作者：降临者北斋
猎蜂神情一滞，不情不愿的应道：“主人。”
“这还差不多。”维多利满意的松开了贼手，轻轻拍起了身上的灰尘：“今天心情好，一会请你吃蜂蜜烤肉。马上就要冬天了，过了这阵子就没有蜂蜜吃了。”
“这可是你说的！”听到维多利要请自己吃蜂蜜烤肉，猎蜂瞬间把刚刚的失利抛在了脑后：“我已经快一个月没吃蜂蜜烤肉了，今天一定要吃个够本。对了，要叫上桃乐丝姐一起嘛？”
维多利眉头一挑，意味深长的拍了拍猎蜂的屁股：“不叫，她一会还有事。”
突然遭到袭击的猎蜂浑身一颤，意识到了接下来会发生些什么。不过考虑到一会能吃上蜂蜜烤肉，因此猎蜂在犹豫了几秒之后还是乖乖的跟在了维多利的身后。
维多利双手高举，就这么站在擂台的绳索上俯视着下方的士兵们：“这个月的晋升考核结束了，一位经验丰富的士兵即将迎来属于他的晋升。告诉我，你们也想要这样的晋升吗？”
“想！”坐在原地的士兵们举起右手，异口同声的呼喝足以震穿苍穹。特别是那些演武成绩靠前的士兵们，他们一个个都摩拳擦掌，期待着下一次演武的开始。
“很好！我就喜欢你们这些硬汉！”维多利环顾四周，待士兵们重新平静之后高声喊道：“冬天马上就要来了，今年的冬天会比往常更加寒冷。但是没关系，我们的热血依然不减半分！我站在这里就是要告诉大家，哪怕是在如此寒冷的冬天，每日操练和每月的演武都会正常举行！不仅如此，卢森堡即将到来的混乱想必大家都有所耳闻。半年之内，诺文斯克必然会迎来极其严峻的考验。到那时，新的晋升通道将会为所有人开启。所以，练吧！给我拼命的练！想吃饱饭的！想挣钱的！想找老婆成家的！想当军官贵族的！都给我往死里练！到时候错失机会别怪老子没有提醒你们！都听到了吗？”
“乌拉！！！”
异国求生 : 35 我是体育老师，这就是约跑
巡视完军营之后，时间早已过了正午。虽然有些迟了，但对于维多利以及猎蜂来说并不算是什么问题。毕竟维多利自己就是个随心所欲的家伙。至于猎蜂？这家伙只要有蜂蜜鱼干还有烤肉，就算让她饿一天她都会心甘情愿的流着口水等待。
在诺文斯克这样冰天雪地的边境城市里，烤肉无疑是最受欢迎的美食。据维多利所了解，诺文斯克中光是有着正规店门的烤肉店都有近十家，至于那些猎户散厨所开设的烤肉小吃店，那更是多的数都数不过来。而维多利与猎蜂的目的地，正是诺文斯克中最大的也是最好吃的一家烤肉店：野蛮人。
这家店的老板曾是一位资深猎户，因为独自一人在山中捕杀裂兽时弄伤了腿，本以为这是场失败的狩猎，可没想到这老板竟然顶着伤腿将裂兽硬生生的拖回了城镇。这件事让当时的他名声大噪，可惜那条伤腿终究是落下了病根。从那以后一位资深的猎人消失了，取而代之的则是一位挑剔的厨师。据说他每天都会拄着拐杖亲自前往市场，去寻找那些刚刚被猎户们打到的新鲜食材。
得益于老板的挑剔与厨艺，这家烤肉店的生意一直是诺文斯克最火爆的，猎蜂在品尝过他家的烤肉之后瞬间成了野蛮人的忠实客户，而维多利自己也对这家店相当满意，两人经常在切磋之后来这家店一起胡吃海塞。
只是这次，维多利并非是以带好哥们吃个饭的心态来到这家店的。
熟门熟路的钻进包厢，猎蜂扯着嗓子叫起了服务员，因为马上就要入冬的关系，不少人在大厅中用餐，店里为数不多的几位服务员正忙的团团转。好不容易喊来了一位看上去很年轻的小妹妹，猎蜂也不介意，熟练的点起了餐。
