作者：细胞琼脂
“是。”霍步阳先是点头，然后再解释：“我们也没想去追……不过影部的大家最近受了玻小姐的特训，很有些跃跃欲试，就想著去跟踪看看——这事，玻小姐也允许了。”
结果倒是显而易见。
“他们倒是会玩。”路梦笑笑。
用自己教出来的学生来追自己人，如果追不上，则说明反蓄奴者的撤退与反侦查毫无破绽；如果追上了，那大家的行踪路线与应变能力还有改进的空间，提前预警下一次又少了风险……何况都是玻教出来的，也不丢面子。
路梦倒是不在意，早在小霍报告之前，他就在系统地图中看到代表著“友善”的几个小绿点消失在了据点范围之外——全当是目送了。
而玻作为反蓄奴者中的新人教官与引路著，教起人来确实有一套，路梦曾经观摩了一次影部的训练，就连他都从中得到了启发。
只看一次就有所收获，则仰赖了十倍经验模组以及曾经第二次完成任务成就时刷到的“一技之长，立身之本”加成……其中一项技能正是【潜行】。
不过路梦并没有亲自下场练兵的打算：反蓄奴者中，玻也是与浪人迪乌一同留下来的一批人中的一员，她除了帮忙训练影部成员外，自己其实也对这些大多出身于原水部落的沼泽忍者很感兴趣，彼此之间算互通有无、教学相长。
据玻所说，沼泽忍者们在南方湿地的训练方式有些让她想起了自己的家乡、洼地泄湖……当然后者没有潮湿得那么极端。
送走反蓄奴者后，路梦将灰留下的黑箱交给霍步阳保管。当使用蛮横钝器、已经相当健壮的小霍背起箱子时，身形都有些一沉。
这让他有些惊讶。
不过没有多问什么。
而是告诉了路梦另一件事情——
“跟著濑户她们回来的……还有科技猎人。”路梦闻言，思索了一下，“从南方来的。”
有科技猎人经过，实话说这并非什么稀奇的事情。
这个组织人数众多，关键还分布广泛，有时候连商人行会的贸易网都不愿意伸去的贫苦危险地带，却有可能发现科技猎人的踪影。
诱因或许只是，当地传出发现一本蓝皮书册的逸闻……
能够四处闯荡的。
其中不乏隐藏高手。
路梦自己就与科技猎人打过许多次交道，就连在刚成为沼泽地之王时，他都接见过前往南方湿地探索又回来的科技猎人罗娜等一行人，对方也是对短短分别后再见路梦时所发生的变化而感到惊讶。
原本说要请路梦吃沼泽乌龟的许诺也食言了……变成路梦反过来请他们吃了一顿从剥皮镇老板娘那学来的龟肉锅——毕竟你都是沼泽地之王了嘞，当家做主不请客说得过去吗？
他也是久违地亲自下厨，赢得交口称赞——虽然最后，大半的肉块都是被一边忙著沉默干饭的小公主给吃了去。
人狠菜不多。
一想到这儿，路梦嘴角不由得浮现出一丝微笑……总得来说，他与这个以失落科技为目标的赏金猎人组织，相处得还是很不错的。
不过……
从南边来么。
——闪地以南，就是兽灾发源的骸骨荒原……但这不意味著整片骸骨荒原都布满了野生凶兽。
那地方占了一个“荒”字。
便是连动物都挤不满，高原山野大片荒芜，相比之下闪地脆弱的草原环境都算是沃土了……否则它们也不会被逼到北边来觅食，掀起兽灾。
你的灾难，就是我的出路。
都是一体两面。
只是——骸骨荒原，又是联合城的势力范围。
南联合城。
在这样脆弱的生态下，只有人类的城邦能够立足，如同汪洋上的岛屿，商队便是联系其中的孤舟。
这片土地，种植条件恶劣。
南联合城算是被逼得走上了工业化之路，一度反倒因祸得福打开繁盛……哪怕如今衰落了不少，但其真正的实力也不可小觑。
“这样的话……”路梦说，“我们去见见这些客人。”
科技猎人天南地北，若不是同样受内环领导，彼此的差异恐怕比外面不同的势力间差距还大。
