截铁地说。
“这背后一定有国家力量。”
“清廷的表态我虽然不太相信，但是驻新加坡的领事私下见了我，跟我说了英国人的猜测，英国人完全不相信是清廷和李鸿章所为。”