“恐怕仍有很多同胞，至今还对美利坚抱有幻想。他们以为只要自己埋头干活，老实本分，就能换来安稳日子。他们以为《蒲安臣条约》是护身符，以为朝廷是他们的靠山。”
阿昌叔冷笑一声：“靠山？报纸上写得清清楚楚，倭寇几千人就敢犯我taiwan，朝廷最后还得赔款了事。连自家门口的地都护不住，还能指望他们来金山为我们撑腰？至于新登基的那个四岁娃娃皇帝，和他身后那个只晓得争权夺利的妇人……呵，恐怕他们连我们在海外是死是活都懒得问一句。”
阿昌叔说完重重地哼了一声，显然对“朝廷”二字充满了鄙夷。
陈九收回目光，重新落在那份通告上，“所以，才必须用这种最霸道的法子。在金山这片地界上，没有冈州人、三邑人、阳和人，只有一个身份。
想活下去，就得把拳头攥在一起！谁不服，谁还想在洋人和我们之间左右逢源，谁就是所有人的敌人！”
黄阿贵一直沉默地听着，直到此刻，他才小心翼翼地开口：“九爷，昌叔，您二位说的都在理。只是……硬要拧成一股绳，怕是会逼出一些别的岔子来。”
陈九看向他，“你听到什么风声了？”
“也不是什么风声。”黄阿贵从怀里掏出一个小本子，翻开看了看，“是关于一个人。这个人叫王福清，山东人，早些年就来了美国，书读得很好，英文说得比洋人还地道。回国去当官当了几年，不知道为何被清政府通缉，又跑到美国来了。他最近在东部很活跃，到处演说，在洋人的报纸上写文章，反驳那些污蔑我们华人的言论。”
“他和我们不一样。”
黄阿贵的语气变得有些微妙，“他公开宣誓加入了美国，现在是美国公民。他穿上洋服，甚至入了洋教。主张我们华人要主动融入美国社会，要学习他们的语言和法律，用他们的方式，去争取我们自己的权利。他甚至还在筹备一个叫华裔选民协会的组织，想帮我们华人拿到投票权。”
“投票权？”阿昌叔像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“洋人连让我们安生吃饭都不肯，还会让我们跟他们一起投票选官？这读书人，真是把脑子读傻了。”
陈九却没有笑。他静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
“我派人跟他接触过几次。”黄阿贵继续说道，“这个人……很傲气，也很固执。他看不起咱们这些会党，觉得我们只会打打杀杀，败坏了华人的名声。他说，暴力只会招来更大的暴力，我们应该用文明的方式，去赢得文明人的尊重。”
陈九终于开口，他重复了一遍文明这个词，声音里听不出情绪。
黄阿贵没有回答，只是将本子合上，放回怀里。
房间里再次陷入了沉默。
窗外，天色渐渐暗了下来。
良久，陈九才缓缓站起身。
他的声音很平静，“这个王福清，不管他是天真还是愚蠢，至少，他敢站出来说话。”
“先放任他做吧，派几个人盯着他，顺便看护一下周全。”
“他想要文明，就用文明去试试看吧。”
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1875年的旧金山，不再相信黄金。
报纸上的词汇从“繁荣”与“机遇”，变成了“破产”、“停工”和“绝望”。
就在昨天，8月26日，一个雷霆般的噩耗击垮了所有市民最后的心理防线。
加利福尼亚银行宣布倒闭。它的创始人，被誉为“金山帝王”的威廉·雷尔斯顿，在太平洋冰冷的海水中结束了自己传奇而负债累累的一生。
成千上万的储户挤在紧闭的银行门口，他们的毕生积蓄与银行的金库大门一起，被永远地封存了。
这是加州第一个以如此不体面的方式死去的顶层大亨。
