那艘船，根本不是客船，是货船的底舱，比这里还要挤，还要臭。
他们在海上漂了四个多月，吃的是发霉的咸菜干，每天都有人病死，然后被卷起草席就扔进了海里。
那一刻，阿伟才隐约觉得，客头嘴里的“金山”，可能不是他想的那样。
船一靠岸，根本见不到什么金山。一群凶神恶煞的打手冲上船，像赶牲口一样把他们吆喝下来，直接带进了这个地窖。
他们口中的“猪仔馆”。（英文中称为“猪圈”（Pig-Sty Dens））
门一锁上，金山梦就彻底碎了。
他们成了管事账本上的一串数字，船票、食宿，全都变成了还不清的债。
他们很快就露出了真面目。
几天后，一个管事笑嘻嘻地拿来一杆烟枪和一小撮黑色的膏状物，对他们说这是“福寿膏”，“解攰忘忧，啜两口快活过神仙！”。
隔壁床的阿七，因为想家整夜睡不着，就试了。
一次，两次……不出半个月，他就成了离不开那杆烟枪的废人，眼神涣散，为了多一口“福气”，他可以给管事磕头，甚至出卖同乡。
角落里，骰子碰撞的声音和叫骂声从没停过。
那是另一个陷阱。他们设了赌局，说能让苦工们“一晚翻身”。
几个不信邪的兄弟，把家里带来的几个铜板全扔了进去，结果只欠下了更多的赌债。
债上加债，就更没有离开的可能了。
今天早上，阿七被带走了。一个高大的白人船长，像挑牲口一样，捏了捏阿七瘦骨嶙峋的胳膊，然后和管事嘀咕了几句，扔下一袋钱。
管事就在阿七的账本上画了个叉，说他的“船票钱”结清了。
众人就这样眼睁睁看着他被两个打手拖走，听说去做水手。
下一个，会是谁？可能是他阿伟，可能是身边的任何一个人。
今晚，阿伟没有睡。
外面的喊杀声，让他想起了在家乡时，官兵围剿天地会的情景。
他壮着胆子，透过墙上的一条裂缝向外窥望。
他看到了那些黑色的身影，看到了那些雪亮的刀光，看到了那些平日里耀武扬威的白人地痞，在那些华人同胞的刀下，如同猪狗般被宰杀。
阿伟的心，在剧烈地跳动。
是害怕吗？或许有一点。
但更多的，是一种……难以言喻的兴奋，一种被压抑了太久的、终于得以宣泄的快意！
他看到一个华人汉子，一脚踹翻一个白人打手，然后手起刀落，干净利落。
那一刻，阿伟觉得，自己胸中那股积压了许久的恶气，仿佛也随着那一刀，被狠狠地劈了出去！
当炮声响起时，阿伟身边的同乡们都吓得瑟瑟发抖，有人甚至跪在地上，朝着家乡的方向磕头，以为是天谴。
阿伟却没有。
他只是死死地盯着那条裂缝。
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巴尔巴利海岸区就坐落在金山港口的前沿，直接濒临金山湾。
这里是旧金山庞大码头区中一个声名狼藉、以罪恶活动闻名的特定“社区”或“地段”。
它不是一个孤立的区域，而是与整个港口无缝连接，并依赖于港口生存的。
整个圣佛朗西斯科海滨是一条长长的、布满码头的海岸线，是城市的经济动脉。
而巴尔巴利海岸区，就是紧邻这条海岸线，顺着街道延伸向内的陆地区域。
这个区域的街道直接通向码头，使得岸上的酒吧、妓院和罪犯能够非常方便地接触到船只和水手。
与巴尔巴利海岸区直接相连的码头，是整个港口系统的一部分。
圣佛朗西斯科作为美国西海岸的主要港口，通过码头区进行大量的国际贸易。
来自美国东部、亚洲和欧洲的工业品、茶叶、丝绸等货物在这里卸下。
同时，加州的木材以及内华达山脉的矿产（金、银）也从这里装船运往世界各地。
这里混乱的码头是走私活动的天然庇护所。
鸦片、违禁酒类和其他非法货物就通过这里被偷偷运进城里。
总体来说，货物吞吐量远小于其他区域。
真正大规模的走私活动也不会在这里停靠。
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当陈九带着人风驰电掣般赶到，
几十米开外，那艘他们得到消息的两桅帆船，一个庞大的黑色剪影，已经驶出码头，向太平洋深不可测的黑暗滑去。
船尾搅起的苍白泡沫，在昏暗中十分显眼。
“九爷，嗰啲鬼佬炮手话就快超出射程啦！”
嘶哑的嗓音在陈九耳边响起。
“咁就抓紧放！”
他死死盯着那个船影，摆下这么大的阵仗，今天绝不允许一个人跑脱！
简陋的炮架在码头的碎石地上被粗暴地支起。
炮口火光一闪，沉闷的轰鸣撕裂了港区。
第一炮，徒劳地在远处的海面炸开一朵徒劳的水花。
那几个白人士兵脸上挂不住，低声咒骂着晦暗的天色和狡猾移动的目标，手忙脚乱地再次校准。
第二炮呼啸而出，炮弹擦着船舷掠过，激起更大的浪花，却依旧未能留下致命伤。
