“逻辑很简单。”
麦克点头谢谢黎伯递过来的椅子坐下，压低了声音，“古巴的糖，是世界上最好的糖。但西班牙政府要抽血腥的殖民税，美国政府要收该死的进口税。
现在走私船，从古巴那些偏僻的小港口出发，直接开到新奥尔良或者巴尔的摩，再转运到旧金山。这中间的利润，比之前几年还多。”
陈九问：“这两年的风险如何？”
“哈瓦那的西班牙港口官员，他知道自己的帝国快完蛋了，马德里许诺的养老金还不如我今天塞给他的一袋美国金币实在。
那些躲在山里的古巴革命者，他们需要枪，比需要面包还急。我用一部分利润从美国买来快淘汰的步枪，卖给他们，让他们继续给西班牙人找麻烦，让局势继续乱下去。至于新奥尔良和巴尔的摩的美国商人，他们才不关心我的糖是从哪里来的，只要它比从官方渠道进的便宜就行。
美国资本正在疯狂涌入古巴，购买种植园，修建铁路，他们自己就在创造一个巨大的灰色市场，我只是顺水推舟。”
“战争迟早还会来，大家都在疯了一样地跳船，那些华盛顿的官员已经瞄准了这块土地，我看他们迟早也会动手。”
“还有，再次感谢你提供的渠道，慷慨的陈，”
“当然，我赚的这些钱以后都会交给迈克尔侍奉你，”
陈九摇了摇头，
“我很虚弱了，麦克，比之前咱们在捕鲸厂刀兵相见时要虚弱，那时候，咱俩都差点死在那里。”
麦克应了一声，“种族仇恨和不该有的政治野心会毁掉任何一个young man，”
“我现在结婚了，婚姻教会我很多，你也教会我很多，我只想说，陈，这些年我努力工作，全心全意为你做事…….”
“看在孩子的份上，没必要让我陪你一起去见撒旦，我后半辈子只想享受来之不易的幸福。”
陈九眯了眯眼睛，
“希望你的同胞也这么想，”
“巴尔巴利海岸，还有你手下那几千个爱尔兰人，现在是什么状况？”
“你用华人总会和致公堂控制你的中国人，我用拳头、工作和选票控制我的爱尔兰人。”
麦克毫不避讳地说，“你知道克里斯托弗·巴克利吧？
他现在是旧金山新的民主党魁首。他能控制半个旧金山的市政，靠的是什么？
就是我手下爱尔兰人的选票。”
“这改变不了国会山，麦克。”
“华盛顿想把我们赶出去，这里面有很多爱尔兰人的功劳，旧金山的市政无法改变整个美国的看法，”
“你还有政治野心吗？”陈九问道，声音不大，却带着千钧之力。
麦克愣了一下，
“政治野心？我？
我现在已经明白，这个城市，永远不会让一个’米克’（Mick，对爱尔兰人的蔑称）坐上巿长的宝座。他们需要我们的选票，但绝不会给我们真正的权力。我懂这个规矩。”
陈九点了点头，闭着眼睛休息了很久。
“我还能信任你吗？”
房间里的空气仿佛又一次凝固了。
麦克脸上的笑容也消失了，他的眼睛直视着陈九，那里面没有了之前的复杂，只剩下一片深不见底的冷静。
他缓缓地摇了摇头，“九爷，你和我，我们这种人，从不交易信任。我们交易的是利益，是共同的敌人。”
“你需要的也不是信任，是合作伙伴，是我个人的忠诚。”
他说，“我们，中国人和爱尔兰人，是这座城市里人数最多、最抱团，也是最被那些住在诺布山上的大人物们鄙视的两个族群。他们，那些铁路大亨，银行家，那些盎格鲁-撒克逊新教徒的政客，他们看我们就跟看两条会说话的狗一样。”