19世纪，内华达州弗吉尼亚城的“康斯托克银矿脉”是世界上最大的银矿。开采银矿需要巨额的前期投入。加州银行成为了这些矿业公司的主要资金来源，可以说，是加州银行的贷款，才让康斯托克银矿的白银源源不断地流向世界。反过来，银矿的利润也成就了加州银行的辉煌，使其被誉为“康斯托克银行”。
雷尔斯顿的投资无处不在。他手里有马车公司、自来水公司、蒸汽船航运、丝绸厂、制糖厂……几乎是以一己之力，推动着旧金山从一个喧闹的淘金小镇向现代化都市迈进。
1873年，美国通过了《铸币法案》，实际上放弃了金银复本位制，转向金本位。这导致白银的货币地位下降，银价开始持续暴跌。对于一个深度捆绑了康斯托克银矿的银行来说，这无疑是釜底抽薪。
旧皇已死。
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灾难面前，没有人能幸存。
这座城市里的失业人群已经越来越多，数以万计。
然而，在这片笼罩全城的恐慌之中，巴尔巴利海岸却像一个独立的王国，维持着一种病态而顽强的生命力。
这片由太平洋街、百老汇街和都板街所夹杂的几个街区，仍然是一片欲望丛林。
舞厅的钢琴声、赌场的摇骰声、水手与妓女的调笑声、以及小巷深处传来的斗殴与呻吟，共同构成了这片法外之地。
贫穷的底层劳工，焦虑的上流绅士，在这里挥洒汗水和金钱。
麦克穿着一件质地优良的法兰绒马甲，手指间夹着一支细长的、散发着醇厚香气的古巴雪茄。
身后的地图上，用红色的细线，标注着一条从古巴的哈瓦那，绕过南美洲合恩角，最终抵达旧金山附近某个秘密海湾的隐秘航线。
“老板，” 声音从身后传来。他的头号副手，肖恩·马奎尔，那个几年前还会在酒馆里因为愤怒而砸杯子的年轻人，如今已经变得沉稳干练。
他穿着得体的西装，
“信使昨晚已经入港，货都进了仓库。一千箱朗姆酒，五百箱雪茄，还有五十磅的上等烟草。西班牙佬这次很准时。”
“他们不敢不准时。古巴打了这么多年，他们的种植园有接近一半都变成了焦土。我们是他们唯一能指望的大买家。”
他的副手犹豫了一下，小声说，“那些西班牙贵族的胃口越来越大….”
麦克冷笑一声，“独立军快撑不住了，一旦西班牙王室收复古巴，他们这些趁着战争发财的窗口期很快就要没了，怎么能不着急？”
“我明白了。”
肖恩等了一会，看了一眼麦克的脸色，“老大，城里出事了。银行一倒，整个天都塌了。今天早上，很多公司又解雇了大批工人，至少一千个，大部分是咱们的爱尔兰兄弟。他们现在都堵在公司门口，情绪很激动。警察已经去了，我怕会闹出大乱子。”
麦克缓缓吐出一口烟圈，看着它在玻璃上散开。
“乱子？肖恩，乱子不是正在发生，而是已经发生了。雷尔斯顿的尸体还没凉透，那些怕死的大亨们就开始迫不及待地开除工人，这给了他们多好的一个借口。”
“那我们怎么办？要不要接济他们一下，拉拢到咱们这边？”
麦克愣了一下，用一种审视的目光看着自己最得力的手下。
“肖恩，我们已经不是两年前的街头混混了。”
“你比我清楚这个城市里有多少爱尔兰人，咱们能帮多少？现在，整个旧金山就是一个快要爆炸的火药桶。科尔尼那个蠢货还在不停地鼓动那些失业工人，迫不及待地等着点火，现在冲上去干什么？”
他拉开抽屉，拿出两份文件，推到肖恩面前。
“这是什么？”
“第一份，巴尔巴利海岸所有在我们保护下的商户名单，从这个月起，他们的保护费减半。”
肖恩大吃一惊：“老板！现在经济这么差，我们的开销……”
“陈先生的命令。”
