从西到东，每一个站点都是铁路劳工曾经流血流汗的坟场。
其中不乏华人的身影，他们大多背着竹篾编的扁担筐，里面塞着棉被和铁皮饭盒。
新上车的劳工找不到座位，便蜷缩在过道或座椅下方，像是被随意丢弃的货物。
“下一站，特拉基……”
列车员的喊声传来，几个爱尔兰劳工突然起身，粗鲁地拨开人群朝车门涌去。
陈九也被喊声吵醒，目光扫过车厢尽头，两名平克顿侦探正倚在连接处抽烟，枪套的皮带松垮地垂着，仿佛随时会滑落。
这里已经马上要驶出加州，远离海岸走到山区，温度在不断降低。
窗外已经开始下雪。
车速渐缓，山风裹挟雪粒扑打车窗。
这是陈九第一次看见如此雪白的景色，苍茫茫天地连成一片。
木质座椅在长途乘坐中愈发显得坚硬，有人忍不住挪动身子，缓解浑身的僵硬。但脸上带上了几分笑意，终于能下车喘口气了...
一个裹着头巾的广东妇人从包袱里摸出半块硬面饼，掰碎了喂给怀中的幼童。
孩子吞咽时噎得涨红了脸，妇人慌忙用竹筒灌了口水，水渍溅湿了邻座青年的裤脚。青年低头瞥了一眼，沉默着将腿缩向角落。
刘景仁的辫子盘在颈间，粗布棉袄的领子竖到耳际。他佯装打盹，眼皮却微微掀开一道缝。
斜对角座位上，一个戴圆顶礼帽的男人正大声地给同伴讲报纸上的内容。
“圣佛朗西斯科屠杀案真相揭秘！一个警探当庭宣称，此次大暴乱事件由两伙华人帮派内讧而起！”
车厢猛地一晃，陈九的后脑磕上窗框，痛感让他瞬间清醒。透过模糊的玻璃，他望见站台上歪斜的木牌：Truckee。
积雪覆盖的两层木质建筑飘荡着烟雾，长长的铁轨延伸向内华达山脉深处。
马上就要驶出加州了，这也是他来到美洲大陆行程最远的一趟…
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“检查制动！加煤加水——三十分钟后发车！”
穿制服的站务员挥舞提灯，呵出的热气迅速消散在寒风里。
乘客们如释重负地涌向车门，踩踏声与咒骂声一片，陈九跟着人流挤下月台。冷空气灌入肺叶，激得他打了个寒颤。
刘景仁蹲在站台边缘，抓了把雪搓脸。三等车厢实在太过煎熬，堪比酷刑，浑身上下都是木的。
他的目光却飘向了远处，那高耸的内达华山脉。
“没想到又回来了……”他嗓音沙哑着自言自语，“我之前在这抬过尸。”
陈九默然。他不止一次听说过这段往事：之前中央太平洋铁路推进至内华达山脉，华人劳工在炸出的隧道中遭遇雪崩。
铁路公司拒绝停工，逼着活人从尸堆里刨出铁轨。冻僵的遗体被草草扔进货车，随意处理掉了。
刘景仁本来想开口说自己曾经的遭遇，刚要开口却被冷风吞没。
人都已经死了，活着的人还要背负着这痛苦继续活下去。
说得越多，心里就越痛。
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月台另一侧，华人劳工自发聚成几簇，躲开其他不同族裔的移民。他们解开包袱，掏出油纸包裹的咸肉与炒豆。硬面饼被掰成小块，在嘴里面反复咀嚼才能下咽。
有人摸出铁皮罐，倒出几粒粗盐放在嘴边舔。
这一站停靠的时间长，都趁着机会吃点东西。三等车厢没有餐桌，车上又太臭。
“玉米饼！热乎的玉米饼…..”