“他们需要你的同胞去铺设他们的铁路，去开垦他们的农场，去洗他们的衬衫。他们也需要我的同胞去挖他们的下水道，去码头装卸他们的货物。但他们永远不会把我们当成真正的美国人。在他们眼里，我们永远是苦力（coolie）和米克（mick）。”
“这件事是你教会我的，我们之间有的，是比信任更牢固的东西——共同的处境。只要他们还在山顶上作威作福，我们两个就必须在山脚下互相扶持，撑住这片地，免得山塌下来的时候，把我们俩一起活埋了。”
“今天有人敢在码头动你，明天就有人敢在我的地盘放火。我们的敌人是同一个。所以，你不需要信任我，九爷。你只需要知道，
我会无条件的支持你，是因为，我从内心真的觉得，旧金山的华人社会由你来领导，我后后半生才会有一个好的结局，不会被人枪杀在一个角落。”
最后，他再次半跪，单手抚胸，
“活下来，重新回到你的位置吧，my lord。”
第96章 风起云涌1880（九）
康涅狄格州，纽黑文市。
耶鲁学院。
距离查珀尔街不远的一间公寓里，是一片酒酣耳热。
这里是几个留美幼童中年纪较长、已升入大学的学生们私下租住的“据点”。此刻，房间里挤满了年轻的东方面孔。
他们大多穿着衬衫或者马甲，粗花呢夹克或者西服，头发也剪成了时髦的西式短发，面容也开朗外放许多。
如今，他们是名副其实的天之骄子。是“中华创始之举”中，被连根拔起、移植到这片新大陆的种子。
今晚的聚会，名义上是为庆祝耶鲁大学在几周前的划船赛中战胜了哈佛——这群中国学生为此而激动不已，仿佛自己也是胜利者的一员。
全美的大学里，耶鲁因为前几个，尤其是容闳的原因，对中国留学生最为开放，留美幼童也绝大部分考入了耶鲁读书，少部分去了麻省理工、伦斯勒理工学院、哥伦比亚大学等等，
哈佛大学就只有一个他们自己的同胞，默契地在比赛中被他们“视而不见”。
“来！为耶鲁！也为我们自己！”
陈明举起啤酒杯，他脸颊通红，显得尤为兴奋。
作为陈九收下的义弟，他已经完全融入了大学生活，是棒球队的活跃分子，也是这类聚会的当然组织者。
如今他褪去年少时那些瑟缩，逐渐开朗，似乎总能把烦恼抛在脑后。
“阿明...等等，”
梁敦彦放下了酒杯。
“你们难道没看上周的《纽约时报》吗？”
“又在说Chinese Question？”
一个学生不屑地哼了一声，“让他们说去！我们又不是那些苦力。”
“这跟是不是苦力无关，”
唐绍仪摇了摇头，。他从口袋里掏出一张剪报，平铺在桌上。
“已经确定了，美国要派遣特使安吉尔前往北京。修改蒲安臣条约，限制和禁止华工入境。”
“《蒲安臣条约》（Burlingame Treaty）才过去几年？他们亲口承诺的‘两国人民可任意来往、游历、贸易、久居’，就这么作废了？”
“因为我们打输了，他们打赢了。”
一个声音从角落里传来。
阿福正靠在窗边，静静地看着窗外。
他成熟了很多，面容轮廓比几年前更加坚毅。
比起更加开朗，显露出几分“大家长”气质的陈明，他这个之前很爱笑，胆子也比较小的少年如今却愈加沉默寡言，
“阿福说的没错，”梁敦彦苦笑一声，“美国人从来没欢迎过我们，他们只是需要劳工，但他们不需要时，就会一脚踢开。这股排华的浪潮，从加利福尼亚，一路烧到了华盛顿的国会山。我们这区区百十号学生，在他们眼里，跟那些苦力不会有任何区别。”
“因为我们都是华人….”
