作者：雪满弓刀
陈棠又吹了一声。
还是没什么动静。
气氛变得有些尴尬。
太史渠笑了笑，道：“陈棠兄弟，这匹马乃是太仆寺精挑细选的上等良驹，可日行八百。魏王交代，希望可以快一点赶赴京城。”
从陈棠下山过来，太史渠就打量着这位年轻人。
看上去除了身材高大些，并无出奇之处，不知为何魏王会对他如此看重。
陈棠突然问道：“大人，有酒吗？”
“有。”
太史渠愣了下，还是从马背行囊上拿了一个酒葫芦出来。
陈棠接过来，将瓶塞拔掉，又吹了一声口哨。
不消片刻，便听得一阵马蹄声。
呼雷豹四蹄飞扬，摇头晃脑，见到陈棠很是兴奋，朝这边颠颠的跑了过来。
太史渠等人看到这匹毛发杂乱的马儿，都暗自摇头。
按照他们的经验，这匹马属于品相最差的一类，用来当做马车都嫌丑。
众人念头未落，他们身下的坐骑，突然变得有些躁动不安！
随着呼雷豹的不断靠近，他们坐骑竟朝后面倒退了几步，拉开一些距离！
“这……”
太史渠大感惊奇。
多日不见，呼雷豹又长大了些，勉强算是达到‘膘肥体壮’的门槛。
“在外面混的不错啊，没亏待自己。”
陈棠拍了拍呼雷豹的脖颈。
呼雷豹轻扬前蹄，有些得意的打了个响鼻，似乎听得懂陈棠的称赞，漆黑的眼珠，时不时瞥着陈棠手中的酒葫芦。
“哈哈！”
陈棠大笑一声，道：“大人，借你一壶酒可好？”
“陈棠兄弟拿去用就好。”
太史渠说道，有些好奇的看着呼雷豹。
陈棠扬了扬手中的酒葫芦。
呼雷豹仰头，乖乖张嘴。
陈棠将酒缓缓倒下，一道酒水稳稳落入呼雷豹的口中，一滴都没洒。
众人啧啧称奇。
换做其他马儿，哪怕是汗血宝马，在外面放养这么久，也早就跑得没影儿了。
呼雷豹却始终守在武将山附近。
实际上，当初那家原主人身死，呼雷豹不愿离去，在原主家呆着不走，便已经显示出其念主忠心的品性。
只可惜，原主后人不识良驹，将其当成是累赘，动辄打骂，才被陈棠得了便宜。
“走吧。”
陈棠翻身上马。
在众多麒麟卫的护送之下，朝着京城方向行去。
宗竹岚等一众朱雀卫，也随后跟上。
京城位于乾州。
雍州在乾州的西北方向，两州相邻，距离并不远。
陈棠众人沿着官道，一路疾驰，遇到郡县便停下来歇息片刻。
一路上繁花似锦，春风拂面。
陈棠从被各方势力苦苦追杀，不敢露面，到此刻被众多麒麟卫护送入京，还有朱雀卫暗中跟随保护，颇有点柳暗花明，否极泰来之感。
途径的一些郡县，比在平州郡县多了几分生气，街道上贩夫走卒，人来人往，热闹不少。
偶尔也能听到一些见闻。
据说乾国新帝即位之后，广施仁政，轻徭薄赋，与民休息，整治吏治，订律轻刑，不到一年的时间里，九州郡县便重新焕发出生机活力。
百姓对这位新帝称赞有加。
更奇怪的是，连续途径数个郡县，陈棠竟没有发现那些平日里欺负百姓最狠的白役。
询问之下才得知，就在上个月，新帝已经下令，撤去州郡县的所有白役。
太史渠道：“圣上流落民间十几年，深知百姓之苦，新政的推行，都是想让百姓过得好一些。”
“九州的白役可有不少人，都去哪了，没闹出什么动静？”
陈棠问道。
太史渠道：“租给他们一些地，让他们务农去了，新政之中以农为本。他们原本就是普通人，不属于朝堂命官，虽有些反弹，但很快就弹压下去了。”
陈棠点点头。
没了官府的支持，失去权力，白役就是普通人。
如此一来，不但节省不少开支，粮食增收，还让民间恢复不少活力。
太史渠道：“圣上的新政，像是轻徭薄赋这一项，对百姓的影响太大了！圣上登基之后就下令，暂时停止一切徭役，释放所有正在服役的百姓，九州免除徭役两年。”
