作者：细胞琼脂
路梦看著这一幕。
若有所思。
他忽然开口道：“五年前，你就已经在洼地泻湖了吧？那时候，你记不记得这里来了一艘运奴船，是猎人帮的货物，之后开往了哀矿镇？”
“……运奴船？”黄相看向这个揭穿了自己伤势的青年，他原本想一直保密，不愿让他人知晓，因此一开始还有些愠怒。
可等真正接受了这般事实后，看著环绕自己的几人，无论是漂流者爷孙，还是其他几位生人，他们的眼里都并没有冷漠，而是带著掩盖不住的关切。
能够在这样的环境中，走完最后一程，而不是独自一人烂在下城区布满臭水与苔藓的管道中，这种感觉……也不坏。
于是，他此刻豁达了许多，面对路梦突如起来的问题没有感到冒犯，而是仔细思索了起来：“对，洼地泻湖是许多地点的中转，又是中立势力，大规模的运奴船也来了好几次……但我不可能知道你说的是哪一条。”
他大概也明白老人带对方来的用意，此次自己回城腿伤严重终于无法再支撑下去，别的工作做不了，但提供几个信息还是可以的。
就当是最后的回报。
“……你为什么会问这个？”听到运奴船与猎人帮这两个词汇，玻的背脊一紧，同样看向路梦，“而且这么多年前，时间已经太久了吧？”
在联合城，无论是北方还是南方，虽然贵族阶层的组成有所差异，利益也并不全然相合，但他们都广泛采用著奴隶制。
在北方，主导奴隶贸易的就是一级特许行商、佳奈夫人的贩奴公会。“亚穆杜”的下属神射手猎头者，过去就曾是其中的奴隶猎人。
而在南方。
负责抓捕与管理奴隶的，则是名为“猎人帮”的暴力武装组织，相较于贩奴公会更加将奴隶当作一种暴利的商品，猎人帮的存在则直接为贵族世家服务，负责为各大城邦的生产提供廉价劳动力，其幕后主使传闻也是某一位城邦大领主。
自然，也是反蓄奴者的敌人。
“找一个人。”路梦开口道。
对方跟随主人四处流浪、居无定所，不像其他几位潜能巨大的重要战力有固定的地点可以前往搜寻。
只能碰运气。
不过，在这个时间点，他说不定还没有被有眼不识珠的主人买下，因此仍旧流落在某一个奴隶市场。
只可惜五年前运奴船刚到时，路梦的个人实力还很低微，连在这个世界游历自保都很不保险，不足以支撑他前来洼地泻湖，更别说更荒废的哀矿镇了。
现在人肯定已经被猎人帮押走了。
好在还有线索。
“不过没事，问题之后可以慢慢问，而且你肯定记得很清楚……”路梦看向黄相，在对方不理解的眼神中说道，“因为，当时的那艘运奴船上，可是还出了另一个名人。”
“慢慢问……”黄相咂摸著这话语中的微妙含义，眼底忽然闪过一丝刀光，他惊得连忙下意识向后爬去。
只见路梦的手中，握著一把刃口鲜红的长刀，缓缓自鞘中拔出：“至于你的这个症状，我见得多了——”
“只能截肢。”
(本章完)
第659章 目标
“义肢？”商店老板打量了一番面前的这一波人，“看你们个个都好胳膊好腿的，没有用得上的地方吧。”
“我们只是问问，”南丁说道，“何况也不是自己用，都是做生意的，运到其他地方去，倒卖还能赚一笔差价。”
洼地泻湖的上城或者说内城，一间机械维修店铺内，一伙人正在与商店老板攀谈，而他们正是隐藏身份混入贵族商队的一行。
与机械师的会面让南丁吸取了教训，此次外出没有带已经进行了机械化改造的余烬战士，而是让流浪部族的勇士跟随。
只是，听了她的话，老板哈哈一笑：“我在这洼地泻湖多年，还是第一次听说有人想做机械义肢生意的，姑娘你其实没有多少经商的经验吧？”
“这老板说得没错，”南丁一愣，一边的施察上来拉住她偷偷道：“义肢这种东西，好用的一个个贵得要死，有些匠作大师打造的宝刀都卖不出这个价，穷人用不起，有钱的人犯不上，销路好得有限。”
在这个世界，会肢体残缺的大多是底层的受伤民众亦或是一线士兵，但他们明显不是高品质机械义肢的受众，有钱富商豪贵则根本轮不上他们上阵厮杀，惟有更加强悍的高品阶强者可能用到，但他们自身恢复力强，还有肢体移植这一类选择……排除了种种，剩下的才是目标客户。
是以南丁刚一说出要做义肢生意时，就被商店老板看出了破绽。
这位女医生暗道不好，她并非缺乏常识之人，在余烬教团几乎所有的机械改造手术都是经她过手，可以说从沼泽地到闪地，没有任何一个人对机械义肢的实际了解超过了她，包括自己的老师钟医生……只是如老板说的那样，她对商贾货殖确实并不精通，不了解外界的价值。
