作者：细胞琼脂
无名氏族所允诺的庇护，居然能够与这种天地伟力相抗衡。
很快他们见证到了更不可思议的事情——白发的红王，驾驭著巨兽，从西而来。
他踏著巨兽的长颈。
越过了山岩悬崖，出现在众人面前。
与之同时，从那一天之后。
一则传说，以悄然但又极其迅速的态势，开始流传在闪地：
初火，文明诞生之时的第一缕火焰。
他与天火同源。
所以才能不为所伤，并且将这份力量分发给众人。
初火一度熄灭，万古长暝。
世界也因此陷入了以千年记的晦暗、混乱之中。
而他的出现，也将重新点燃这片焦土，将文明或者战火，洒向世界……
“——你知道这是胡说的吧。”路梦眺望著复仇地，“哪怕是我，如果正面挨上一记天火，也很难说有多大概率可以幸存。”
除非做好准备，更新特种装备。
或者利用速度优势，避免被天火锁定，游走穿越过复仇地……但这也不能算是正面对抗了。
对世界上的绝大多数人而言。
机械师们制作的装备、材料，还算是极隐秘的存在，更不会公开原理，对无法理解的人来说，那就等同于魔法。
听到他的话。
随行的男人拨弄了一下琴弦，笑著说道：“我可不敢下这个判断。”
“再说了，身为战争级的您……说会老实安分，恐怕也没有多少人会相信吧？”
他不过是推波助澜而已。
“没想到巴德先生你自己，也喜欢用这个定义。”听到‘战争级’，路梦嘴角轻扬，也不知是否是在赞同对方的话，反倒是拐到了另外一件事情上，“我还以为，这只是说给听众听的。”
“哎呀，这样说也没错。”巴德挠挠头，他知道路梦在暗指什么，“大多数听众只是普通人，对于强者们的争斗，也只是关注谁更厉害一些……划分出等级、位阶，那就是最直观的反应。”
就如演义故事中的武将。
哪怕在真实的历史中，有的人从未交手谋面，甚至活跃的年代都不一样……但在说书先生们的口中，那也是一定要分个排名高下的。
“那我斗胆问一句：在巴德先生你的心中，大家的排名是怎样的。”
巴德心里咯噔一下：“红之王阁下如果是问历史，那我还能说道说道……可如果是当世的人物嘛，这未免就可能有些得罪人了。”
“更何况，我还没有游历遍整片大陆，见识实在浅薄，这么早就说出来下定论，贻笑大方是早晚的事情。”
“也就是说，巴德先生心里已经有一个答案。”路梦说，“而且，历史、当世……它们也不冲突吧？”
巴德沉默不答。
这位红之王……他在故事中炮制编排的“初火”，当真正见面之后，他才发现对方比自己想像中还要敏锐得多。
远不是什么听几句吹捧，就飘飘然不知道自己是谁的货色。
就连他，都差点被套出话来。
所幸，路梦并未再追问。
“不管怎么说，无论是从余烬教团还是我个人，都很欢迎巴德先生的到来，也欢迎您多驻留几日。”他说。
“不过，关于我的桃色和花边新闻……要是能够少一些就更好了。”
青年似笑非笑。
“哈哈哈……我本来就早已此意。”吟游诗人暗自擦了一把冷汗，“至于其他的，我也不是很清楚，我们师门还是有一些高雅的艺术追求的……”
难道是我的小号被发现了？
不该啊……
看来写好的那几本《红之王宫闱秘史》、《禁忌初火之欲情燃烧》……发表的时间，要往后拖一拖了……
路梦没有管这位疯狂头脑风暴的诗人，他从地上抓起一把焦土，熔化又凝固的砂砾在手中呈现出晶莹的质感。
现在，还是白天。
晴空万里无云，除了最大的那一轮圆月的轮廓实在无法忽略，呈现出隐约的蒙胧，占据了地平线外大半的视野……此外，并看不到其他的星体。
只是，他知道。
这时的天上，时刻有一只“眼睛”在注视著下方的一举一动。
……
……
白眉氏族扎起的临时营帐。
“你从哪来？”
“……”
“你在商人行会中的职务是什么？”
“……”
“你饿了吗？”
“我饿了。”
青荣扶住额头，深深叹了口气。
有一个人坐在对面，脚带锁链、双目无神，就这么呆滞地看著他。
这是白眉氏族，在天火过后的商人行会营地里，找到的唯一幸存者。
当时，他趴在一具焦黑的尸体下——从尸体肥硕的体型来看，大概率就是任林本人，那位商人行会的驻闪地代表。