点完单之后猎蜂没着急关门，而是一路目送着小妹妹将菜单送进了后厨之后才惬意的瘫在了椅子上：“有段时间没过来了，这次一定要吃个够。”
维多利笑着摇了摇头，紧紧挨着猎蜂坐下：“放心，以后会经常带你来吃的。不过相较于这家店的烤肉，我其实更关心另一个问题。”
猎蜂有些好奇的转过了头：“什么问题？还能有烤肉重要？”
维多利笑而不语，一只手揽住了猎蜂的肩膀，而另一只手则轻轻搭在了她圆润光滑的大腿上轻轻摩挲。一直摸到猎蜂浑身鸡皮疙瘩都冒出来之后，才怪笑着问道：“我很好奇你这双腿是怎么保养的？摸起来又滑又软，一点也看不出练过的模样。”
猎蜂浑身一颤，刚想发作就看到了维多利那恶作剧似的狡黠笑容。回想起自己曾经答应过的承诺，猎蜂在纠结了半天之后选择撇开小脸任由维多利摆弄。
不过维多利也没打算在这里继续深入，简单捉弄了一下猎蜂之后便松开了作怪的贼手：“我父亲还有卢森堡传来的那些消息你应该都听说了吧？从今年冬天开始，卢森堡可能会陷入前所未有的混乱之中。为了以防万一，这段时间我需要一位能打且放心的保镖。你觉得如何？”
“还能怎么样？现在你是教练，当然你说了算。”猎蜂咧了咧嘴，拿起勺子就挖起小菜。她本就是个相当随性的人，要不然也不会和维多利臭气相投：“反正只要包吃包住，你让我干啥我就干啥咯。”
维多利满意的点了点头，搭在猎蜂肩上的手不着痕迹的滑到了腰侧：“那就好。作为补偿，今后只要条件允许，我一个月就请你吃一次烤肉如何？当然，你如果想参加军演的话也可以，毕竟我自己也会参加。”
“算你有良心。”猎蜂咋吧着嘴，选择性忽视了维多利的动作：“不过话先说在前头，虽然不介意你对我动手动脚的，但要是之后桃乐丝姐追杀你的话，可别拖我下水。”
维多利哑然失笑，他没想到猎蜂担心的竟然是这种事情：“放心吃你的，要是连这点小事都处理不好的话那我也别当什么领主了，直接找条河跳下去得了。”
“那可不行，你要是跳河的话谁来管我的饭？”听到维多利说不吉利的烂话，猎蜂当即放下刀叉给维多利来了一肘：“当初是你把我买下来的，就算要死也得先问过我才行。”
“行，都听你的。”维多利乖乖闭上了嘴，专心摆弄着猎蜂身体。而猎蜂也不再废话，专心致志的享受着午餐。
两人各干各的，像是坐在同一张餐桌上的损友，只有猎蜂不时摩挲的双腿证明了维多利的动作并非毫无效果。
而相较于维多利的惬意，同样身处餐厅的卡特心情却相当的糟糕。他在今天上午邀请了乔洛伊共进午餐，可他的弟弟却丝毫不给面子的把他鸽了。为了缓解尴尬，卡特不得不将这场家宴临时替换成与副官希得罗的便餐，同时取出维多利今天上午刚刚送达的信件聊以慰藉。
最开始，看到维多利恭维与担忧的卡特还相当的欣慰，感叹着自己好歹还剩个聪明且听话的弟弟。可当他看到了信件的末尾，发现维多利在隐晦的提醒他及时送达他曾答应的物资时，卡特忍不住砸掉了自己面前的餐具。
“谁能告诉我这是怎么回事？我派出去的车队理论上在三天前就应该抵达了！如果动作快的话现在都应该快到卢森堡了！可维多利现在却告诉我说，他没收到我给出的物资？啊？希得罗。告诉我，难道那些马车会自己长翅膀飞走吗？”