墨西哥老女人推来木轮车，陶土炉上架着铁板，玉米面糊“滋啦”摊成一块块金黄圆饼。
几个年轻劳工摸出硬币，换来饼子揣进怀里。热乎的饼能捂暖胸膛，也能留到深夜充饥。
穿铁路制服的工人推着餐车吆喝：“铁路套餐！铁路套餐！培根三明治加咖啡。只要20美分！”香气勾得人胃部抽搐，但华人却没人上前。陈九瞥见几个陌生的华人劳工咽了好几口唾沫，却只把破手套又往掌心塞了塞。
20美分足以在唐人街换一斤糙米。
三等车厢头部的铸铁炉灶旁围着一群意大利和爱尔兰移民。他们霸占了车厢里唯一能加热食物的地方，木炭要单独掏钱，华工多半时候也舍不得用。
炉子一点起来，整个车厢都是烟，罐头里的豆子烤得“咕嘟”冒泡。
烟混着大蒜味在周围弥漫，几个华人劳工缩了缩脖子，继续嚼着咸鱼干和硬面包。
生火要另付五美分，他们宁愿让肠胃吃这些凉透的。
陈九他们趁机和隔壁车厢的队伍汇合，但没有交谈，只是蹲在一起吃东西，交换着眼神。
刘景仁专门盯着一等卧铺车厢，却没等到霍华德下车。
月台上太冷，但比车厢里的闷臭好上许多。陈九将帽檐压到眉骨，斜倚在货运木箱的阴影里。王崇和拎着油纸包匆匆走近，身后跟着那个同行的武师。纸包一抖，几块还算热乎的三明治滚出来，只有面包边有些发硬。
“铁路套餐，九爷吃一口吧。”
陈九收回目光，就着三明治喝了一口刘景仁递来的黑咖啡。
这东西怎么这么苦！
他差点一口吐出来，最后硬着头皮当热水喝下去。
“九哥，阿吉他们在那边。”王崇和蹲在一旁啃三明治，小声说道，“他们说路上还算太平，平克顿的人没太为难。”
话音未落，陈九突然攥紧面包。透过略微有些脏污的车窗，他瞥见三等车厢末端晃过一道黑影：他们车厢里的侦探正弓着腰，对一名穿工装的男人低声汇报。那人半张脸隐在车窗后面，看不清表情。
那侦探却很恭敬。
“叼！架车仲有条大鱼！”
“班白皮狗是钉死咱们了....”
陈九的粤语从齿缝挤出，他赶紧假装咳嗽压低身子，帽檐阴影遮住陡然绷紧的眼神。工装男人的视线正扫向月台，差点和他对视上。
第25章 惊变
吃也吃不好，睡也睡不好。
三等车厢的空气随着长途行驶越来越浑浊。
汗臭、霉味与尿骚混作一团。一开始上车的兴奋被疲倦吞没，不管是爱尔兰劳工，还是意大利佬，或是其他族裔的新移民，都开始变得恹恹。
偶尔有人在车上赌钱，引发一阵围观，很快就又沉寂。
三天来，他们饿了就吃些腌鱼、咸肉和干饼子，偶尔在中途停靠的车站买点廉价的热食，连水壶里的水也喝得谨慎。
平克顿的狗每逢到站便来巡查，没人敢闭眼深睡。
鼾声、咳嗽声、铁轨的轰鸣声织成一张密网，将所有人困在疲惫的牢笼里。
凌晨，刘景仁佯装起身如厕。
他贴着车厢壁挪动，靴底轻蹭地板，生怕惊醒隔间外打盹的意大利侦探。
舞娘佩帕缩在车尾的座椅上，脖颈淤青未消。
刘景仁的指尖夹着纸条，趁侦探鼾声骤起的刹那，将纸片塞进她掌心。
佩帕立刻惊醒，借着煤油灯的昏光，她瞥见落款“菲德尔·门多萨的朋友”，指尖猛地攥紧。
纸条上写着他们会找机会救她，不知道是否可信。最后还询问了一句，要是菲德尔还活着，就点点头。
刘景仁以口型无声问：“活着？”
佩帕怔了怔，良久之后才点头。
暗处的陈九收回目光，眼神微动。
这广府女人和西班牙老爷的仔竟真还活着。
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第三日正午，汽笛长鸣。
普瑞蒙特里站快到了。
灰蒙蒙的月台轮廓渐显，三等车厢爆发出压抑的骚动。
华人劳工佝偻着背，小声议论着，将破旧的鞋用力跺了跺，缓解浑身的麻木，眼珠终于泛起一丝活气。
陈九慢条斯理地裹紧棉衣，余光扫向一等车厢方向，虽然他什么也看不见。
见真章的时候要到了….