“圣上以身作则，厉行节俭，包括先帝未建完的宫中建筑，已经全停了，还有各地玄天观的修缮。”
“光是这一点，便让无数人感激圣恩。”
陈棠倒是有些惊讶。
古书中，他也听过一些什么戒奢以俭，轻徭薄赋之事，但大多都是走个形式。
这位新帝看上去好像要来真的。
就是不知能坚持多久。
毕竟古书中一些号称贤明的圣君，到了晚年，也免不了骄奢淫逸，大兴土木，劳民伤财。
而且，历朝历代的新政想要推行下去，由于触动利益阶层太大，都会遇到极大阻力。
有些甚至会引起朝野动荡！
而乾国的新政，陈棠只是简单听了一嘴，便意识到，新政已经触及到玄天教这个庞然大物的利益！
……
京城。
太尉府。
“启禀大人，武将山那边有消息传来！”
一位亲兵在太尉后院门口半跪，沉声说道。
“说！”
房间里传出一道声音。
亲兵说道：“那个陈棠已经从武将山下来了，看方向是要赶赴京城。因为有麒麟卫护送，还有朱雀卫在暗中保护，所以成统领等人无法在路上动手。”
“知道了。”
房间里的声音再度响起：“将这个消息，转告孙渠帅。”
“遵命！”
这位亲兵得令退下。
第214章 京城冲突
陈棠众人日夜兼程，十天之后，距离京城，只有不到半日的路程。
有宗竹岚带领的朱雀卫，在前方探查，一路行来，倒也相安无事。
只是，进入乾州之后，气氛渐渐变了。
郡县之中，街头巷尾，都在议论京城麒麟榜之事。
据说那个蛮族天才少年，已经占据擂台超过二十天。
最近，又有从九州各地的年轻武者抵达京城，前往应战，尽数惨败，期间又死了几个。
乾国立国以来，对武学限制颇为严格。
像是州郡县的武馆，最多只能传授外功武学。
而且最上乘的外功武学，要么在皇宫，要么在世家大族中。
侠以武犯禁。
乾国算是吸取前朝的教训，武者太多，便不方便统治，容易出现内乱。
可如此一来，有利也有弊。
没有庞大的武者基础，诞生天才武者的几率也会小很多。
如今面对外敌，乾国各地竟无人能与之抗衡。
当然，听太史渠等人谈及这位蛮族少年，可知此人确实是百年难得一遇的天才！
十六岁，六品，四极境。
古往今来，也没有多少人能达到这个地步。
半天后，陈棠终于见到乾国京城。
远远望去，一座庞然大物矗立在地平线上，离得越近，越能感受到这座城池的宏伟气魄！
城墙约莫有十丈，高大雄伟。
在城墙周围，还环绕着一条三丈宽的护城河。
进城之后，更是一片繁华景象。
街道宽阔，足足能并行八辆马车，周围商铺林立，茶楼酒坊，人声嘈杂，喧嚣不息。
在外城，共有数百个坊，各有大市，小市。
走了一会，在朱雀大街的东边，远远看到一座高大的擂台，巨石堆砌而成。
一位少年端坐在擂台正中间，正在闭目养神。
周围的人群看似热闹，却透着一股压抑气氛。
大多数人都会绕过此地。
“这里原本是长兴坊。”
太史渠解释道：“后来拆了围墙，捡起这座擂台，作为麒麟榜最终决战的地点。如今，已被这个桑汗霸占二十余天了。”
陈棠盯着擂台上的蛮族少年。
这个少年人的发型颇为古怪，头顶只有一片剪短散落的前发，其余剃光，脑后的头发束成两个辫子，垂落在双肩上。
这也是蛮族的标志。
就在陈棠打量此人的时候，这个蛮族少年似有所感，猛地睁眼，朝陈棠这边看来，眼眸闪亮，爆发出一股惊人战意！
好敏锐的感知！
陈棠眯了眯眼。
他刚刚流露出一丝敌意，这少年就察觉到了。
就在此时，前方突然涌来一群人，为首之人须发皆白，年过花甲，但双眼炯炯有神，骑着高头大马，朝这边行来。