“冷静些，卡特少爷。”希得罗神情严肃的接过卡特手中的信件，三两下将整封信扫了一遍：“维多利少爷是个聪明人，他收到物资却隐瞒不报的事情根本经不起调查。既然他会寄出这封信件，无疑就是在提醒您，卢森堡要乱起来了。”
“查，必须彻查是那些人在背地里动手脚。”卡特深吸一口气，凝视着身旁的希得罗：“科西切公爵就快上任了，那些贵族们估计要忍不住了。我会再安排一个车队运送物资前往诺文斯克。希得罗，你派两队人出去，一队彻查上波车队的行踪，另一队则吊在新车队的后面。我不在乎这点物资的损失，但我必须要搞清楚，到底是谁在搞鬼！”
希得罗微鞠一躬：“您的意志。”
异国求生 : 36 坐山观虎斗
“保罗，给你一个任务。”
在午餐结束之后，希得罗找上了自己的得力助手保罗，将刚刚发生的事情简单的说明了一遍：“我知道你不擅长搞那些刑侦检查的活，我给你两个排的亲卫，第二支车队的事情就交给你来负责。记住，车队的安危无关紧要，这次任务是抓住那些背后捣鬼的家伙。必要时刻可以放弃任务，以保证消息的传递为最优先级。至于寻找线索这件事情，我会亲自负责。”
“了解。”保罗接过希得罗的手令，当即起身准备起了出发事宜。
保罗没有多问，两人都是聪明人，知道那些人再次出手偷袭车队的概率很低。真想要抓住那些贵族的小尾巴，多半还是要看希得罗那边的搜查。
在卡特的安排下，第二支车队几乎当天就完成了准备。考虑到名声以及脸面问题，第二次出发卡特并没有大张旗鼓，但也没有秘密准备，相当平淡的派出了这只车队。
可希得罗那边就不一样了，经验老道的他第一时间就派出了两支队伍，一支排查起卢森堡及周边的军队动向，而另一支队伍则秘密出城，寻找起上一支车队可能遗留的线索。不得不说，这种一明一暗相互配合的调查方式相当管用。仅仅用了两天时间，希得罗就排查出四五位有着作案动机的贵族。只要调查组那边能够找到相关证据，希得罗立马就能将这些贵族送进监狱。
哪怕证据并不那么全面也没关系，反正上面的人是不会深究一个死人的证据的。如果不是顾及那些贵族的身份，希得罗甚至连证据都不想去找。
可是缺乏政治嗅觉的希得罗并没有注意到一个问题，虽然他这般雷厉风行的搜查行动能够有效的排除那些政敌与贵族，但是这样的手法和宣战几乎也没多少差别了。几乎在希得罗行动的第二天，卢森堡各地的贵族们就开始集体炸锅了。
前段时间的风吹草动已经将人们的警惕心高高悬起，如今搜查一开，几乎所有人都将这次搜查当做了清算的信号。特别是当希得罗宣称找到了谋逆的证据并请几位平时不怎么对付的贵族们喝茶之后，整个卢森堡就彻底躁动起来了。
传统派、贵族派、军队派、乔洛伊所在的中间派都开始了自己的行动。可希得罗却不管不顾，坚持清理着那些被他找到‘证据’的贵族们，直到又一个重磅消息的传来。
就在整个卢森堡都陷入动荡之际，一则来自圣骏堡的消息让这里彻底炸开了锅。科西切公爵遇刺，而新任的科西切公爵宣布自己将放弃就任第六军团将军的位置，改为由第六军团内部自行推举。
这则消息一出，几乎所有人都认为希得罗的举动是在提前为卡特铺路，于是所有人都开始了自己的疯狂。
十一月初，希得罗开始调查。
十一月十日，新任公爵宣布放弃将军之位。
十一月中旬，一场‘意外’的暴乱发生在卢森堡内部，作为代理总督的卡特身中数刀险些当场被刺杀。副官希得罗不再留手，当即以把持军队准备强行控制卢森堡。
