“乜话？！”陈秉章闻言大惊，他霍然起身，
“馆主！”
陈永福哭丧着脸，“九叔他…他带咗成棚人，个个揸住刀枪，杀气腾腾！春香楼的红姑，福寿堂的管事，都被他围实咗！”
“他仲话…他仲话要将所有同烟格、赌档、鸡窦有瓜葛嘅人，统统…统统按规矩处置！”
陈永福喉咙发哽，“话您老人家…已经将冈州会馆…交咗俾他打理嘞……”
陈秉章听着陈永福的哭诉，只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳。
他扶着桌沿，大口大口地喘着粗气，心中又惊又怒，却又带着一丝……难以言喻的复杂情绪。
陈永福抬起头，看着陈秉章那张因愤怒而扭曲的脸，小心翼翼地说道：“馆主，九叔他仲讲，您老人家既然决定咗去香港养老，会馆啲嘢，就唔使您再费心嘞…”
陈永福喉头滚动咗下，一咬牙，“叫您都好好睇睇自己本数簿，计清楚呢几年…从会馆这里……捞了几多财货……”
“噗——！”
陈秉章只觉得喉头一甜，一口血腥涌了上来，直逼得连连咳嗽，胸闷气短。
就一天也等不了吗？
他眼前一黑，身子晃了两晃，又强撑着站住。
杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
在这死寂的后堂，显得格外刺耳。
他缓缓站起身，走到窗边。
窗外，是沉沉的夜色，看不到一颗星。
只有远处街巷里，隐隐约约传来几声犬吠，更添了几分萧索与凄凉。
“罢喇，由他去啦。”
许久，陈秉章才幽幽叹了口气，声音里带着一股难以言喻的疲惫与释然。
“既然…既然交咗出去，噉…噉就唔使再去阻他嘞。”
陈永福闻言，猛地抬起头，脸上布满了难以置信的神色。
他原以为，馆主听到这个消息，定会勃然大怒，立刻召集人手，去与陈九讲数。
会馆的这些“生意”虽然上不得台面，但是利润惊人，要不如何能维系管事和馆长的生活开销？
再者说，陈九此举，岂不是断了陈秉章的养老钱？
去香港坐吃山空吗？
却没想到……
“馆主！您……您就咁……由得他乱来？！”
陈永福的声音带着几分不甘。
陈秉章没有回头，只是望着窗外那片浓得化不开的黑暗，声音悠远得像从另一个世界传来：
“乱来？”
他自嘲地笑了笑，“永福啊，你跟咗我咁多年，仲睇唔透咩？”
“呢个冈州会馆，早就由芯烂到出皮嘞。里里外外，冇忽好肉。”
“呢几年为咗抢人、抢话事权，我默许咗这些，亦由得你们捞。”
“这些生意，边个唔系建立在血泪之上？那些所谓的规矩，边条唔系用来束缚自己人的绳索？”
“我老啦，管唔郁啦，也都唔想管啦。”
“呢把火，迟早系要烧起来的。由他陈九来点，或者……或者仲可以烧出个清平世界，死的人少少些。”
他的声音里，带着一丝莫名的期盼，又带着一丝深深的无奈。
陈永福愣住了。
他从未见过这样的陈秉章。
这个在他印象中，永远精明、永远将利益放在第一位的馆主，此刻，竟像一个看透了红尘俗世的方外之人。
“但系……但系馆主……陈永福还想说些什么。
陈秉章却突然转过身，那双浑浊的老眼，此刻却锐利如鹰，直刺陈永福的心底。
“永福，”他的声音陡然转冷，“你在入面，涉得有几深？”
陈永福的心猛地一沉，如同坠入了无底的深渊。
他知道，该来的，终究还是来了。
他张了张嘴，想辩解，想推脱，但在陈秉章那洞悉一切的目光注视下，所有的谎言都显得那么苍白无力。
他沉默了一下，最终还是颓然地垂下了头，声音干涩地说道：“侄…侄仔糊涂，在…在春香楼同福寿堂……偷偷占咗一成份……”