整个教团有的义肢，拆散来大约也就是十几条，都是由大团长提供留下的，而它们则都来自在沙克王国的科技猎人与中继站。
因此，此行他们来到洼地泻湖、这一座更加庞大与核心的科技猎人基地，未必也没有补充机械义肢的念头。
正当南丁想著如何补救时，施察笑著对商店老板开口道：“实不相瞒，我们确实做的是义肢生意，不过不对外开放，都是私人预约订制……有这个财力和需求的人，他们的身份不方便透露，您明白的。”
“这是我的凭证。”他将商人行会配发的磁卡递了上去。
“原来如此，”老板略一检视，见对方是三级特许行商后，眼里也是一亮，“倒是我没有考虑到这一层……诸位这边请。”
施察熟练地攀谈上去，言语中状似不经意地透露了他在开顿城的世家身份，惹得老板又是一阵遐想。
贵族圈子指不定有多么混乱，而不少人还是抱有著身体崇拜，作为统治者若是肢体残缺，多少还是不雅观的，而若是贵族他们也有消费得起机械改造的财力。
只是这水就很深了。
商店老板猜了个半茬，也是表示绝对保密。
“生意上的事情，还是交给我这主家比较好。”正当南丁站在原地若有所思之时，武士苏承走上前来，轻声道，“毕竟术业有专攻。”
“这个道理我自然明白……”南丁点头，却没有把心里话说出来。
他们会如此做。
自然还是对这支贵族商队的人，有所猜忌与嫌隙。
无论是沼泽地还是闪地，某种程度上都因为联合城……或者更准确地说，因为商人行会爆发了一场大仗，如果没有红之王，它们甚至可能演变成无法收场的灾难。
这之中的隔阂，是自然存在的。
但商人行会本身，同样是一个异常复杂的组织，除去核心成员，大多数的加盟商会，只是看中了加入行会的便利，或者是为了避免不加入行会的“不便利”……对方在这片大陆上处在绝对垄断的地位，像是剥皮人的走私客、闪地的牧商等等其余的贸易活动，即便可以在当地发展壮大，但相比起商人行会的势力，便是全部加在一起，恐怕都只占十分之一。
如今商人行会总部下达禁令，让手下加盟的商会绕开闪地——绕开血之主的势力范围，一方面当然减少了对当地的经济掠夺，但另一方面，这就是一种贸易封锁与禁运。
短时期内，还看不出效果。
燃油粮食等大宗商品也足以自给，不会出现大规模动乱。
但长此以往，多种细分门类的产品短缺就会逐渐显现，产生对闪地的制约效果；而另一方面闪地哪怕发展出自己的工业，缺乏商人行会提供的巨大贸易网络，他们也很难将产品销售出去。
要想解决。
只能寻求替代。
但这谈何容易。
施察等人的合作态度，确实让南丁感到有些意外，而她则是想到：莫非大团长之所以选择这一支贵族商队，不仅是想要借助他们的身份隐藏自己，同样也是要另辟蹊径，创建起能够为他服务的运输商队。
物流部不可能包揽一切，更高效的形式是作为管理者，而将工作外包分配给合作方。
而要问世界上哪里有这么多资源。
还有除了商人行会自身之外的选择吗？
这算是挖墙脚么……南丁暗道，随即想到一个问题，看向苏承开口：“苏先生，联合城帝国军的机械义肢覆盖率大概是多少……对不起，这个能说么？”
“当然，因为哪里谈得上什么覆盖。”苏承对此无所谓，“残疾的士兵我看过不少，但经过机械改造重新上阵的……恕我直言，全军都找不出三位数来。”
有这个闲钱，不如配置好宝刀宝甲，当然更好的选择是直接花钱雇人以及打通关系免除兵役。
根本就不用上战场。
会加入中央军的，除了些穷苦武士外，绝大多数其实都是农民征召兵，兵甲制服都是帝国分配无法自带，战后统一回收。
有时候连战死的士兵，尸体都来不及收，他们身上的甲胄是一定要先带回来的，毕竟一副铠甲可是比一条人命值钱多了。
“我听说机械义肢都是科技猎人们从远古遗迹中搜刮拆卸出来的，所以才这么稀缺和价格高昂。”苏承用略带感慨和憧憬的语气说道，“我其实也想过，若是人类掌握了义肢制作的技术，许多重伤截肢的战友就可以重新站起来——并非是让他们一定要重新投入战场，而是在退役返乡之后，至少还能凭一己之力谋生……”
在战场缺医少药的情况下，截肢手术后能保下一条性命就已经是非常罕见，却未必称得上幸运。
因为后面还有更大的不幸等待著他们，苏承见证过太多，有在行军过程中被抛下的，有被遣返回乡再无音讯的……他都不敢想像这些人之后遭遇了什么，帝国军那层层盘剥后分发下的抚恤金甚至都不够路费，而更多的情况下是这些伤兵自知无望，提前就已经识趣地结束了生命。