“正因为经济差，我们才要这么做。”
麦克打断了他，“那些小老板快要撑不下去了。现在给他们一口气，他们以后就会用命来还。他就是让整个巴尔巴利海岸都知道，银行家会抛弃他们，政府会无视他们，只有他，只有咱们，才是他们的依靠。”
“我们不是救世主，救不了几十万爱尔兰人，先管好自己！”
“第二份呢？” 肖恩拿起另一份文件，上面是一个人的名字和资料。
“丹尼斯·科尔尼。”
麦克念出这个名字，嘴角露出一丝玩味的笑容，“这里是他的详细资料，他有个优点，很会说话，非常会说话。他能把死人说活，能让石头点头。他整天在街上抱怨，说这个国家的灾难都是中国人和这些大亨勾结造成的。”
“他手底下的工人党人数已经过万了，这很可怕，肖恩。”
“这份资料里还有一些其他爱尔兰失业工人的小头目，有些在工人党内，有些不在。”
麦克的手指在桌面上轻轻敲击着，
“你去见见他们。适当给他们一些钱，不需要他们站在咱们这边，只要别跟丹尼斯·科尔尼这个人站在一起就行。让他们把所有失业工人的愤怒都组织起来，让他们去呐喊，去游行。让他们把矛头对准唐人街，对准诺布山上那些大亨的豪宅。闹得越大越好，让整个旧金山都听到他们的声音。”
“老板，您是想……”
“当所有人的目光都被一场即将到来的风暴所吸引时，他们就不会注意到，风暴中心的我们，正在做什么。”
麦克靠在椅背上，重新点燃一支雪茄，“市长、警察局长、那些议员……他们很快就会发现，自己根本控制不了这股由饥饿和愤怒掀起的浪潮。到那个时候，他们就会来找一个能控制它的人。而这个人，必须是我们。”
“还有，陈那边也给我了暗示，他想要一场足够大的罢工，不知道他想做什么。他那边已经在收拢华工了，让咱们也跟上。”
“老大，我们如今还要这么听那个中国人的话？”
“肖恩，别这么短视，论人数也许咱们控制的爱尔兰人远比他手下的人多，但别忘了，他比咱们狠，他发起疯来，能一把火烧了巴尔巴利海岸，能拉出几门炮来炸你的家，你能吗？”
“我只想安安稳稳挣钱，肖恩，别想那么多。”
“你去做吧。”
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九月底的一个深夜，浓雾锁港。
在远离旧金山港口航道的南湾雾角，一艘没有悬挂任何旗帜的西班牙三桅货船，像幽灵一样，悄无声息地靠上了巴尔巴利海岸的码头。
码头上，肖恩·马奎尔亲自带着上百名精壮的爱尔兰搬运工，严阵以待。
麦克站在码头的尽头，海风吹动着他的大衣。他身边站着一个矮小枯瘦的男人，是西班牙走私贵族派来的代理人，名叫巴勃罗。
“麦克先生，这次的货，是往常的三倍。”
巴勃罗的声音尖细，带着一丝谄媚，“我们几乎搬空了哈瓦那的三个仓库。朗姆酒、雪茄、还有上等的西班牙白兰地。另外，按照您的要求，我们还带来了这个。”
他示意手下打开一个长条形的木箱，里面整整齐齐地码放着二十支崭新的雷明顿M1867滚轮闭锁步枪，旁边还有数箱配套的子弹。
这已经是相当先进的军用武器。
“侯爵大人说，这是表达他对长期合作伙伴的一点敬意。” 巴勃罗笑道，“他说，您是我们重要的合作伙伴，两年了从来没出现过问题，因此，您需要有配得上身份的卫队。”
麦克的目光在那些步枪上停留了片刻，点了点头：“替我向侯爵问好。告诉他，我很喜欢这份礼物。货款已经准备好了，一半是金币，一半是加州银行的本票。”
“银行本票？”
巴勃罗的脸色变了，“麦克先生，您是在开玩笑吗？加州银行已经……”
“我知道它倒闭了。”
