这艘西式帆船非常麻烦，操作复杂的横帆必须攀爬到数十米高的桅杆和横桁上，手动展开或收拢巨大的帆布。
风暴天气中简直要命。
更不要提转向，连张阿彬这种日日留在海上的，玩明白这艘船也花了很久。
转向是一个复杂的过程，需要所有水手在船长的指挥下进行精确、同步的操作，调整数十根帆索，让船头迎风转向。
这艘新改名的“水龙号”船上，光水手就有四十多个。
现在是“太平洋渔业罐头公司”的头船。
船身涂得漆黑，甲板上堆满了用油布严密覆盖的货箱。
表面上与每日进出港口的无数商船并无二致。
在吃水线之下那巨大的货仓里，也同样堆满了印着“咸鱼干货”、“加州农产”字样的木箱。
海风很大，将他那件半旧的黑色暗花短打吹得猎猎作响。
这身衣服，早已被血水浸透，又被阿萍姐洗干净，循环往复，变得僵硬，不复柔软。
贴在他精瘦的身躯上，勾勒出如猎豹般蓄势待发的线条。
他爬在桅杆上，静静地看着天边的火烧云，一言不发。
直到太阳落下，一片死寂。
————————————————
水龙号的船长室，是这艘三桅帆船上唯一一处能隔绝大部分风声与海浪咆哮的地方。
一盏罩着玻璃的油灯被牢牢固定在舱壁上。
一张宽大的海图桌，此刻被当作了餐桌。
桌上摆着几样简单的船餐：煮熟的土豆，大块的咸牛肉，掺了鱼干的燕麦糊，还有几条用烈酒和粗盐简单烤制的海鱼。
这艘船名义上的船长仍是被“拐来”好吃好喝的白发老头莫里斯，船上的厨子是莫里斯手下的一个修船工，做的也是白人饭。
不过陈九也不在意，能填饱肚子就好。
莫里斯知趣地让开了船长室，自己带着人去一边吃去了。
陈九坐在椅子上，快速吃完了肉，剩下碗里盛着半碗燕麦糊没怎么动，只是用勺子无意识地搅动着。
他的左手边，坐着小哑巴陈安。
这孩子比刚来金山的时候长高了不少，眉眼也长开了些。
最近被陈九看得紧，没给人放过血，又兼着学了些字，眼睛里那化不开的忧伤才少了几分，多了几分活泼生气。
他安静地为大家的碗里添上热水，又将烤鱼仔细地撕下鱼刺，把雪白的鱼肉放在陈九碗里，示意他快吃。
桌子的另一侧，是王崇和。
他依旧沉默如铁，那柄裹着粗布的长刀就靠在他的腿边。
他吃饭的速度很快，动作幅度却极小，一双眼睛看似盯着自己的碗，实则眼角的余光时刻警惕着这间狭小船舱里的一切动静。
南滩的船老大张阿彬，正大口地嚼着咸牛肉，他身上的衣服还带着未干的湿气，显然是刚从甲板上巡视回来。
“今晚的风向不对，北风顶头吹，船走得慢，”
他含糊不清地说道，“照这个速度，明天黄昏能到维多利亚港，都算系老天爷保佑喇。”
旧金山离维多利亚港并不远，乘坐太平洋邮轮公司的蒸汽船，四五天就到。
他们这种木质帆船，时常受到洋流影响，现在已经在海上走了半个月。
他们这些人中间除了莫里斯真正意义上当过远洋船长，其他人并不熟悉这段航线。
张阿彬拍着胸脯保证，等日后走多了，时间估计能压缩到十天。
陈九点了点头，示意自己知道了。
心里却盘算着是不是找机会买一艘真正的蒸汽远洋船，可惜这船一开始只能靠白人水手，信不过。
再加上这段时间，他们疯狂花钱，即便是那些从铁路公司抢来的钱如此之巨，也顶不住这么开销。
还是等真正有进项了再说吧…..