“但是，有时候仅仅是一条义肢，就可能让一名百战老兵重新发挥出比以前更加强大的战力。”南丁想到了什么，下意识辩驳道，“有这样的价值，帝国官方为什么不……”
“不将机械义肢纳入军械采购是吗？”苏承笑了一声，“南联合城的情况如何我不清楚，但我所在的帝国军或许真的有这个实力。”
毕竟有商人刃的支持。
“可还就是像之前说的，这花费……可是比人命值钱多了。”
培育一名在战场上洗练过的战士，的确要花费许多的代价，每一名能被称为骨干的老兵背后，都是无数新兵蛋子自然淘汰出来的。
可是，即便不似神圣帝国那般人口爆炸，狂信圣选简直如同虫潮一般汹涌……联合都市覆盖近半片大陆，同样也是不缺人的。
重复利用节约的价值再高。
也比不过代价为零。
这就是商业与战场的逻辑。
南丁还想说些什么，但看到面前的苏承，忽地什么也说不出了：她蓦然想到，这位武士本身就是从帝国军中被逐出，而他有著这般的天赋与实力，哪怕是大团长都予以过称赞……但在联合城看来也不过是随时可弃的敝，并不用特别珍惜。
你不听话。
有得是人忠心耿耿。
相比之下，余烬教团的机械改造战士的存在才是另类……南丁一开始只是为娜尔可的教义所吸引，加上自身在手术上也有天赋，能得到正向反馈这才如此热衷。
可是，直到今天经过与苏承的一番交谈，她才触及到了之前忽视的一个盲区：大团长立下如此的教义，甚至愿意将宝贵的机械义肢留给教团战士……对这些人自身，到底是何等的意义，如同再造。
她想起了麦尔教士。
难怪对方此前与大团长素未谋面，在得到霍祭司千里驰援的命令后，是那般兴奋，不畏辛劳。
还有此行的余烬战士们。
这都是用钱买不来的。
但是，受限于机械义肢的稀缺与价格高昂，哪怕大团长已经格外慷慨，也划出了一部分资金给南丁，让她用于购置一部分……但最后需求也一定会远远大于所能提供的。
除非……
“重新掌握机械义肢的制作技术……”南丁记著苏承刚刚的话，不由喃喃出口，随即回过神来，看向这名武士：“麻烦叫回你们的主家，在这里只需要买一副样本就够了，不必消耗掉所有的资金。”
“嗯？”苏承应下，“那我们去哪。”
“既然我们是在洼地泻湖、科技猎人的中继基地，可以说是除世界尽头、黑色划痕之外，全天下研究者最向往的圣地……”南丁的脑海中浮现除一个头发乱糟糟的人影，“那么有一个人，一定最清楚如今大陆上最前沿与先进的研究进度。”
只是，几天前他们能被这位首席机械师召见，那是因为对方有疑惑在身，需要询问解答。
如今再想求见。
看对方那副不问世事，对金钱权力真不感兴趣的态度……世俗打通门路的方式估计完全没有作用。
而且还会嫌弃他们耽误自己的研究，直接回绝。
南丁并未后悔当时没有多沟通沟通，一来对方的身份在此，掌握著主导权，见面只是第一道最基础的门槛，他没有任何理由提供帮助。
二来大团长已经给她准备好了敲门砖，随时都可以动用。
……
……
黄相愣愣看著自己的下身。
空荡荡的。
原本两条不算粗壮却也走遍各地的腿，此时已经消失不见。
“这么忧心？”路梦端著一碗热腾腾的汤剂走过来，上面还冒著白色的雾气，他扇著闻了闻，放在男人的身边，“拖延的时间太久，虽然最开始只是一条腿的伤，但已经烂到了骨子里，加上坐骨神经感染……下半身截肢能够保下性命就不错了。”
“哦，”他想起了什么，安慰道：“放心，我操刀的时候特地留意过，虽然看起来可能有些怪，但是以后生孩子不会受影响……大概。”
“我不是在意这个！”黄相的脸一赫，尴尬道。
他当时眼前一黑，瞬间失去了所有的知觉，等醒来时见到的就已经是现在的这副模样。
后来李叔说，才知道自己遭遇了什么。
对方拿出的，看制式明显是一把战场上的杀人兵器，但其锋刃程度超乎几名漂流者的想像，哪怕是切入骨骼，都好似没有阻碍一般。
更加让他们没有想到的是，路梦居然手持杀人兵器，就充当了手术刀，做完了整场手术。
有一种用大锤雕花的美感。
其技艺令人叹为观止。
“看伤口已经恢复得差不多了，至少没有感染的风险。”路梦拆开绷带检视了一番，“至于如果想移动的话，这段时间就交给他吧。”
他向后指了指。
乍得擦著手，正好从这个方向走了过来。
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