作者：细胞琼脂
两样原本就很珍贵的东西，合在一起……这一台十字弩的价值，可以说成几何式的翻倍。
任林那白白胖胖的笑脸。
在无面眼中瞬间变得高深莫测了起来，像是背后藏著什么他看不透的意味。
“哎呀无面大人，世界上没有不透风的墙，再严密的封锁也有漏洞……流出一把旧世界弩而已，算不得什么。”任林笑著把盒子推向无面，“恰好我听说您在成为驯兽师之前，也是一个百里闻名的射手，只是后来这一名头被其他的光环压过罢了。”
“别的事情我也帮不上您，但希望这份礼物能够投其所好……”
无面手一沉。
任林的话里都是敬语，但听在他的耳中却透出一份冰冷。
他看了看四周。
白眉氏族的人还在忙于打扫战场，没有人注意到他们。
“……这和说好的不一样。”无面压低了声音。
报酬提高了。
“放心，要你做的事情没有变。”任林依旧笑著，“只不过，有更高层的大人注意到了这里，他觉得您值得更好的奖励。”
“更高层的人……”
任林做了一个噤声的手势。
“事成之后——”
“你的爵位就有保证了，毕竟这些年通过我们商人行会成为贵族的人可不算少，也不差你这一个。”
他们便是穿袍贵族。
“说起来我还真是羡慕无面大人，能有这么好的机遇，像我们这些小喽啰就惨喽，辛辛苦苦打拼这么多年，还是混成现在这模样……”
胖商人话锋一转，抱怨似地喋喋不休起来。
无面则是沉默不语。
一阵带著兽骚味的腥风吹过，撩起他梳理好的长发。
露出了遍布咬痕的侧脸。
显得狰狞异常。
……
……
白眉氏族。
肥美翠绿的草原上，屹立著高头金帐。
北风氏族的白帐，在闪地原本已经算是华贵得不可方物，但如果与白眉氏族的金帐一比，那就显得像是一个普通牧民的帐篷一般。
齐刷刷的吼声。
从金帐中传来。
白眉氏族的统帅们带著亲兵，汇聚在这部族大帐，宣誓著抵御喙嘴兽灾的决心。
族长巫马满意地点头。
他看著部族的大好儿郎们。
白眉氏族虽然请动了无面，但这可不是他们应对喙嘴兽灾真正的底气。
作为闪地最大的部族。
如果说有谁可能正面击败骸骨荒原来的各种野兽，那也就有且只有他们。
往常，他们甚至还有余力照料别的流浪部族。
这一次面对喙嘴兽。
哪怕是白眉氏族也不敢托大。
但他们也有自信。
就算是其他所有部族都毁于兽灾，白眉氏族依然会屹立下去，永存而续。
到时候，
其他那些失去了部族、流离失所的牧民也可以来投奔加入他们。
从这个意义上说。
保证白眉氏族的安全，就是对所有闪地同胞最好的保护。
统帅们各自离去。
巫马满意的微笑忽然有些凝固。
他叹出一口气。
这位族长见周围人都走得差不多了，才从之前的宴席上拿过一些干酪、面食放在金盆中，从大帐的后面掀开帘子离去。
他左拐八拐，走到了一顶隐秘的小帐篷前，帐篷前各自有两个力壮的士兵守护。
巫马没有说话，
比了几个手势。
两个士兵才点头离开，发出呜呜的和应——他们竟是聋哑人。
族长走进了帐篷。
里面一片黑暗，又有一股隐隐的恶臭传来，这让他皱了皱眉。
可很快又压下了表情。
面上浮现出微笑：“孩子，该吃饭了。”
只见面前，竖立著的是一根深深嵌入地下的大铜柱，柱子上熔著铁环与铁索。
另一端，死死扣在一个人的手腕上。
重到勒出血来。
伤口又已经结痂。
听到声音，这人抬起头。
那乱蓬蓬的头发之下，出人意料地俊秀甚至可以说是俊美，一点都不像粗犷的闪地牧民，长时间没有见过阳光更是让他的肤色呈现出一股不健康的惨白。
那纯白的眉毛也证明了他是白眉氏族之人。
“父亲。”青年开口道。
这竟然就是巫马族长的儿子，传闻中在他幼时表现出不亚于无面的天赋时，让许多人都非常看好他，认为这是白眉氏族将进一步壮大崛起的证明。