他不敢抬头看陈秉章的脸，只是将头重重地磕在地上，发出沉闷的响声。
“一成？”陈秉章的语气里听不出喜怒，“永福啊，你识计数喔。”
“会馆的规矩，烟馆、赌档、鸡窦的进项，每月都要按例上缴会馆公库，你私下的呢一成份，又系点来的？”
陈永福的心沉到了谷底，他知道，自己今日怕是难逃此劫了。
他连着磕了几个响头，声音里带着哭腔：“馆主…馆主明鉴！侄仔…侄仔都系一时糊涂，畀猪油蒙咗心！”
“系……系红姨同福寿堂的管事，他们…他们孝敬侄仔的，话系等侄仔平日多多关照，帮他们打点下上上下下的关系……”
“侄仔仲…仲帮他们在乡下……揾过走投无路的女人……畀春香楼……做妹仔……”
他越说声音越低，到最后，已是泣不成声。
这些腌臜事，他平日里做得心安理得，此刻在陈秉章面前说出来，却只觉得无地自容。
陈秉章沉默不语。
许久，他才长长地叹了口气，“永福啊，永福……”
“你磕头，磕错人喇。”
陈秉章的声音，平静得像一潭死水，却让陈永福从头到脚都感到一阵冰凉。
“咱们……主仆一场。”
陈秉章缓缓走到陈永福面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
那只手，苍老而布满皱纹，此刻却带着一股不容抗拒的力量。
“你去陈九嗰度，磕头请罪啦。”
“他若然肯饶你，我……我最多保得住你条命，等你跟我去香港吧。”
“从此以后，金山唐人街的恩怨是非，就同你同我…冇晒关系喇。”
陈永福猛地抬起头，脸上布满了泪痕，眼中充满了难以置信的绝望。
去香港？
这…这与流放何异？
他想要求饶，想说自己知错了，想说自己再也不敢了。
但看着陈秉章那双平静无波的眼睛，他知道，一切都晚了。
陈九的那把火，不仅仅烧掉了春香楼和福寿堂，也烧掉了他陈永福在金山唐人街所有的前程。
他颓然地瘫倒在地上，像一条被抽去了脊梁骨的狗。
第80章 族血
“聚宝楼”赌档的二楼，窗户半开，楼下隐约传来牌九碰撞、骰子滚动。
偶尔有几声男人兴奋的呼喊与懊恼的咒骂，间或夹杂着几声女人的娇笑。
黄久云背手立在窗边，目光投向楼下。
巷口处，一场“清理门户”的闹剧刚刚来开帷幕，四方云动，不知道多少能上台的管事，打仔头目躲在黑暗里观察。
“呢个金山，睇来仲油水多过香港，也都复杂得多啊。”
黄久云缓缓开口。
他身后，一个身着熨帖西式暗色马甲，戴着眼镜的中年男人。
冯正初微微躬身。
他便是黄久云从香港私下招募来的师爷，精通英文，在香港时便常与洋人打交道，心思缜密，观察入微。
自踏足金山以来，他就被黄久云撒出去，悄然探查着这片华人聚居地的每一个角落。
“黄爷，”
冯正初扶了扶眼镜，“金山非金山啊，对我们来说，更加似系地府。楼下这些，塘水滚塘鱼啊，见光三成，塘底七成。”
他走到窗边，与黄久云并肩而立，
黄久云似笑非笑地看了他一眼。
“地府？”
“我听人话，你这些日子唔系赌钱，就系在女人身上食花酒快活风流，是不是玩到兜里空空？要唔要我畀多几百鹰洋你，等你再包个红牌阿姑，继续扮你的阔佬？”
冯正初毫不在意他话里那一丝不满，哈哈笑了两声。
“黄爷要我做乜，我清楚的。唔使些学费出去，点探到风？黄爷，想唔想听下？”
黄久云笑了笑，接过递过来的茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇去浮沫：“讲。”
冯正初打了个哈欠，凑近了些，压低声音道：“唐人街这些见唔得光的生意，讲到底，最揾钱的就系三样：赌、娼、烟。”
