作者：细胞琼脂
路梦与林棘都知道，能够平定下洼地泻湖，这无疑是一个极大的筹码，几乎可以压过绝大多数其他派系的对手。
若非阿尔克本人身陷雾岛，无法施加影响力。
这位审查官卸任临时职务、转眼就成为守望者，那就是板上钉钉。
“自从虫之主制造的惨案过后，大陆西南方向的猎手派系就已经势微，以至于让洼地泻湖一家独大，成为整个南方猎手的代表，直到沙克王国境内重新设立中继站，这才有所起色，可还是到不了能争夺内环席位的程度。”想到此节，林棘不由得说开去，“剩下的就只有三家，我们黑色划痕本土、北方猎手、以及……”
她看了路梦一眼。
顿了顿，开口道：“联合城境内的，灰色沙漠中继站。”
严格来说，那片区域原本并非联合都市立国之时圈定的领土国界，它紧邻死亡之地，是里面的燃油运往联合城内的必经之路。
联合城自然想控制它，只是就如它的地名一般，灰色沙漠一边要承接死亡之地的污染，一边环绕著这片区域的又是茫茫沙漠，还有危险的飞掠沙螽暗藏、各方势力争夺剧烈，又都损失惨重。
直到龙恩花费重金修建了那恶名昭著的“宝库”，一方面作为折磨人的地牢当作献礼赠给天狗皇帝，牵制其影响力；一方面它又是一座军事要塞与补给点，让帝国的武士可以跨越飞掠沙漠扼住能源咽喉。
灰色沙漠正是在这种情况下，几乎被包揽进了联合城的势力范围。
随著铁之谷前线战争的愈演愈烈，有了中继站的帮助，联合城反倒没有中断过能源供应。
而与洼地泻湖镇的情况不同，那里没有如秦这般虽然勾结却还算强势的守望者，他虽然有自立之心但某种程度上却绝不愿意屈居人下。
换作灰色沙漠，林棘曾经前往过那座中继站执行公务，可在那里，林棘不仅看到了猎手们独有的熔炉旗帜，甚至还有联合城的蓝底白鹰。
融合程度可见一斑。
这其实并不违反科技猎人规章条例，又或者说即便是科技猎人几千年前的创建者，也没有想到后世居然有人能对自己的组织渗透到这个地步。
灰色沙漠在科技猎人内部负责能源贸易，几近垄断、利润巨大；而其背后毫无疑问还有著商人行会输血，是以崛起迅速，以至于明明就与黑色划痕镇总部相距不远，却能成为一大不可忽视的派系。
“无论是内环的席位，还是空缺下来的洼地泻湖主政……”林棘直视著路梦，认真道：“他们肯定不会放弃争取与插手的机会。”
“这看起来是你的问题，”路梦笑著，“和我有什么关系？”
“这里就我们两个人，还有什么必要掩饰——”林棘再次气急，像一头跳脚的小鹿，“别以为我不知道你是来干啥的，以你们与商人行会的关系，别告诉我到了现在，大家还能和和气气一起上桌吃饭哈。”
表面来看，科技猎人内部的派系斗争确实与外人无关——但这也只是一厢情愿而已。
就好似洼地泻湖，在秦主政时，偏向的肯定是他自己的利益。
而在灰色沙漠，林棘都怀疑存在不少的猎手，背地里其实都是依旧效忠著主家的武士，区别只是卸甲与否穿哪一身衣服而已。
以科技猎人的传统，如果有人真能装一辈子的科技猎人，那你就是科技猎人，大家公平竞争。
灰色沙漠知道这个底线。
可对路梦而言。
这就不一样了。
路梦之所以此次针对洼地泻湖、要除掉秦，就是因为对方在科技猎人内部的影响力，已经让整个组织都有些开始成为他发展的掣肘。
甚至都搞出借道暗杀的戏码。
林棘将自己内部的派系摆开来，讲得如此细致，对话一旦流落出去，某种程度上已是落人把柄。
于她相当不利。
这也是林棘必须在这私密、只有手持银卡者才能进入的库房，没有其他任何旁听者，才有可能说出口。
这位审查官吐出一口气 ，心里也是暗自感叹，总部之所以对洼地泻湖如此重视，恐怕就是不想再看到第二个灰色沙漠的出现。
后者已经无力回天了。
这是科技猎人组织本身的架构决定的，在如今的落后交通与通讯条件下，面积广袤、地跨南北的联合城都必须采用邦联制，更何况是遍布整个大陆的科技猎人？