十一月下旬，感染者游击队连续袭击了卢森堡南部的两座矿场，并将附近村庄中的纠察队屠戮殆尽。不过现在已经没人在乎这种事情了，所有人的目光都放在了即将开始的乱战中。
十一月末，希得罗遭到不明人士的暗杀，一杯女仆送上的热咖啡带走了这位铁血却不知变通的副官。而代理总督卡特此时依旧重伤未愈，整个卢森堡群龙无首，就连军队内部都滋生出无数派系。
权利和欲望组成的漩涡开始逐渐席卷整个卢森堡。
希得罗死后，贵族们像是嗅到了腥味的鲨鱼，毫不留情的争夺起希得罗名下空缺的权利。他们不约而同地向上隐瞒了卢森堡内部的混乱，相互之间开始了血腥残酷的勾心斗角。
但这一切都和我们远在诺文斯克的维多利领主没有一丁点关系，他只是个兢兢业业为民牟利，偶尔带着女孩们开个樱趴的善良领主罢了，卢森堡内部的权利倾轧与他何干？整个诺文斯克在冬季依然欣欣向荣、没有受到半点波及就是最好的证明。
“游击队终究还是留下来了，爱国者先生听从了我的建议，带着游击队游荡在卢森堡南部。这样一来，整个卢森堡的视线都将会被漩涡所吸引，没人会注意到一座不起眼的边境城市竟然在不经意间悄悄崛起。”看着保罗从卢森堡送来的情报，维多利随手将信件丢进壁炉，低看向了跪坐在办公桌底辛勤忙碌的猎蜂：“加把劲，不知道的还以为我不给你吃饭呢。”
猎蜂翻了个白眼，加快了手上的动作：“敢这么使唤我，早晚有一天桃乐丝姐会把你五马分尸的。”
“她？就算是无敌的桃乐丝在我面前只有被杀得丢盔卸甲的份。”维多利不屑的笑了笑，顺带调整了一个更舒服一些的姿势：“再说了，你又不是不知道练过拳术的人按摩起来有多舒服，就算正被五马分尸了我也乐意。”
“什么乐意？”话音未落，桃乐丝手捧着一份文件的推开了办公室的门，有些好奇的看着自言自语的维多利：“说起来，你看到舒拉了吗？我怎么没看到她？”
维多利瘫在自己的椅子上，随便编了个借口：“猎蜂啊？她说她待得有点无聊了，我给她批了半天假。”
“是嘛？这妮子没大没小的，回头我去教训她一顿。”桃乐丝不疑有他，随手将怀里的文件放到了维多利面前：“这个月的税收报告已经出来了，一会休息好之后记得看一看。我先去趟财务部，听说矿场这个月的增长相当可观。”
“交给你了。”
维多利点点头，重新闭上了眼睛。直到关门的声音响起之后，他才抬头看向身下：“怎么突然停了？接着奏乐接着舞。”
异国求生 : 37 黑蛇之死
鲜血，从华贵的木椅上缓缓淌下，沾湿了脚边名贵的地毯。
塔露拉昂着头，拼命想在面前男人的脸上看到一丝慌乱。可她失败了，这位如蛇一般的男人满脸微笑着靠在椅子上。仿佛鲜血并非从他的心口喷涌，仿佛他才是那位胜利者。
而塔露拉与刺在他胸口的那把利剑，不过是他通往更高阶层的捷径。
“是我赢了，科西切。”确认男人彻底失去生机之后，塔露拉颤抖着松开了利剑，让它就这么唐突的钉在男人胸口。
这把剑是她平日里练习用的那把，塔露拉一直幻想着有朝一日能够用这把剑刺入科西切与魏彦吾的胸膛。
今天，她成功了，但塔露拉却并没有想象中的兴奋。究其原因，自然是因为面前这位即便是死了都一脸笑容的男人。她仍记得科西切临死前的低语，而她也正是为了证明科西切所说的一切不过是恶毒的臆想才将他的心脏彻底贯穿的。