“先说这赌档，”
冯正初清了清嗓子，开始详细解说，“唐人街大大小小的赌档，明里暗里不下百十家。最大的几家，像咱们楼下这家’聚宝楼’，还有都板街的’长乐坊’、’四海通’，背后实有各大会馆的手影。”
“会馆的老爷们自持身份，唔方便出面，多数暗底入股，或者将会馆名下的木板屋租畀相熟的烂仔头目经营，每年抽三到五成流水钱，仲要夹份孝敬差馆的平安银。”
“这些赌档，花款多到数唔清。最常见的，便是番摊和牌九。”
“番摊简单，一块白布，画上’一、二、三、四’四门，庄家抓一把铜钱或豆子，用碗盖住，然后四枚一数，最后剩下的数目便是开彩的门数。押中的，一赔三，庄家抽水一成。牌九则复杂些，用三十二张骨牌，讲究个排兵布阵，变化多端，更合那些自诩精明的老赌客的胃口。”
“除了这些，仲有白鸽票，玩家在一张印有许多汉字的票上选择若干字，根据选中字的多少来决定赔率。甚至还有些从洋人那里学来的’花旗摊’（轮盘赌的变种），五花八门，引人沉迷。”
“这赌档的利钱，可不止抽水这么简单。”
冯正初眼中闪过一丝精明的光，“十赌九输，那些输红了眼的赌鬼，为了翻本，什么都敢押。不止老婆仔女……连条命都搏埋！不识字，只管按手印就得。”
“赌档旁边，自然少不了放贵利的’水房’。那些’水房’的利息，高得吓死人，九出十三归算是寻常，更狠的还有‘利滚利，驴打滚’，一借就冚家铲！这辈子别想翻身！”
“几多身家厚得门户，就系咁搞到家散人亡。输清光的男人，唔系去码头做苦工，就系卖身畀会馆同堂口，签十年八年死契做牛做马。后生靓女下场更惨…………”
黄久云“嗯”了一声，示意他继续。
他对这些并不陌生，香港洪门的生意，比这里有过之而无不及。
“再说这娼寮，”
冯正初压低了声音，语气中带着几分嘲讽，
“黄爷你知嘅，金山呢边十过来九个系后生仔。火气旺自然要揾窟窿泻火，所以唐人街的老举寨生意旺到喷烟。”
“这鸡笼里的姑娘，来源也杂。有从乡下被拐骗来的，有被无良父母或丈夫卖掉的，也有像那些赌鬼的婆娘一样，为了还债被迫下海的。姿色好些的，被鸨母调教一番，便在那些挂着绸缎灯笼的’雅致’院落里接客，专做那些有钱商人和会馆头目的生意。姿色差些，或是年长色衰的，便只能在那些暗巷里的‘土娼寮’里迎来送往，客人多是些出卖力气的苦哈哈。
“更有甚者，连细路女都拐。有豪客早早落订，等拐子佬从老家运货……”
“这些鸡笼，背后也都有堂口或会馆上供。鸨母每月要上缴’香油钱’，银码大得惊人。最靓个几个红牌姑仔，更是被班大佬当私窦菜（禁脔），或是用来笼络人心、打点关系的工具。”
“这皮肉生意，本小利大，又没什么风险，自然是人人眼红，个个恨到流口水。早几年争女抢地头，几个背后撑着人的烂仔头打成一片。后尾中华公所出来做和事佬，先勉强画开地盘。”
“仲有的暗寨，听讲玩得更出格，我未入过，收得咁密实，唔系熟客无路数。”
“一般些的娼寮，价格大多是两毛看，四毛摸，六毛做。”
“红牌才是惊人，一个靓妹仔踩上金山，自己就变金山！最平都要几百银钱，最贵过千！唔使几个月就翻本，一个四五岁的女娃仔都值几十银钱。”
冯正初叹了口气：“我收买了个中华公所的账房，数簿上有计，唐人街廿个男先得一个女，有些地方甚至更高。如此悬殊，娼妓自然大行其道。就讲那个协义堂，这么些年间，经他们手贩卖的女人，最少够上千，获利二十万美金！呢个仲系一个堂口的数。”
“最毒系呢味福寿膏。”