他们在各地的中继站。
必然是以类似册封诸侯与全权总督的形式，节度一切。
这就相当依赖于个人的忠诚。
以及审查官这种临时制约。
与之类似的还有更偏远的北方猎手们，只是他们的情况又有所不同，要特殊得多。
其内环地位并非总部决定，而是世代固定保有一席，只由北方内部推选，他们的猎手对于政治权势也丝毫没有兴致，多半不会掺和。
是以林棘虽然列出了三大派系，实际上争夺剧烈、最后有悬念的只剩下两家而已。
(本章完)
第698章 线索
“那还真是感谢了，我会留意的。”见林棘这么直白与认真，路梦也不再顾左右而言他，坦诚道：“无论如何这不会影响到我们与黑色划痕的合作——我也不会让它影响到。”
正如他将濑户公主送往黑色划痕出使时承诺的那样，那片地方虽然安全却绝不轻松。
可以说是不见血的战场。
配合上玻曾经代反蓄奴者经营留下的人脉与眼线，路梦早已经算是在黑色划痕留下了一个自己的情报源，如此他即便不亲身前往，至少能保证就算发生什么大的变故，他们也不至于一无所知措手不及。
至于灰色沙漠中继站的现状，路梦并不意外——换位思考当科技猎人未来在闪地设站后，他难道能够忍得住不与中继站“深入交流”、借对方的力量做一些有利自己的事情？
不可能的。
不如说从一开始，路梦设想推动这项计划，就是抱著类似的目的。
往好听了说是施加影响。
简单粗暴也可以称之为渗透。
双方都心知肚明。
更何况是龙恩？
他们对于外来势力如此宽容，归根结柢还是因为科技猎人这一组织存在的意义，仅仅是为了机械师而服务雇佣——极端一点说，如果克拉尔之选能够像现在的猎手一般帮助他们探索遗迹，世界尽头恐怕并不会吝啬于支持狂战士们复国。
但从沃尔夫的经历来看。
哪怕是看似最纯粹的机械师，其高层也有著很深的水。
这工作还不那么轻松。
科技猎人之所以到现在还能维持成一个完整并相对独立的组织，只能说他们最初的创始者，还是有一些理想主义色彩。
而这样的光辉，在数世代的传承中，依旧会偶尔闪烁，还没有完全地消灭。
“剑圣的遭遇我很理解，当初我经历过枢纽站的死蜂泛滥，那一次的爆发实在太过突然，如果不查明原因，任其蔓延到全世界，后果不堪设想。”路梦继续开口道，“而且即便不谈这么‘宏大’的理由，我也有几位朋友还在雾岛的方向，我和你一样都不希望看到那里出现意外。”
“你……”听到路梦突然提起她的老师，林棘一时没反应过来，而后愣愣道，“你果然注意到了。”
林棘与秦对峙时临死无畏，可只有在那名守望者提到雾岛时，她才显现出一丝担忧与动摇。
换句话说，破防了。
正如灰色沙漠一旦在科技猎人中扩张影响力，势必会暗中给路梦下绊子一样；林棘又何尝不是担心如果其他派系的势力上位，会减少对阿尔克在雾岛行动的支持。
五年前，新一轮死蜂泛滥爆发时，路梦还人微言轻自身难保，只能选择向南躲避。
但世界上的其他大佬，可都没有忽视。
沙克王国沿虚荣谷布下防线。坚壁清野，确保王国境内没有被怪物入侵；圣国君相、高级审判官塞塔则统率大军进攻雾岛，甚至夺还了一处废弃的神圣基地作为前哨。
就连浪忍团掌握的枢纽站，重建之后都成为了一个抵抗、清除雾人的要塞，以至于更东边的砂之王知道要害，虽不止于出兵……出匪支援，可也没有对其出手。
只可惜受东线战事、以及国内的政治斗争环境拖累，塞塔半途而废放弃前沿阵地班师回朝，以至于陷入其中的格里芬成为黑骑士……而另一边的沙克王国，因为真正的威胁还在蜘蛛平原与虫之主，连最终要塞守得都相当艰难，北线更不可能主动出击、双面作战。
在这种情况下，唯一还能够有实力、并且真正还在与雾人对抗的，只有早已经率队深入雾岛，科技猎人的扛把子剑圣阿尔克。
只是，他当初的这一决定，以及后面的一系列局势变化，导致自己深陷其中，甚至一度与外界断了联系。