“塔露拉，你的愤怒一如既往。这很好，我喜欢你眼神熊熊燃烧的模样。因为它代表着你既愚蠢，又天真。”
“总比你这条阴暗的毒蛇正常。”
“你又错了，我记得我教过你很多次，阴谋诡计不过是手段。真正重要的东西永远都只有一个，那就是你自己。塔露拉，我的继承人，你究竟要花多久才能想明白这个显浅的道理呢？”
“也许永远都不会想明白。科西切，恶毒的土壤没办法诞生出美丽的花朵，你的理论永远不可能在我的心里扎根。”
“恶毒的土壤开不出美丽的花？我喜欢这个说法。塔露拉，来打个赌吧，就赌你能不能在乌萨斯找到你心中的完美土壤。相较于我的私人授课，我认为还是这片大地更能够教导你。”
“混蛋！你对我做了些什么？”
“放轻松，我怎么会对自己的继承者使用那些下作而有害的法术？我的法术只是加速了一个过程，加速了你认识这片大地，质疑自己，怀疑自己，痛恨自己又重新直视自己的这个过程。即便没有这个法术，我教导中的事实也会不断发生。而它，只是为你节约了时间。”
“你以为这种手段就能让我屈服？我会证明给你看的，你口中的恶毒一文不值！”
“是吗？我期待你的探索，也随时欢迎你的沉沦。
塔露拉，我教你的一切会在你的脑海中重新孕育，你将抽丝剥茧般重新编织这些知识。
你会破除你原本的迷信，在丰盈的智慧花园中找到曲折却有终点的路。
塔露拉，乌萨斯的命运和你息息相关。
黑蛇将与你同行，这不朽的意志永不死去。”
“你没资格站在我的身边！留给你的位置只有地狱！！！”
啪嗒————
突兀的开门声惊扰了塔露拉的思绪，她近乎本能的拔出了插在科西切胸口的利剑，警惕的看着从门外进来的奴仆们。
可出乎她意料的是，那些奴仆们对她的警惕视而不见，她们平静而淡然的来到了塔露拉身侧微微鞠躬，随即冷漠的收拾起现场的残骸。
科西切的遗体、华贵的木椅，染血的地毯，一切与房间搭配不符的事务都被奴仆们小心翼翼的消抹，直到血渍被擦去，新的地毯重新铺好，一张风格相似的木椅被重新摆在了塔露拉的面前。
塔露拉愣住了，她看着如工蜂般忙碌的女仆与侍从，一时间竟然不知道该如何是好，直到有一位女仆突然夺过了塔露拉手中的宝剑。
塔露拉一怔，当即想要换出火焰杀死偷袭者，可当她扭头看向旁边时，却发现女仆只是拿出了一张手帕仔细擦拭着宝剑上的血污并细心的为它抹上了些许刀油。
塔露拉崩溃了，她一把夺过利剑，将其搭在了女仆肩头：“你们到底怎么回事？科西切已经死了！为什么你们还能这么若无其事的工作？”
女仆有些迷茫的眨了眨眼，随即扭头看向了正在擦拭窗户的女仆长。听到动静赶来的女仆长深深的鞠了一躬，眼神依然没有半分波动：“科西切大人已经死了，按照继承法您就是科西切大人指定的下一任公爵。如果您有什么需要的话可以尽情吩咐我们，如果您觉得这位女仆不顺眼的话也可以和我说，我会将她安排在您看不见的位置的。”
“不是这个问题！”塔露拉揪起女仆长的领子，强迫她与自己的对视。可当她看见女仆长那毫无波动的眼神之后，她又有些释然的松开了手：“你们的意思是说，科西切死了，我就是下一任科西切公爵？”
“正是如此。”女仆长理了理被扯乱的衣襟：“快到用餐时间了，请问需要让厨师开始准备吗？”
“不需要！你们只需要告诉我，科西切在死前交代了你们什么？”塔露拉神情严肃，她已经意识到了科西切这个举措的意义。