空气中弥漫着焦灼与失败的味道。
士兵们额角见汗，今天携带的12磅实心炮不多，就还剩下两发，要是都没打中，也不知道会不会影响上校的计划。另外，身旁那些黄皮猴子的刀都提起来了！
中士再次俯身调整，眼神死死咬住那缓慢的船影。
轰——！
第三炮！这一次，死神的镰刀终于挥中！
炮弹精准地撕开了那艘两桅帆船的侧舷！
木屑在夜色中骤然爆开，伴随着隐约可闻的、令人牙酸的碎裂声！
木船壳在一瞬间向内凹陷、爆裂。
比炮弹本身更致命的，是成百上千块高速迸射的木片。
它们如同一场死亡风暴，扫过船体内部，将惨叫声硬生生切断在喉咙里。
然而，甲板上的人无暇顾及船身的伤口。
一场由枪火点燃的内讧，早已将这里变成了血肉与硝烟的地狱。
冲突始于船长室。
当第一炮响起，船长立刻就发现了不对，刚刚拔出了一把柯尔特转轮手枪，就直接被黄久云一枪轰碎了脑袋。
枪声在狭小的船舱内震耳欲聋。
战斗随即蔓延到甲板上。
白人水手们，手持撬棍、船斧和各式老旧的转轮手枪，正与二十几个来自香港的洪门打手殊死搏斗。
洪门的人火力更猛，他们几乎人手一把左轮，甚至还有两支短管霰弹枪。
枪声、咒骂声和兵器碰撞的脆响混成一团。
甲板上弥漫着呛人的黑火药硝烟，能见度极差。
水手们依托着桅杆和货物箱作为掩体，与在甲板上灵活移动的洪门打手展开对射。不时有人中弹倒下，或者在打空子弹的间隙被敌人近身，用刀斧解决。
水手长大副约翰刚刚用一根沉重的铁质撬棍砸翻一个敌人，一颗铅弹就呼啸着擦过他的脸颊，留下一道火辣辣的血痕。
他怒吼着，朝硝烟中的一个黑影连开三枪，直到手中老式转轮的撞针发出空洞的“咔哒”声。
第三炮打中，整船的人似乎都知道死期将近，更加疯狂。
零星的黑点直接跃入冰冷刺骨的海水。
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“九爷！嗰个麦克带住啲爱尔兰人指咗一个地方！张阿彬带住捕鲸厂啲兄弟霸咗只细艇！咪开炮喇！他想追上去抢船！”
报信佬喘紧大气冲到陈九面前。
陈九眼中寒光一闪，大帆船起步慢，舢板追上绝对没有问题，他即刻做决定，
“所有人上船！”
众人如离弦之箭冲向泊位一侧。
那里，数十条被张阿彬带领的剽悍渔民抢占下来的小舢板，如同闻到血腥味的鲨鱼群，早已蓄势待发！
麦克高高挥舞着手。
大型远洋帆船吃水很深，很多时候无法直接停靠在码头最浅的区域，或者在港口繁忙时需要在海湾中下锚等待。
船员们要上岸休假、采购，或者岸上的人要登船，都必须依赖这些小船进行接驳。这些小船灵活地穿梭于大船与码头之间，是主要的交通工具。
陈九等人纵身跃入摇晃的小船，桨橹齐飞，船头劈开黑色的海水，带着一往无前的凶悍，直扑那艘受伤的巨兽！
麦克跟着上了船，这才露出今晚第一个微笑。
关键时刻，还得看我们爱尔兰人！
他站在船头喃喃自语，“学着点，这才是巴尔巴利海岸的“特色”！”
小舢板是进行各种非法活动的理想工具。
他麦克，早就预判到了！
他不忘了拍了拍身边奋力划桨的帕迪一下，这小伙子送来了关键的消息，他才来得及抢下这个功劳。这个小伙子划得飞快，露出兴奋的笑容。
有的时候，人消沉只是因为没有确切的路要走啊….
麦克一点也没有冒险的警惕感，甚至心里觉得划得再快点，身后的爱尔兰人伤上几个才好。
今晚所有的势力中，就数他人最少，不努力一点，如何捞地盘？！
距离在亡命的追赶中飞速缩短。
受伤的帆船如同跛脚的巨兽，在船上的混乱中速度大减。
小船如附骨之疽，终于贴上了它巨大的、淌着血的侧舷！
跳帮！
这才是最原始、最野蛮、也最惊心动魄的海上搏杀！
陈九面色冷峻，感觉自己手里的刀都在颤抖渴望。
这是每个咸水寨渔民的痛！
有几经辗转逃回来的人说，海战当天，叔公带领的船队就是被鬼佬的舰队围困在大屿山海湾。
面对更先进的大船和火炮，当时当日，他指挥船队分成多个小队，利用其数量优势和船小灵活的特点，不顾炮火伤亡，强行冲向体型更大的鬼佬战船。
最后烈焰冲天，命绝于海！
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足足有三四十艘小舢板，如同从黑暗出的一大群黑色水甲虫，正以惊人的速度划破波浪，直扑“海狮号”。
每一艘舢板上都挤着五六个沉默的男人。他们有些甚至赤着上身，露出精瘦而结实的肌肉，古铜色的皮肤泛着油光。
在距离还有十几米时，舢板群的攻击开始了。
没有警告，只有一片杂乱的枪声。
弹丸砸在“海狮号”的船舷上，打得木屑横飞。