大家相信堂堂剑圣不会因为死蜂泛滥而殒命——可时间一久，如果你一直都无法脱身，那对世人而言，也就和死了没有什么区别。
这造成阿尔克一脉的派系，在科技猎人内部的影响力不断下降，逼得林棘兵行险著；而在洼地泻湖镇的守望者秦，更是没必要为他这位曾经的大哥余威震慑，起了异心。
一切的源流串在了一起。
最后汇聚成现在的局面。
“没错，”林棘深吸了一口气，“黑色之爪中有大半的成员跟随老师进了雾岛，正是在这种的里外配合下，圣国的军队才能够前进地如此顺利……我们原本以为短期内就能解决。”
阿尔克在内环中提出的预案与向世界尽头的汇报都是如此。
对机械师而言，雾岛及其周边同样属于失落遗迹的一部分，只是实在太过危险，过去没有多少科技猎人敢于前往并且生还。
现在有人自告奋勇。
他们自然乐意。
而阿尔克还在时，他的声望也足以压过其他的派系，获取支持。
可是，拖了这么久。
两边都有点不耐烦了。
不少人都希望他就这么退出来，就像退兵的圣国军队一般，至于可能继续蔓延的雾人，就交给神圣帝国，让他们自食其果。
反正圣国境内也没有中继站。
沙克王国这边倒是有，但他们的发展尚浅，派系声量不大。
“但以老师的性格，他绝对不会这么做。”林棘苦笑了一下，“那我们剩下这些人，就只好辛苦些了。”
她嘴里说著埋怨的话。
却好似自嘲。
林棘只是没有心理准备，她本打算分享一些内部情报，提醒一番路北游，却没想到直接被指出了软肋。
这显得她反倒有些心思不纯。
或者说……就是不纯吗？
“所以，我们的利益是一致的。”路梦说道，“你需要为剑圣的雾岛行动继续争取支持，扩大影响力……我也需要在科技猎人内，有一个真正为我们说话的人。”
林棘看向了他。 视线交汇。
“还有什么可以犹豫的呢，把生米做成熟饭——拿下洼地泻湖，成为事实上的主政。”路梦笑了，“未来如果闪地的中继站建成，请保证少些别有用心的探子，到时候又不失为一股支持的力量。”
灰色沙漠的势头确盛，可说到底还是鞭长莫及，要想染指洼地泻湖从他们一开始没有遴选自己的审查官前来，就已经是输掉了一半。
当然，这其中的问题很复杂。
虽然同样受联合城的势力影响，可一南一北，如果灰色沙漠真的插手，南联合城的反应会更大。
尤其是在路梦已经激化了其中矛盾的现在。
恐怕这一派系的灰砂猎手，正是因为知道成功的希望渺茫，干脆直接躺平，等著看黑色之爪的笑话。
却不成想，时也命也。
“哈……”听著路梦有如盟誓一般的话，林棘松了一口气的同时也笑了：“我还以为你会说‘洼地泻湖就由爷来管了’。”
“首先这根本不是我的语气，其次……”路梦在她的面前伸出两只手。
“什么意思？”审查官看著青年手背上的筋节，脑海中竟不由得浮现出对方那一晚握刀挺立时候的样子。
“人只有一双手，再多了也管不过来——”路梦无奈，“还是让我轻松一点吧。”
“哈，这时候知道累了？”林棘轻笑，语气一转变得郑重起来：“话是这么说，湖镇的‘另一半’，你还是得接下。”
路梦点点头。
他知道对方在说什么。
——下城区。
又或者更准确来说，漂流者们。
吟游诗人巴德已经擅自在他们当中播下了火种，就等著路梦来将其亲手引燃。
这位他故事中的主角，的确也没有让诗人失望。
这何止是点燃。
而是直接爆炸开去。
可以想见，新的传唱已经在路途上了，如风飘荡。
“一个中继站确实‘养’不活这么多的漂流者，科技猎人本不是为了这个而存在的。”林棘轻声说著自己的见闻，“他们只是因为这世上难得有如此安全的地方，才会如同飞蛾寻月一般汇聚于此，形成自己的社会与生态。”
再差的秩序，也是秩序。
即便是联合城，对于生活在极恶之地的人们，那也是文明之光。
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