这也是他如此着急来维多利亚港的原因之一。
卑诗省洪门致公堂是在赵镇岳一手支持立起来的，要是龙头故去的消息先于他们抵达，又不知道生几多事端。
除了这些陈九的嫡系心腹，桌旁还坐着三位“客人”。
一位是致公堂的老叔父，名叫黎耀祖。
他年过花甲，头发花白，脸上布满了皱纹和老年斑。
在金山生活了近二十年，是致公堂最早的一批成员，在海外洪门中辈分很高。
前些日子被陈九关在义兴公司，刚放出来没多久。
此刻，他正小口地抿着烈酒，眼神中带着一丝忧虑。
紧挨着黎伯的，是一个戴着圆片眼镜、文质彬彬的中年人。
叫周正，是赵镇岳的心腹之一，专管致公堂的走私事务，独立于何文增之外。
他有些局促不安，双手放在膝盖上，腰板虽然挺得笔直，但面对着满桌的江湖悍勇，更像一个误入狼群的教书先生。
而坐在陈九右手边的，则是菲德尔的助手，华金。
眼下刘景仁和傅列秘去了萨城，卡洛律师忙着城里的事务，还忙着在巴尔巴利海岸成立一个新的公司，聘请了一大堆财务，十几个鬼佬律师在他手底下做事，忙的焦头烂额。
格雷夫斯去了美国南方，手底下一时竟无人可用…
好在菲德尔借来了他的秘书，这个孤胆闯血手帮巢穴的年轻人在那一夜居功甚伟，更是精通英语、粤语、西班牙语等四五门语言，堪称做秘书的绝佳人选。
他穿着一身得体的西装，正用一把小刀慢条斯理地切着盘子里的咸牛肉。
“黎伯，”
陈九终于开口，所有人的动作都停了下来，“呢趟水路山长水远，辛苦您老。”
黎伯连忙放下酒杯，欠了欠身子：“九爷言重。能为总舵效力，系我呢副老骨头的本分。”
“听日就到维多利亚港，我想听下卑诗的风声。”
陈九开门见山，目光直视着黎伯，“我前几日听周生说分舵离心，具体是怎么个离心法？”
黎伯叹了口气，脸上的皱纹仿佛又深了几分。
“九爷，我也有几年冇踏足嗰边，知得唔全，净系讲得皮毛………..”
他压低了声音，仿佛怕这船舱的木板隔不住他的话语。
“如今在卑诗省话事的，叫罗四海。开平人，不是咱们洪门的老兄弟。”
“他是十多年前那波来巴克维尔（Barkerville）淘金潮里发家的。那地方，比金山还野，活下来的，手上都沾着人命。他靠住心狠手毒，拢了一帮矿工出身的打仔，在菲沙河谷闯出了名头。后来，咱们致公堂要在卑诗开分舵，看他势大，便让他坐住香主位，想着能借他的力，庇护同胞。”
“为了防止他做大，不听号令，总舵专登派堂口最恶嗰批打仔过去填舵，一为走马（做生意），二为睇实他。”
“点知！”
黎伯的语气中多了几分愤慨与无奈，
“呢铺直情系请鬼入宅！罗四海拿了致公堂的招牌，却不行洪门忠义之事。他把堂口当成自己的私产，对下面的兄弟，非打即骂。”
“对外的同胞，则是横征暴敛。修铁路的，伐木的，开矿的，但凡是华人，他都要抽一份抽人丁税，扮神圣叫香油钱，另有奉献金勒索。稍有不从，轻则毒打，重则……人间蒸发。维多利亚的唐人街，人人怕他，更人人恨他！”
“坐馆知道了后扯晒火（大怒），亲自带人去了一趟维多利亚港，听说仲做过一场，最后把他打服，但是他在那里盘根错节多年，不好直接夺权，仍是让他管着堂口，好在终于是安分了几年。”
“他跟总堂这边，更是几年都不来往。赵龙头派去的人，都被他用各种理由挡了回来。这次要不是九爷您亲自带着龙头棍前来，怕是连维多利亚的码头都上不了。”
陈九静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。
黎耀祖这话不知真假，对罗四海的描述看似义愤填膺，又或者是不是逼他热血上头，去同这个洪门分支开片，好在自己拖死在维多利亚港？
他转向那位局促不安的周先生。
“周生，”
他的语气缓和了几分，“我听说，致公堂的暗盘生意做得很大，系咪同呢个罗四海有路？（跟这个罗四海有没有关系？）”
周正闻言，神色有些复杂。
赵镇岳在世时，知道这些暗盘生意的整个总堂不过一手之数，更是严禁漏出风声让这红棍知道。
可是如今，又如何隐瞒，又怎么敢隐瞒？
致公堂如今人心惶惶，打仔都已经率先投靠到陈九这边。
一群人心浮动的老叔父、管事都被陈九看死，上午想夺权，下午估计就被自己人卖了领赏，谁还敢？
洪门最重出身，按理来说，罗四海也好，陈九也好，这种江湖草莽，就算是不从底层干起，也得多磨练几年。
可如今…..洪门的自己人都过海同总堂搏命，还想这些干什么?