麦克打断他，“但它很快就会重新开业。雷尔斯顿死了，但铁路大亨和银矿四王那些人还活着。他们绝不会允许圣佛朗西斯科的金融体系彻底崩溃。我用我的信誉担保，这张本票很快就会比金子还值钱。你们要么接受，要么就把这些货再辛辛苦苦地运回古巴去。”
巴勃罗的额头渗出了冷汗。他看着麦克，又看了看码头上那些沉默而彪悍的爱尔兰工人，最终只能无奈地点头：“……我们相信您的信誉，先生。”
随着肖恩的一声令下，卸货工作在寂静而高效的氛围中展开。一箱箱承载着财富与罪恶的货物，被迅速地从船上转移到一列早已等候在此的马车上。
这支庞大的运输车队，神不知鬼不觉地进入巴尔巴利海岸，将这批走私品运入各个娱乐场合，逐渐被消化。
第二天清晨，太阳升起，驱散了部分海雾。
旧金山从一夜的沉睡中醒来，市民们的生活一如往常。富人们在诺布山的豪宅里享用早餐，讨论着如何重组银行，瓜分雷尔斯顿留下的商业帝国。
穷人们则在为下一顿饭发愁，或者聚集在街头，聆听失业工人头目一轮又一轮慷慨激昂的演讲。
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诺布山的书房。
加州银行倒闭后的第三天，恐慌并未消散，反而像旧金山湾区的海雾一样，渗透进了城市的每一个角落。
银行关门，股市停摆，码头的生意几乎陷入停滞。
书房中只有三个人，但这三个人，
利兰·斯坦福，前加州州长，“四大亨”之一，中央太平洋铁路的掌门人。他身材魁梧，面容严肃。
银行的倒闭让他的铁路帝国也感受到了寒意，资金链摇摇欲坠。
坐在他对面壁炉旁安乐椅里的，是詹姆斯·弗勒德（James C. Flood）。他是“富矿之王”的代表，爱尔兰矿工出身，却凭借康斯托克银矿的巨大发现，成为了金融新贵。
他的内华达银行正是这次风暴中加州银行最凶狠的敌人。
第三个人是达里厄斯·米尔斯，他是加州银行的创始董事之一，一位行事相对保守、根基深厚的老派银行家。雷尔斯顿曾经是他的合伙人，也是他的竞争对手。他满面愁容，手中的威士忌杯几乎没动过。
“威廉（雷尔斯顿）的尸体，恐怕还没凉透。”
弗勒德轻哼了一声，从鼻腔里发出的声音充满了不屑。“他不是结束了，达里厄斯，他是被自己的虚荣和谎言吞噬了。一个把银行当成自己私人金库的赌徒，这就是他的下场。他用我们的钱，去建他那座滑稽的皇宫酒店，赌气和那个该死的金山酒店竞争，去养活那些永远也见不到利润的丝绸厂。银行的倒闭，不是天灾，是他一手造成的人祸。”
“够了，詹姆斯。”
斯坦福开口了，“我们今天坐在这里，不是为了审判雷尔斯顿的功过。我们是为了解决他留下的这个烂摊子。”
“你们赢了。内华达银行在这场战争中踩着加州银行的尸体站了起来。但是，你现在走出这扇门去看看，街上是什么样子？你的内华达银行门口，是不是也挤满了想要提走存款的人？没错，加州银行倒了，但整座城市的信心也跟着一起陪葬了。没有了信心，詹姆斯，你的银行也不过是一座建立在沙滩上的城堡。”
“挤兑潮会在一个月内击垮你的银行！”
弗勒德的脸色沉了下来。
斯坦福说的是事实，挤兑的风潮已经开始波及所有金融机构，市民们不再相信任何银行。
这是一场没有真正赢家的战争。
“我们当然知道后果的严重性。” 弗勒德为自己辩解道，“但雷尔斯顿必须出局。他的经营方式是在把我们所有人都拖下水。我们只是……加速了这个过程。”
“一个失控的加速过程。” 米尔斯疲惫地揉着太阳穴，“现在，码头上有上千名爱尔兰和德意志的工人在闹事，这个人数每天都在增多，警察已经快镇压不下去了。”