在最后一刻，他的确披上了防火的特种布料，它也没有被天火击穿。
只是，隔热的效率，毕竟是有限的。
被涂料阻隔的激光，没有直接点燃下面的人体。但传递过来的高温，却是生生把他给烤熟了。
反倒是最后无意识的一扑，盖住一个人，让他恰好幸存了下来。
至于雇佣武士、行会营地的其他人……都已经化为了飞灰焦炭，别说确认身份，就连人数有多少都不清楚。
更无法检查尸体情况。
只是，这幸存者有些痴傻的样子，青荣盘问了半天，才大概知道他叫“林尔”，其余的也只有涉及到生理欲望相关的问题时才有反应。
如果不是他的身上有被拷问的伤痕，大概也是个被掳来的奴隶或者可怜人，因为受了太多折磨所以才精神失常……如果只是个嘴硬的俘虏，青荣都想著要不干脆一刀杀了算了。
“就这样吧。”他站起身，“给这人准备些吃食。”
听说姬海醒了过来。
现在的青荣，正一心惦记著探望自己的好友，没心情陪他耗时间。
他一抬头，却见带著侍者的不是白眉氏族的守卫。
而是几个蜂人弩手和断角人战士。
对方欠身，青荣也连忙还礼。
“红之王殿下让我们接管这里的防务，”领队看了一眼坐在帐中的林尔，“以后照顾和审问他的工作，就交给我们吧。”
“那就辛苦了。”
青荣求之不得。
白眉氏族如今的重建工作正在紧要关头，而与红之王真正接触之后，他们也才知道对方实际上到底有多庞大的势力，而不是一个普通流浪部族能比的。
但即便如此，对方居然还最大限度保持了尊重和从各方面给予援助。
这已经相当难得。
青荣双臂交叉，再次行礼致谢，离开了营帐。
“这是你要的东西。”
带来的侍者端著一大碗蒸麦、一盘肥得流油的烤羊肉，还有一杯鲜榨的牛奶，还散发著微微的热气……一起放在林尔的面前。
这对招待一个疑似俘虏的人，已经相当丰盛了。
只是，刚刚还说自己饿了的林尔，却像没有看见一般，无视了散发著诱人香气的菜肴，眼神反而直勾勾追著离开的青荣而去。
仿佛对方更加美味一般。
“喂。”侍者敲了一下桌子，有些不耐烦。
“哦哦……”林尔这才反应过来，看向身前的食物，停顿了一秒，嘴角慢慢浮现出笑容。
一副胃口大开的模样。
他很快狼吞虎咽起来。
侍者见状，完成了工作，也点头离去。
只是，在他快要离开营帐之前，忽然听到身后传来一道声音：
“有，有酒吗？”
侍者一愣。
说话的人就是林尔——在他的印象里，这应该是此人这么多天里，第一次主动向看守的人提出要求。
“我去问问。”他说。
……
……
深夜，姬海掀开帘帐。
仰望星空。
这么多年里，他的内心，还是第一次如同今天这般平静。
苏醒之后，他略微活动了一下，就被钟医生带到专业的野战医院营地，在里面的医疗床上又配合其他检查的工作者，多躺了半天。
维修床使用的名额非常珍贵。
排队的人都有许多，每一次开机都需要大量的燃油和医药消耗……不可能专为他一个人霸占。
基本上都是留给重症患者。
但哪怕只是多躺了半天，在清醒的状态下，姬海还是更清晰地感受到了治愈速率的增加。
这让他神清气爽。
就仿佛是得到了天神的赐福一般。
凡是被治愈的闪地牧民和士兵，也都有著同样的感觉……第一次见识的他们，表现出来的激动与震撼，还要更加强烈。
近乎顶礼膜拜。
初火的传说，在人群中进一步扩散，哪怕不清楚余烬教团具体的教义，这样的神迹还是在他们心中，形成了朴素的信仰。
唯一让姬海有些遗憾的是。
就连古代维修床……都没能治好自己身上的怪病。
还真就如红之王当时所说。
他来不是为了治病，
而是救人的。
对方已经完美履行了他的承诺，自己这边，倒也是没有什么苛责的。
只剩下感激。
“……替身吗？”姬海摸著自己的脸，暗自沉思。
他知道：在联合城，有些贵族为了防备刺杀，会为自己的子嗣在从民间或者近亲之中，挑选一大批样貌骨相相似的孩子，陪著一起长大。
中途不断筛选，最后留下一个最为相似的，便是“影武者”。
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