“可我们确确实实是不同的！”
詹天佑激动地站了起来。
他紧握着拳头：“我们来这里，不是为了金山梦，不是为了赚钱回家，不是为了留在美国，是为了学习他们的’格致’之学！是为了造出他们的火车、他们的铁桥、他们的铁甲舰！是为了让美国人不小瞧我们！”
梁敦彦反问，“天佑，你忘了西点军校和安纳波利斯海军学院是怎么拒绝我们的吗？美国政府明确回复，’并无相应法律接纳外国学生’！他们早就想的很清楚，是你还不明白，美国人可以教会你一些知识，一些原理，是为了让你认同他们的文明，反过来背叛自己的君主！”
“他们更不会把强国的刀子送给你！”
这番话，刺中了所有人的痛处。
“这还不是最糟的。”唐绍仪接过了话头，他的目光扫过在场的每一个人，包括阿福和陈明。
“诸位，我们真正的危机，来自内部。”
“你是说……吴子登大人？”
“然也。”唐绍仪压低了声音，“陈兰彬公使本就对我们西化不满，现在新来的这位吴监督，更是变本加厉。我听说，他在哈特福德的肄业局里，强令公学的学生必须早晚叩拜孔子牌位，严格检查辫子，甚至……他已经向总理衙门上了折子，痛陈我们这些上了大学的‘适异忘本，目无师长，同于流俗，迹近郊野’！”
“他敢！”陈明大怒。
“他不仅敢，而且朝廷信了。”唐绍仪的语气充满了疲惫，“我从华盛顿公使馆的朋友那里，得到消息……总理衙门正在审议吴子登的奏折。”
“什么奏折？”
“奏请……将出洋学生，一律调回。”
这个词，在小小的公寓里炸开。
所有人都惊呆了。
“召回？现在？”詹天佑脸色煞白，“我的铁路课程才上到一半！”
“不可能！”有人喊道，“我们在这里待了八年！八年！从孩童到青年！他们怎么能说撤就撤？这是把我们当什么了？物件吗？”
“如果……我是说如果……”一个第一批的年长学生颤抖着问，“朝廷真的下了谕旨，我们……该当如何？”
这个问题，让所有人噤若寒蝉。
“如何？”
陈明愤怒地拍了拍桌子，“当然是抗争！联名上书！我们去找波特校长！波特校长一向支持我们！他可以向清廷施压！”
“施压？”唐绍仪苦笑，“阿明，不要忘了，你是自由身，我们都是被送出洋的，我们的吃喝用度，学费都是朝廷给的，我等一身学识某种程度上是恩赐！耶鲁的校长，能够得着紫禁城里的太后吗？这是圣旨！”
“那……那我们就逃！”另一个学生激动地喊道，“我们不回去！美国这么大，我们留下来，自己打工，自己挣钱读书！”
“逃？”梁敦彦摇了摇头，“你逃了，你的家人呢？我们在出洋前，父母都按了‘文书’，签了契约。朝廷若怪罪下来，抄家流放，你我又当如何？”
“这也不行，那也不行！”
一个学生急得团团转，“难道我们就这么灰溜溜地回去？回去干什么？继续穿长袍，磕头，读那些子曰诗云吗？我宁可死在这里！”
“够了！”
阿福的声音再次响起。他站直了身体，离开了窗户，走到了灯光下。
“你们都冷静点。”
阿福的目光扫过他们，“你们从被选中的那一天起，就是朝廷的财产，不要以为美国人会同情，他们一定也对咱们抱有警惕。”
“阿福哥！你……”
陈明没想到阿福会说出这几句丧气话。
“我只是在说实话。”阿福平静地看着他，“你们在讨论是抗争还是服从。但这有意义吗？决定权，从来就不在我们手里。”
“难道我们就什么都不做吗？”詹天佑不甘心地问。
“不，”阿福摇了摇头，“我们该做的，是准备好——无论哪种结果到来。”
“都要有直面它的勇气，和用这些年学到的知识改变自身困境的能力。”
这场聚会，气氛渐渐难堪，慢慢无法进行下去。
不欢而散。
学生们三三两两地离开了公寓，消失在纽黑文的夜里。每个人都心事重重，他们来时对美利坚的憧憬，此刻只剩下对大清国故土的迷茫与恐惧。
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“阿福！你今晚到底是怎么回事！”
回公寓的路上，陈明终于爆发了。他一把抓住了阿福的衣领，将他抵在耶鲁杜菲学院的红砖墙上。
昏黄的煤气灯照着他因愤怒和酒精而涨红的脸。
“你为什么要说那些话？什么叫没有选择？你知不知道，你把所有人的心都说凉了！”
阿福没有反抗。他只是安静地看着自己这位名义上的“少爷”。
这几年来，陈明长高了，也变健壮了，棒球运动让他充满了美式的活力。他也确确实实吃到了这份九爷义弟身份的红利。
“放手，陈明。”阿福的声音很低。