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霍华德正看着窗边吞云吐雾，臃肿的身躯深深陷在柔软的沙发里。
侦探歪在一边皮椅上酣睡，枪套皮带松垮垂落，衬衫领口还有昨夜的威士忌酒渍。
“下去透透气？”
霍华德拍打威廉的肩，把搭在一边的呢子大衣递给对方。
威廉懒洋洋起身，揉了揉脸，一整晚的酒局也让他有些口干舌燥，昨晚他们几个在加州做生意的商人霸占了这处车厢中部的沙发，畅聊着东部的商业环境和漂亮女人，喝到天亮才在沙发上睡下。
侦探抬眼看了，鼾声打了个转，又归于平缓。
这帮狗屎的商人，他们可以互喷唾沫，叼着雪茄聊一整晚钱和女人，自己只能靠着酒精陪着！
两人踱向车门，霍华德整了整皱巴巴的衣角，拉起怀表看了一眼。
那些黄皮在车上吗，会不会按照计划行动.....
事关他的前程，此刻也有些忐忑。
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普瑞蒙特里站。
这里是东西铁路交汇的地方，具有重要的象征意义。
煤烟与蒸汽交织，笼罩着这座因铁路而生的荒原小镇。
站台铁轨旁歪斜的木牌上，“Promontory Summit”的漆字早已斑驳，却仍能辨出几个月前它的辉煌。
旁边为接轨典礼特别增设的观礼台还留着没拆，旁边的松木塔上悬挂着星条旗和两家铁路公司旗帜。站点周围是一片荒漠，远处可见积雪的山峰。
二层的木质站点周围散布着铁路工人的临时住所，爱尔兰劳工的帆布帐篷和华工的竹席棚屋混杂分布，密密麻麻。
火车会在这里停留很久，中央太平洋的班组在此交棒给联合太平洋的班组，再往东去，就是联合太平洋负责的路段。
“我听说，马上这个站就要被停用了。接轨换班要到奥格登去？你知道这个消息吗，霍华德？”
身旁的白皮胖子点了点头，脸上却带着严肃和几丝紧张？
威廉有些奇怪，这鸟不拉屎的地儿有什么可紧张的？
火车缓缓停靠，霍华德推开一等卧铺车厢的门，刺骨的寒风灌入衣领，他缩了缩脖子，肥硕的下巴陷进大衣的衣领里。
站台外面的荒地很快就挤满了透气的人。
戴圆顶礼帽的商人按紧帽子、裹头巾的移民妇女拖拽哭闹的孩童、爱尔兰劳工伸着懒腰哼着俚俗小调。
远处，联合太平洋公司的蓝制服工人们正与中央太平洋的灰制服队伍交接，双方对视几眼，打着哈欠完成这无聊的仪式。
“真是臭气熏天……”威廉啐了一口，跟着霍华德下了车。
两名平克顿侦探如影随形地贴在他身后，整理了一下枪套皮带，掖进西装里面，让他们的身形显得愈发紧绷。
霍华德故意伸了个懒腰，马甲下的肥肉随着动作一颤，他斜睨了一眼侦探，嘴角勾起讥讽的冷笑。
这些为金钱奔走的打手，连他的一举一动都要嗅出阴谋，却浑然不知自己才是棋盘上的弃子。
乐意跟就跟着吧….
“霍华德，你熟悉这地方，这里有什么好玩的吗？”
威廉的声音从身后传来。这位承包商裹着大衣，指尖夹着一支粗短的雪茄，笑意浮在脸上。
霍华德摆摆手，指节扫过站台外面工棚堆在一起的聚集区：“等会儿去喝一杯？听说这里有私酿威士忌，能烧穿喉咙。”
他刻意提高音量，目光却掠过威廉的肩头，瞥向三等车厢涌出的人潮。
那里，佝偻的华人劳工如蚁群般蠕动。聚在一起在寒风中瑟缩，辫梢有的垂落有的缠在脖子上。
突然，一声很大声的吆喝打破嘈杂：“黄皮猴子！过来帮我卸货，每人一美元！”