而要想在南部活动，就免不了和那里的帝国城邦，产生联系。
千丝万缕。
(本章完)
第594章 猩猩也能上天堂（合章）
在狼骑兵的陪同中，罗米、柳斯等科技猎人来到了城下。
他们自己护送的雇主、牧民科内，此刻也算是完成了合约。在听闻他是远行者氏族的驯兽师后，有专人过来接送，这让科内有些受宠若惊。
他是小部族出身。
以往从没有这个待遇。
“现在不同于过去了，”领著他的士兵看出疑问，说道：“自从红之王来了闪地，驯兽师大人们的潜力也调动了起来——他不仅自己是一个了不得的驯兽师，甚至还能够将这份力量分享，这才是真的令人意想不到。”
以往，驯兽师们除了能够更好地驾驭牧群、让放牧能轻松一点外，平时与一般的牧民其实也没什么差别。
也就只有在兽灾的时候，
他们能够利用自己的能力，争取帮助部族提前躲避，或者设下诱饵迷惑凶兽……增加大家的存活概率。
频繁的兽灾。
也造就了驯兽师的地位。
不过，治标不治本。
归根结底还是兽灾中的猛兽都太过凶悍，一般驯兽师奈何不了它们；而草原上放牧的牛羊群，又过于温顺了些，太强的驯兽能力又没有必要。
高不成低不就。
就卡在这儿了。
因此即便闪地部族拥有驯兽这一项在外界看来相当稀奇的能力，也没有引发太大的变革和风浪……直到无面的出现，突破了这个界限。
等到红之王让闪地普通人也彻底拥有了对抗兽灾的能力时，有人曾经预言驯兽师们的地位或许会一落千丈——因为原本支撑它的逻辑已经不存在了。
可结果，恰恰相反。
人们对驯兽师的需求，反倒是增加了，让这一职业直接成为了香饽饽。
原因也很简单——
“埋骨地狼、喙嘴猩猩……还有那是什么，我没看错吧？”罗米一边偷偷打量，一边用手肘狂戳身边的同伴，“是陆地蝙蝠和沼泽速龙？”
柳斯扶著眼镜，点了点头。
狼骑兵的出现，以及抓捕喙嘴猩猩的过程他们已经见识过了。
可等真的到了闪地。
进入墙内，送走了雇主之后的科技猎人开始自由活动。
他们才发现，遍地存在的野生动物还不止这两种，只是它们的数目最多而已，毕竟是兽灾中除喙嘴兽外主要的组成部分。
至于其他的，或许只是路过。
然后就被逮住了。
“它们身边跟著的，应该就是闪地的驯兽师……”柳斯说道，“除了传统的牲畜外，能够驯化的动物范围，大大增加了。”
“这怎么解释？”罗米看向他，目光中带著一丝期待。
以往合作时，如果遇到什么问题，自己的这个同伴通常都能够解答。
然而，这一回他注定只能失望。
“……难说。”柳斯却是摇了摇头，如同转移话题一般，说起了另外的事，“我在一位前辈的研究手记中看过，他提出了一项猜测。”
“从解剖学看，如今活动最广泛的人类——也就是我们，我们身体结构其实不像是在这片大地上自行演变出来的：以机械师们计算出的重力系数，人类理应更加纤弱细长轻到直接滑翔或者干脆变得更加沉重巨大，可以有足够的摩擦力踩稳大地……起码也是像沙克人那样。”
“人类相比起这个世界，简直就像是一个外来者一般。”
“哦，你说这个。”罗米回想了一下：“但是我记得机械师的主流学派，对你说的这些都提出过反驳——如果我们不是这片大地上的原生种族，那为什么会如此适应这里的环境？”
尤其是，随著实力的增长。
从夸张的力量、速度和恢复能力，再到可以忍受高温、低氧以及毒气侵蚀等等极端环境的体质变化。
有许多的表现，甚至都超过了碳基生物的范畴，细想一下比机械骨人还要离谱。
这不正是进化的结果？
“这些我也知道。”柳斯点头，“但如果……这份适应能力，本就是后天附加而来的呢？”
努力锻炼就会变得有力气。