姬海·白眉。
母亲是联合城人的他，也取了个类似联合城人的半名。
而姬海也几乎被内定为了部族的接班人。
然而，事与愿违。
他疯了。
从全部族都知道这位白眉氏族的明日之子犯上了疯癫症之后，无不扼腕叹息，但此后也没有谁再见过他，有人怀疑姬海是不是已经死了。
却是没想到被锁在了这里。
“好。”巫马拿起金盆。
一点点掰开烤馍，送进儿子的嘴里。
青年也顺从地一点一点吃著，没有反抗的意思，只是一直看著地面。
就在巫马快要喂完的时候。
姬海忽然抬起头，直视父亲的眼睛：
“喙嘴兽灾要来了？”
巫马一愣，随即大怒：“是谁告诉你的！是不是李萍？”
“我都说过了多少次了，让那些人不要……”
“父亲，你误会了。”青年的语气不平不淡，“李阿嬷最近生病，家里牛羊又正好产仔需要照顾，我这几天就没让她来，其他人也接近不了这里。”
“难怪……”巫马想起刚进帐篷时闻到的溺臭。
想来是好几天没人更换了。
紧接著，他就听到儿子说道：
“是您告诉我的，父亲。”
“从小到大面对我们，您脸上的表情，再怎么藏也藏不住……除了喙嘴兽灾，我想不到还有什么其他的事情能让您这么记挂，还是说……”
“是喙嘴兽灾。”
巫马坦率地承认。
他看向儿子那即便是在昏暗的帐篷内也泛著微光的眼睛，这敏锐的感知和里面的清明……哪里像是个疯癫症病人。
然而，
这位族长父亲，非但没有感到欣喜，脸色反而越发冰冷，不似一开始的慈爱。
“我有感觉，父亲。”姬海继续说著，“这一次的喙嘴兽灾不同寻常，我都能够感觉到草原地鼠的躁动……”
“这和你没有关系。”
巫马强硬地打断了他：“我们已经请了无面，士兵们也做好了准备，这次的喙嘴兽灾我们有信心度过，我只是有些忙，忙到有些疲倦。”
“都这个时候了！”听到无面的名字，青年怒道，“为什么不让我出去帮助我们的部族，而要去相信一个外人，难道是我的能力……”
“你的能力又长进了，这很好——但有时候我宁愿伱没有这份能力，这样你就不会去做出那样的蠢事。”巫马看著愤怒的儿子，眼神如铁，“就不会和那些血色叛乱的余孽混在一起。”
“你说是吗？”
“‘白眉’。”
“我想不明白，你是白眉氏族的世子，未来有可能继承整个闪地草原的人，为什么要去掺和那些农夫和市民的事情，那和你有什么关系？”
听到这里，
姬海顿时安静了下来。
但他的父亲巫马，却是越说越急，越说越怒：
“你知不知道，我们白眉氏族之所以能像今天这么强盛，一半是靠我们占据了闪地最肥沃的四季草场，另一大半就是商人行会的驻地与支持……当初我就不该送你去联合城，不，我送你去联合城是为了让你多去结交那些贵族豪绅，而不是让你去接触那些叛匪！”
“甚至，还把自己弄到了通缉榜上。”
“哪怕不提商人行会，像联合城这样的庞然大物，又是你这点三脚猫的本事能招惹得起的吗？”
“如果不是我多方运作，找了一个替罪羊，你现在连脑袋都没有了——还想抛头露面，是嫌自己还有我们整个部族活得太久吗！”
一连串的发问。
震得帐篷的蒙面都有些发颤。
门外的两个士兵若有所察地向后看去，但他们什么也听不见。
说完，巫马深吸一口。
看向儿子。
只是对方的额发垂下，让巫马没有看清姬海的眼神，但他莫名就觉得不舒服。
“算了……这些话我也不是第一次同你说。”
巫马压下心头的无名火，转身就走。
“总而言之，部族里的事情你就不要管了，现在只有疯子这个身份能救你的命……”
“我只希望你活著就好。”
族长离开之后。
良久。
这件孤僻的小帐篷才爆发出一阵金属猛烈的撞击声和摩擦声。
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