他推了推眼镜，答道：“回九爷的话。嗰边堂口的门面生意，明面上是几家杂货铺、一间大茶楼，还有码头上的搬运生意。但这些…都只是幌子。”
他咽了口唾沫，声音压得更低了：“真正的财路，有两条。一条叫入水，一条叫出水。”
“入水，是从香港那边过来的福寿膏。”
“九爷您知道，英女王的地界，对这些东西管得松，英资洋行自己就做这个生意。货船运到维多利亚港，是合法的。坐馆就食住呢条水，当维多利亚系大货仓同驳脚站（龙头就利用这一点，将维多利亚当成一个巨大的仓库和中转站。）”
“罗四海在那边负责组织人手，艇仔趁夜贴住海岸线，将烟土一水水走私入花旗国。花旗关税重、查得密，咁样左手交右手，赚头何止翻一番！”
“那出水呢？”
陈九追问。
周正的脸色并不好看，他看了一眼黎伯，又飞快地瞥了一眼陈九，才说道：“出水……是军火。”
“这条线，是赵龙头早年间定下的，本意是为国内的兄弟、义士…筹集些家伙。可到了罗四海手里，就全变了味。”
“他通过洋人商行，从英国订购枪支弹药，主要是长枪和转轮手枪。这些枪，在英属地买，比在美国便宜，手续也简单。他利用致公堂的船，伪装成运送皮草或木材到南洋、香港、广府各个港口，实际上…却是将这些军火高价卖给南洋的海盗，甚至是……卖给与咱们洪门为敌的清廷水师！只要给钱，他谁都卖！这……这已经是公然的叛逆了！”
周先生说完，已是满头大汗，
“如今他人马足火铳多，明面上还是以金门致公堂为尊，底里早系土王帝！”
“龙头几次想动手，都苦于枪薄人稀，终是一忍再忍。”
“走私赚来的钱，要给香港、卑诗两地洪门分润，还…给国内反清复明的势力暗中送去，还要支持堂中开销，看似挺多，其实也是艰难。”
船舱里，陷入了一片沉寂。
只有马灯的灯芯，发出一阵“噼啪”的轻响。
张阿彬停止了咀嚼，王崇和那微闭的眼睛也缓缓睁开，闪过一丝寒光。
陈九脸色却是越来越难看。
他缓缓从嘴里吐出一句话：“我们初踏金山时，同坐馆搭过暗股（达成交易），赵镇岳给我们捕鲸厂这个地方安顿，但是让我们每月出人手去押送海运生意。”
“周生，你系坐馆心腹， 讲句天地良心话，系咪专登推我们同罗四海搏命？”
周正听完，手指有些颤抖，口不能言。
陈九看他的样子，心中有了答案，半晌只是叹了一口气。
赵镇岳对他们有恩，不管当时是不是真的存了这样的想法。
后来他们和爱尔兰人在捕鲸厂杀了一场，证明了自己的“血勇”，恐怕也是让赵镇岳熄了这份心思。
后来又带他去市长晚宴介绍华商认识，又当众立他为红棍，多少也是存了几分真心。
虽然也是利用了这份恩情换他们赌命去救何文增，但终归也算是恩怨两清。
只是....何生。
想起他，又多了几分心痛。
他舒缓了情绪好一会，又转向了华金。
“华金，维多利亚港，洋人那边是什么情况？”
华金用餐巾擦了擦嘴角，
“九爷，维多利亚是英国皇家海军太平洋舰队的总部所在地，港口的防卫力量，比圣佛朗西斯科强得多。我们今天在海上看到的，应该就是他们的巡逻舰。”
“我去找从那里回来的商人打听了。最近这段时间，因为几个白人走私团伙火并，殖民地总督下令严查。港口的海关和维多利亚市警，盘查得很紧。”
“罗四海在洋人那边，名声也不好。他行事张扬，手下又时常与白人水手发生冲突，市政厅和警察局都盯他很久了。只不过，他很会用钱开路，收买了一些低级官员和警员，所以一直没有大的麻烦。但这种关系，很脆弱…..”