瞄准就会感知敏锐……挨打就会变强。
这些自我修复的特点，在一般生物体上也能正常体现，可就现在大陆广泛流行的“修行”体系而言，却显得太过夸张了。
甚至都有些用进废退的意味。
柳斯看著自己的手掌：“基因改造学说在世界尽头有一定的影响力，他们的学派甚至进行了实验，并且从此前沙克王国狂战士的报告中找到了例证，基本已经快要成为主流……只是却从来没有怀疑到我们人类自己的头上。”
“机械师认为，他们从人类身上没有看到基因修饰过的痕迹……可如果这只是现有的检测水平不够呢？”
“要知道，比起那个古代文明，我们即便已经努力了几千年，能够复苏的部分也不过万分……甚至亿分之一，就好像从熄灭的灰堆中，扒拉出一颗还没有褪去色彩的火星一般。”
这一点，科技猎人有发言权。
“的确。”罗米叉了一下腰：“那你说我们人类身上什么部位被改造了？我可是读过古代遗留下来的青春期教育手册……我们之间可没有什么大的不同，都是两只眼睛一张嘴的。”
“包括焦土之子吗？”柳斯反问道。
“呃。”罗米一顿。
两人都是人类中的绿原之子，他却是忘记了这一茬……这些异发异瞳的同胞。
“你要说焦土之子是被改造的……可我们都知道，他们是在旧帝国灭亡后，在废土上逐渐演进出的亚种……”
科技猎人通过考古遗迹。
确认在如今的世界之前，至少存在过两个统一的文明。
一是距离更近，几千年前的骨人帝国。现在的大陆就是创建在他们的废墟之上。
另一个便是在骨人帝国之前，不知道什么时候开始、也不知道存在了多久的古老文明。
别说科技猎人，就是寿命悠长的骨人都没办法判断，这一个文明的由来、存续，以及这个文明是否又有断代、此前是否还有更早的文明。
只能统称为“旧帝国”。
而推翻了旧帝国的骨人，他们所创建的大陆统一政权，便相应的称之为“第二帝国”。
如今的世界，却再没有出现一个能与它们的影响相比拟的势力。
“根据旧帝国的著作《进化论》，生物的演进动辄以百万年记，”柳斯轻轻开口，“可在旧帝国灭亡到第二帝国创建，再长也不过几代……短短的混乱时间，这就足够我们人类演进出焦土之子这样的亚种吗？”
罗米闭上了嘴。
他知道自己在学术上肯定是辩不过这位同伴，也没有抱有这样的打算。
之所以反驳，不过是提出自己有疑问的地方，希望能够得到解答罢了。
“那你说怎么办？”他小声嘀咕了一下，“要是能弄懂这个问题，咱两都不用干科技猎人，可以直接去世界尽头应聘教授了。”
“放心。”柳斯笑道，“我们能够想到的问题，那些机械师早就不知道争论了几百年了……各家也给出了自己的假说。”
“而我刚刚想到的……”科技猎人看向远处，簇拥之下，一名将全身笼罩在黑袍下、面容在阴影中遮得严严实实的祭司，他缓缓走向了驯兽师队伍，“只是其中一种而已。”
祭司与其他教众一样，背上有著一丛醒目的银灰标识，只是与周围人不同的是，他背上的这抹灰烬，还闪著一丝红光，那是用特殊涂料绘成的。
如同将熄未熄的柴薪。
又像是即将重燃的火焰。
“那就是红之王？”罗米被他的视线吸引过去，“也就是闪地所说的初火了？”
对于余烬与初火，他们已经打探过这一新生信仰。
除柳斯之外，还有其他的科技猎人记录成了手册。
柳斯没有回答，却听到一阵悠长的松下响起。
那黑袍人将什么东西放到唇边，吹响了它，而身边的驯兽师配合著一同唱和，刹那间就组成了一连串的交响曲，沿著壁垒长城飘荡出去。
正当科技猎人们不解其意时。
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