想要用贵族的权利来腐化我？痴心妄想！
女仆长推了推没有任何度数的无框眼镜：“什么都没交代，不过按照陛下的命令，您在新的一年要去北边的卢森堡就任军团长。”
“就任军团长？我就知道会是这样。”听到女仆的回答，塔露拉愈发肯定了科西切想要使用的伎俩：“帮我取消掉，就算我继承了科西切的一切，我也不会使用半点权利。另外，一会的午餐你们自行准备，我要出去一趟。”
“恭候您的归来。”所有女仆同时鞠了一躬，接着像是什么都没发生一般继续打扫起房屋。哪怕没有公爵的存在，管家与女仆长也能将整个府邸打理的井井有条，而他们要做的，也只是等待属于‘科西切公爵’的命令而已。
一阵寒风吹过，走出府邸的塔露拉伸手接过了一片雪花，注视着它在自己的手心融化。科西切的府邸她是不打算再继续待下去了，她清楚继续在那里生活的话绝对会被权利与财富腐化。
她要证明自己的正确性，证明这片土地中存在着良善。至于女仆们口中的卢森堡，这或许就是个不错的开始。不过在那之前，她必须先走进属于底层人民的世界。
异国求生 : 38 改变的决心
天上的雪又冷了，即便来到了卢森堡南部，灰蒙蒙的天空依旧无法带来一丝温暖。霜星紧了紧有些破旧的斗篷，犹豫了片刻之后还是选择坐到了火堆旁边。
不知为何，在离开了诺文斯克之后霜星的身体就愈发冰冷，原先还能够短暂触碰的肌肤就快成为了禁区。每天从身上把硬邦邦的斗篷扒拉下来已经成为了日常，伙伴们的目光也一天比一天揪心。
‘其实这样也挺好的，至少我不再那么怕冷了。’霜星本想用这样轻松的话语安慰他们，可这份伪装在雪怪们宁愿互相拥抱也要将火堆让出来时彻底破碎。她知道，问题出在自己的矿石病上，如果不合理规划源石技艺的使用，那么霜星叶莲娜的名字或许就要被刻录在路边的石头上了。
话虽如此，可她要怎么才能放的下？矿场救出的感染者们还没有找到安置之处，游击队的食物肉眼可见的衰竭，他们的装备越发破败，可敌人却越来越强大。如果她不全力以赴的话，每场战斗都将会是场令人厌恶的离别。
如果一定要有人在这个寒冷的冬天被埋葬的话，那么霜星希望那个人一定要是自己。
‘可你这么做却会害死所有人，别忘了，有多大的能力做多大的事，越是傲慢的人最终得到的结局就越难堪。’
在温暖的篝火旁，霜星的眼神愈发迷离，她感觉到自己的身体在久违的发热，以至于让她情不自禁的回想起自己与维多利在市政厅篝火旁的交谈。
那时的维多利将她抱在怀中，嘴上训斥着她的软弱，可双手却很诚实的抚摸着她的身体，不断为她带来短暂的温暖。
原来，我这样的家伙也会有人喜欢的吗？霜星微笑着闭上了眼眸，将这份回忆当成了一次美好的梦境。
吱啦————
积雪被划开的声音出现在耳畔，随之而来的是裹挟着寒风的爱国者。霜星当然知道来者是谁，雷厉风行的靠近声并未引起她的警惕。
“你懈怠了。”枯燥干哑的声音从耳畔响起，霜星这才惊觉自己父亲的声音不知何时已经变的如此刺耳。时间与矿石病不仅在她的身上留下了刻痕，就连最为传奇的战士同样不能豁免。
爱国者没有理会霜星的沉默，自顾自的坐在篝火前诉说起来：“再这么下去，我们会被，风雪拖垮。仅仅过去，一个月，粮食就已经，出现短缺。”
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